高处狭小的窗柩随牢外的日与云缓慢移动，不时投落下一道白芒的光，斜垂顷照在曹晋遍体凌伤的身躯上。

景玉甯径直打量着他，瞳眸在日光的呈现中清澈可见底。美人绝世的容颜在这脏污不堪的牢狱中就像晕染开了另一世界，纯净无垢而碰之即焚。

“县丞说错了。”青年澹然地弯起一笑，吐出的话语惊悚却又坦诚：“本宫需要的，何止是你的舌头。”

桌上灼烧成液体的蜡烛滴下一滴蜡油，发出“啪嗒”一声轻响，那透明的油滴不到一刻的时间就渐渐凝固成了浑浊的白色。

景玉甯笑意不达眼底，语气听来竟还似有一丝亲和：“你身受蛊毒侵蚀，幸然头脑还算清醒。”

曹晋灰白的脸上仅有一点的血色也被青年阴然的话音而极快褪去，他的身体一动不能动，只有眼珠和嘴唇在不停地颤抖。

昏暗虚空的瞳孔犹如无望的深渊，就连景玉甯微芒的身影都映照不出分毫。

片时，他终于再也忍耐不住，浸染戾气的双目变得愈加发黄发红。

继而他用力向景玉甯质问道：“微臣不知何处见罪于皇后，便是微臣真有过错，您又为何要如此不留余地？”

凄沧的嗓音声嘶力竭，怨恨在此时达到巅峰：“皇后非要将微臣折磨而死吗？！您便是将微臣杀了，又能得到什么？”

曹晋不加掩饰的恶狠目光直逼向景玉甯。

他实在不解，作为宰相提拔上来的人，这些年他披肝沥胆费尽心机，为宰相谋得数不尽的财宝与富资。

就连与襄国牵连接壤的暗路，都是他长年苦心经营，一点一点谋算得来。曹晋可以胸有成算地认定，宰相府那通天的富贵当中，纵使他还算不得主要之比重，那也算得上是一块沉重的基石。

他景玉甯又凭什么一到边疆就非要对他下此狠手？难道他真的不清楚，自己这一身荣华又有多少是源自他曹晋呕心沥血的分量吗？

眼前皇后端肃的青衣由日光照出刺目的冷色，利索井然的乌发向上盘起，一道俊逸的马尾增添锐利的锋芒。

片刻后，景玉甯似笑非笑地凝望着曹晋的神色，手指附有规律地轻点在记载供词的纸面上，对他说：“县丞还未死到临头，不必先行自暴自弃。”

他这话让曹晋不禁一顿，令他几近忘却身体的疼痛。思路几经飞转，却无法把皇后这句话考虑出个所以然来。

不过很快，伤口撕裂的剧痛就唤醒了他不断思索的头脑，继而曹晋咧开嘴，露出森然一笑，回道：“是了，微臣还不到死的时候，不然皇后也不会留微臣苟活至今。”

景玉甯眉梢微挑，眸子不乏冷漠轻蔑地忖度了几分曹晋。

不过，出口的话语却是截然相反：“本宫很欣慰，曹县丞并未因遭受了挫折，而看轻自己的价值。”

“……价值？”曹晋重复皇后言里这个词语，喉头震裂尝到无比腥浓的血味。

尔后，他冷声反问道：“微臣现今生死都捏在皇后的手里，价值何来？不全是靠皇后想要如何赋予微臣么。”

他不甘地挪动了下身子，铁链速即箍紧，乌红的铁锈与鲜红的血液渗透在曹晋肮脏的囚服上，一股混杂的臭气顺着光线下飞舞的尘埃迎面扑来。

景玉甯抬鄂，无动于衷。只淡漠地以平波的双目，沉静端量起曹晋即将气尽的挣扎。

大尚国长路曲延，官僚极恶，民不聊生，无论少年时还是今时走在这一条路上，再残虐的刑罚他都亲临过，再腐坏的尸身他也目睹过，至于这点作呕的臭味，还不够嫌恶的基准。

“县丞应该明白，价值总有分别。”他净白的指尖从供词的宣纸上立起，圆润的指甲慢慢垂直向下划去一道凹痕。

须臾，在这凄惨的无声当中，他继续说道：“有些人活着，更具价值。而有些人死了，才有足够的价值。”

青年温和的声线不带丝毫起伏，轻雅的口吻就如同品鉴着御厨呈来的菜肴。他眸光悄然一转，端凝于前方曹晋腰部上，即刻轧入骨血里的铁锁。

这非人的刑罚器械是珀斯国著名的发明之一，齿轮随受刑者的身体与时间极慢地运作，机关层层相链，金属碰撞的细微之声伴随着骇人的剧痛。

眼看曹晋的面色从苍白变到青紫，景玉甯接连前言，再说道：“本宫将这生死之权，交由你自己选择，曹县丞以为如何？”

说着，他拿起桌上这张轻薄简短的供词，纸面顶端向前伸去。

纸张碰触上即将燃化成泥的烛焰，只见这宣纸在瞬时被烧至焦黑。

随即火光顿起，照亮了整座囚室，而不到转眼之间，青年手中的整部供词就全数化为了灰烬。

曹晋睁大眼睛，久久瞪着被灼燃消失的供词，惊愕得言语不出一句。

锁链机关响声不断，他的身体终于承受不住这沉重铁链紧密的挤压，嘴巴张开，吐出一口乌黑的浓血来。

景玉甯偏首睨向曹晋因无力而垂落下来的四肢，右侧数条铁链从紧绷之势徒然松落而开，至此，曹晋的一条胳膊，算是彻底的废了。

“曹县丞，”景玉甯温和地唤他，低道：“本宫这诚意如何？”