……

枯草荒原，黄土漫扬飞沙。

珀斯皇宫末处的芜秽之路形如阴暗迷道，地牢坐落于一处毫不起眼的角落。四面藩篱围栏经年褪色，灰黄色的尘埃结成坚硬的土堆积聚在拐角各处。

景玉甯走进荒僻萧瑟的入口，命令跟随前来的侍卫全部候在大门外，只留暗卫潜伏身边。

狭窄污秽的隧道充盈着恶臭与血腥，脏污的水滴不时砸到地面，积下一潭浓墨色的倒影。

水珠滴落的声音回荡在幽暗昏沉的长廊中，时而刮来的风扫过石土缝隙，闻之更如阴冷的呼啸。

青年一身山水静立的淡色青衣，走路时沾滑过秽渍的碎石地面，不到半刻，这昂贵的锦衣边缘就被染成一层浑浊的污深。

只是皇后身姿皓皑挺梢，一如谪仙漫步的气度，行云流水间就淌入进了这与他违和至极的诡异之地。

他独自走过一道接一道的牢狱栏床，内中无数垂死的呻吟传入耳畔。

不见日光的狱室深处如有团团阴影，仿佛蠕动的黑虫艰难爬行，只有缓下步伐细看才可见，原来是一群窝在暗处的受刑之众。

浓烈的臭味熏呛得人几近喘不来气，混杂着排泄物的恶酸与肉骨腐烂的极重臭气，让人闻上一息都极欲呕吐出来。

景玉甯用指尖抵了下口鼻，眉心稍皱起，强压下胸口起伏倾轧的反胃。

他一路沿狱廊走过狭窄而遥长的牢室，尔后滞步在一道比其他牢舍都要更为宽大的一处门栏外。

只见正中的囚栏早已布满铁锈与霉渍，上面攀爬着无数条肉蛆，景玉甯抿起唇，很快伸出手，推开了这道虚虚合掩的栏门。

“吱阿”，开门声突兀地响起，给这阴潮可怖的地牢更增一时惊骇悚然。

景玉甯走入这间刑讯用的囚室，环顾一周屋内的环境，随之看到高耸斗柜中盛满的各样刑具。

他走到前，想要定睛察看这些沾满血迹的种种刑具时，突然听到屋内上方发出一记声响。

景玉甯抬首望过去，看到一个垂死的人被绑在梁中高悬的木柱上。

这个人艰难地动了动身躯，栓在他全身的铁链就拖过地面。轮齿缓缓移动，即刻卡住在向上的一格，立时就听那人发出一声剧痛的唔鸣。

地面与墙壁四周溅满血污，腥锈的铁链上凝满着那人已经干涸的血。

青年抬步往前行走，越过那座巨型斗柜，来到正中央。

映入眼帘的是垂直于悬梁顶处不足五寸的一扇窗洞，日头从外洒落，再以漏窗的形状聚成一束光柱，斜照在中央一张枯烂的桌子上。

那张陈旧不堪的桌面呈开着一卷尚未记述完毕的供词，镇尺压在其上，侧旁是一根闪烁火光的蜡烛，微弱的烛火被这束光芒照耀得近乎失去了存在。

杂乱滴下的蜡油粘合在桌面再行凝固，化成一个形状如瘫化噬魂的怪物。

烛火幽幽颤动，底部灯芯已露，是即将要燃尽了。

景玉甯在桌子后方的一张简陋木椅上缓缓坐下，他的光线顺着那被铁链捆绑成诡异弧度的人看去。

半晌勾起唇角，启声道：“县丞近日身体如何？”

一如既往优美的嗓音在当下的光景听来，只觉凄厉胆寒。

曹晋浑浑噩噩地睁开眼，视野模糊许久才逐渐看清来人，他双目暗了暗，牙根更加咬紧在一起。

待过片刻，景玉甯未听到任何动静，他神色自然地扫过一眼视线，再道：“本宫不记得吩咐过狱司，要将县丞的舌头拔下来。”

他语气平缓轻柔，若听不清他说的是何内容，还会以为这是一句温婉关怀的慰问。

青年说完阖上唇，复睹向桌上这一纸供词的文书。白纸黑字记录得零零散散，零碎稀疏的语句段落实在组不成文。

连续数日动刑，即便如此，狱司们也未能把曹晋这张嘴给撬开。

景玉甯倒是神情自若，不慌不忙地逐一将上面书写的文字全部看下来，姿态平宁文雅，一如往日里阅读诗词歌赋的模样。

过到约莫半柱香之久，耳边传来锁链摩擦在地面的细微声响，尔后，曹晋沙哑干裂的嗓音吐出两个字来：“皇后。”

他的双眼里满目血丝，暗黄的牙齿轻动在青紫色的唇内。

“皇后好谋略……”他慢慢张口，眸子透露出怨憎与阴狠，接着咽下喉腔的一口血痰，嘶哑的声音继续说：“您不会拔下微臣的舌头……您还需要微臣的这根舌头。”

曹晋的身躯已经被这道锁链机关钳制到极限，他不敢妄动，但眼中愤恚的恨意流动着浓稠的阴然。