信报的内容一封比一封详尽：幽州军情十万火急。安禄山联合罗、奚、契丹、室韦等族，向杨国忠宣战，号称朝有妖邪，把控帝君。

“如今皇上远在骊山……”

兵部侍郎适时答道：“皇上出行期间，将国事暂时交与相爷，如今战报连连，安禄山造反一事基本坐实，军情紧急，正是相爷将他一网打尽的时候！”

“相爷屡次提醒皇上安禄山要反，均被他花言巧语瞒过去，此番战报传来，证明相爷先前推断无误，便应当是好事。”

杨国忠闻言，眉头方才松弛了：“正是。那厮多不反，倒令皇上觉得本相小肚鸡肠了。依你，本相应当如何平叛，抓拿逆贼？”

“依属下愚见，咱们应当在长安集结兵力，一举将他拿下！安禄山远在范阳，一路行军过来，人马皆疲惫。我长安兵力虽仅有八万，但却是养精蓄锐，加上相爷亲自督军，一定能大获全胜。”

杨国忠“嗯”一声：“安禄山那厮平日惯会笼络人心，长安城内，未必没有他的内应。”

兵部侍郎微微笑道：“相爷过虑了，长安城内，是相爷的天下。此刻正是大好机会，平日凡与安禄山交好的官员，只要人在长安的，一律宁枉勿纵！”

杨国忠的眸光亮起来，嘴上却仍在推却：“哎，不可。如此行事不公，万一错杀了忠良……”

兵部侍郎道：“瓜田李下，若是忠良，理应懂得避嫌。况且军情紧急，忠良若泉下有知相爷的一片苦心，亦不会怪罪。”

杨国忠抬手抚了抚本就整齐得无可挑剔的鬓角，不再言语。

巧逢此时，有太监不合时宜的走进来报：“相爷，外头桌子已经收拾过了。”他手里拿着个红底绣了竹叶的锦囊，“这东西也不知是哪位哥儿落下的，看这花扎得倒精致。”

这等小事，也值得来报？！

杨国忠不悦的皱眉，很快却又调整脸色，摆出副平易近人的嘴脸：“你拿过来，一会我问他们。”眼尾扫了扫身侧正给他仔细捶腿的那年轻道人。

道人会意，起身去拿。

太监忙递过去。

那道人本身就有几分喜洁的癖好，又打了修道的旗号，愈发装得清高起来。他嫌弃东西被太监的手碰过了，接的时候颇不情愿，只以小指勾住那锦囊垂下的系绳，往自己身侧扯。

啪的一声轻响，锦囊掉到地上。

半根山参和里头折叠好的纸条跌了出来。

道人瞪了太监一眼，把锦囊和纸条一起拾起来，交到杨国忠手上。

杨国忠看着锦囊装了半截山参，倒觉奇怪了。此间少年俱是富贵人家，按说身上佩香囊佩玉都没什么，若是稍微体弱或是注重养生一点的，往锦囊里装些香雪润津丹也是有的，似这么直接带截人参在身上，是什么道理？

他疑心起了，拿起那锦囊细看几眼，倒看不出有什么特别之处，又见这许多纸条：“这是哪个桌落下的，可有留意？”

“好像是右排倒着数第二桌。”

杨国忠凤目微阖：“是他？”哂笑了声，脑海里浮现出那少年唯唯诺诺的模样：若是他，倒说得通了。当今国师就是个奇怪的人，他身边的人，想来也不正常。

漫不经心打开张纸条，杨国忠随意看了几眼，眉心突地一跳，眸光灼热起来。不动声色看完所有纸条，他把东西原封不动，塞回锦囊里，唇边勾出弯冷笑：这一手暗度陈仓，使得可真高明。看来安禄山那厮还是有点小聪明。只可惜，天网恢恢，还是落本相手里了。说起来逆贼的余辜就是逆贼，本相当年就没有看错！

他推开小道士正给他捏揉肩膀的手：“走，去把人召集起来，本相要亲自问话！”

一众少年被重新召集在明台之下。

杨国忠慢悠悠登上明台，俯视众人。

隔了许久，才朝天略一拱手，缓缓开嗓：“本相，自上任以来，得圣上天恩，协之以国事，一门心思报效朝廷。不料，朝中竟有人倒行逆施，意图造反！适才兵部送来战报，安禄山叛臣，于范阳起兵，现已屯兵幽州。此人枉顾圣恩，其心可诛！本相定将起兵，将他斩首示众！”

台下人人噤声，一片寂静。

杨国忠目光如电，满意的扫过底下：“安贼狡诈，惯会收买人心。目前，本相得悉，长安城内便有安贼同党，且就站在我们当中！”

他话刚落地，人群中爆发出阵短暂的骚动，而后迅速静下来。

杨国忠扬了扬手中的锦囊：“他与安贼互通的信报，现已落本相手中！本相素来仁慈，若此人肯主动站出来承认，本相倒可以考虑，留他个全尸！”

迟瑞看到杨国忠手上的锦囊花色眼熟，心头一阵猛跳，下意识去摸身上的锦囊却摸了个空。

他脸上瞬间褪去颜色，指尖难以抑制的颤抖起来。

杨国忠事前早已安排了侍卫，暗中观察众人的一举一动。

迟瑞这一抖的动作并不明显。

却马上有人飞身跃入人群当中，一左一右，抓住他的胳膊，将他拽出来，扔到台阶上。

霎时间的变故太快，迟瑞还未反应过来，膝盖磕到大理石阶上，疼得冷汗直冒。

视线中那双皂黑锦缎官靴步步逼近，他怔忪抬眼，大片大红牡丹金绣的衣摆如海浪般翻涌直上，最顶上是一张白净的方脸。

此刻，那张脸上正带着某种残酷的笑容，冷眼瞧着他。

这个眼神，太熟悉了。十年前，迟尚书府被抄家那天……他宣读完了圣旨，亦是这样的眼神，居高临下，看着府上每一个人。

迟瑞慢慢摇头，身形一点一点往后挪动，一时失去了言语。

杨国忠缓步走到他身前，俯身捏住他的下巴，将他下颌抬起。

“叛党余孽，论罪当诛！”他一字一顿，吐出这八字。

迟瑞用力摇头：“我……不是！”

杨国忠松开手，冷笑一声：“狡辩无益，我手上的锦囊，可是从你身上掉出来的？”

“……”迟瑞动了动唇角，他说话本身就不利索，紧张起来愈发不知如何去言语，不断的比着手势，磕磕巴巴，“这个……不是我的……是有人给我，我……”他越解释越乱，内心忽然一阵冰凉。

他举目望向明台下方那些人的脸。

每一张脸上都写着漠然。

这些人与迟瑞并不熟识，纵有交情，这个时候怕也得着急撇清，免得沾上谋逆的罪名。

他极目望向明台的入口，却看不到李庭瑄的身影。没有人帮他辩解。他忽然明白，如果没有了身边的人，他连保护自己的能力都没有……

杨国忠冷眼看着他，就像在看烈日下，一条被丢到岸上垂死挣扎的鱼：“你还想装聋作哑，欺骗大家都几时？你明明能够开口言语，这些年却只在装哑巴。迟家幼子，擅画丹青，口不能言。呵，笑话！”他双指成戟，指向迟瑞，“你与你的父亲迟明玉从一开始就是骗子逆贼！从一开始就在设局，是不是？！”

迟瑞睁大眼睛，他用力捏紧了拳头，挣扎想要爬起来：“你……不可以污蔑……先父不是……”

他习惯了被人冤枉，被人骂，然而维护家族先人尊严的这点气性，却还没有被磨掉。

旁边马上有侍卫上前，按住他的肩头，以刀柄击打他的腿弯。

迟瑞被强行按压着，重新扑倒在地。

杨国忠的话里带着不容置疑：“你迟家原本就是反贼，私下勾结安禄山，意图谋反，只可惜当年被本相识破！本相慈悲，留了你迟家一脉骨血，然后你便故意装聋作哑，还勾结了一个妖人迷惑皇上，假意为你迟家平复，实则是为了巩固朝中势力，与那安贼里应外合，谋害皇上，是不是！”

迟瑞手肘使劲撑住地面，不让自己在他面前低头：“不是这样……”

地上留下斑驳的血印子。

对方的辩词苍白无力，杨国忠目光冷冽起来：“狡辩无用，说吧，你们到底打算如何谋反？萧允鹤与安禄山的近侍交好，人尽皆知。腊八晚宴上，为了掩饰这一点，他假意要抢走安贼的近侍，与他起冲突。只可惜欲盖弥彰，还是逃不过本相的法眼！”

迟瑞听他越说越离谱，甚至扯上了允鹤。

“你……胡说！允鹤哥哥不是你说的……那样……”

他胸前不住起伏，撑住地面的双臂不受控的颤抖：“你……你才是迷惑皇上的那个人！”满心的愤懑与冤屈下，他这番话说得出奇的顺畅，“是你……私吞了赈灾钱粮，让我们在码头上把好的白米……换成糟糠……银子，全部买了沉香木建造楼阁，以檀香木建造栏杆……”

“闭嘴！”杨国忠面无表情，一脚踩在他手上。骨骼断裂的声音清晰响起。

迟瑞用力咬着唇。

嘴唇被破了，咸腥的味道充斥了整个口腔。

而后，猛烈的风声灌入耳内，巴掌声清晰响起，迟瑞眼眶撞在石阶上，顿时鲜血长流。

他抿紧了双唇，伸手按住伤口。

鲜血自他指缝透出来。

迟瑞以长袖揩去血渍，眼神渐渐倔强起来。往事重演，他骨子里的坚韧终于被激发出来：我只有把事情说清楚了，才能守住关心我的人！

他以手撑地，踉跄站起。

胸中翻涌的一股不平怒气拔地而起，化作一股无形之力，支撑他据理力争：“关中灾民往长安逃难，是你把他们全部赶到货港以麻袋套装，伪装成一批放坏的货物，全部沉到江上溺死……那时候，我分明听到了他们的哭声……事后，你又怕尸体浮江被人发现，命我们连夜打捞出城掩埋……你才是那个真正迷惑人心的……”

他话未说完，杨国忠一手扼在他喉咙上。

他手劲极大，迟瑞无法呼吸，瞬间中断了言语。眼前，杨国忠那张带着狠戾之气的脸越放越大。

“你想激怒我求死？我成全你！”杨国忠霍然转头，扫过底下全部噤若寒蝉的少年们，“此人，乃叛党余孽，如今更是勾结安贼的内应。满口妖言，污蔑本相！”

迟瑞被他掐着脖子后仰起来，泪水不受控的滑落。他双手用力扳着杨国忠的手指。

天边残阳的光线越来越白，一片昏花。

不远处，一声象鸣。

却是驯象人带着安禄山进贡的白象自底下经过。

“站住！”杨国忠的手忽然松了松，目光落在那头白象上。

“此象，是安贼送给皇上，寓意吉祥的。”他慢条斯理的说着，伸手勾了勾迟瑞鬓间的一缕乱发。

迟瑞好不容易喘出口气，睁大眼睛，狠狠瞪着他。

杨国忠长笑一声，朗声道：“本相惊闻迟家余孽，勾结反贼安禄山，联合妖人巧取国师一职，蛊惑本朝天子，居心叵测，其罪当诛。特赐与白象踏杀。”

明台之下，莫名被杨国忠召唤来的驯象人大惊：“相爷，吉象不可见血杀生……！！”

杨国忠凤眸微眯：“怎么，你拒绝？莫非你与那叛党余孽乃是一伙的？啊，本相倒是忘了，此象乃安禄山反贼进贡，这么说，你也是叛党一员？！”