当天夜里，王府内宴席大开。

亲朋远客各自按辈分职务列席。底下丫鬟婆子站了满地，喧闹异常。

酒过三巡，各人轮着安席，又来祝酒。

一顿饭人来人往，酒杯几乎不曾离手，真正能吃下肚的东西反倒不多。

完席后照例是要观戏放花灯的。

只因今日是小年节，故唱的便是《姜子牙斩将封神》、《十八罗汉斗大鹏》等热闹戏文，倏尔神出鬼没、扬幡过会，锣鼓喧闹之声远闻巷外。

王妃颇喜洛洛单纯，又看她喜欢热闹，便令她多点一出戏。

谢挽容不爱听戏，被这锣鼓铿锵吵得太阳穴隐隐作痛，只略坐了坐陪席，便抽身离去。

一路上颇有些叫不出名的亲戚访客，不遗余力奉承阿谀：“好热闹的戏，别家是断不能有的。”

“光这几台戏，便有王府气派。”

谢挽容随意应付着。

众丫鬟小厮们知道，戏台一起，必是晚间才散，便都稍作松怠，各自猜拳行令，百般作乐。更有些胆大的，私自散了，抽空去会赌、到亲戚家吃茶，或嫖或饮。

谢挽容在府上的时间不长，又向来不管事，底下的人见到她都不十分害怕，多半行个礼，仍是各忙各的。

谢挽容忙了一整日，好不容易逃出这人声鼎沸之地，刚想回房歇一歇，想起小年夜里，竹楼那边怕是无人送饭，又改变主意，转往别院去。

竹楼倒是清净，四周仍是几株秀竹，一束腊梅，没有过分奢华的灯饰与年画。

两层阁楼透出暖色单调的光。

静得实在有些过了头。

谢挽容在楼下站了会，想起午后丫鬟们折红梅装点居室，便也顺手折了枝腊梅。

江离尘还未没睡去。他手中握笔，独自一人披着大氅端坐在案桌前，不知在描画着什么。

熊猫儿趴在他脚边，似已经睡着了，尾巴却仍在一下接一下的轻扫。

谢挽容取了点水，将腊梅插在只青瓷双耳瓶中，着眼过去，饭桌上的桌布仍是她午后着人来换的那一张浅紫流苏的。

心中忽有些内疚，无论如何，小年夜叫人挨饿，都不是件厚道的事情。

“今夜忙得昏头了……竟忘了叫人往你这里送饭。”

江离尘闻声回头：“师妹怎么来了？”

谢挽容往香炉中加了一块香饼：“我不来，你就打算饿到明早了？”

江离尘一怔，以画笔轻支着下颌：“我以为师妹府上节俭，每天只用一顿饭，虽有些不惯，但也懂得入乡随俗。”他说话时眸间带笑。

谢挽容明知他在调侃，摸了下桌上的茶壶，也是冰的。

江离尘又道：“我以为师妹这会应当仍在听戏。”

谢挽容奇道：“你怎知今晚有戏？”

江离尘起身推开纱窗：“你听。”

梨园那头，恰是全戏高潮，轰然间人声大作，锣鼓喧天，满堂喝彩。

江离尘半倚着窗棂，细辨戏文。

“这一段是封神演义，姜子牙封神那一出，热闹得很。”

谢挽容听得那铙钹铿锵之声，便觉心烦：“你喜欢听戏？”

江离尘悠然道：“那要看是什么戏了，似这样闹腾的戏，我从前便不喜欢。”

谢挽容重新关上窗，瞬间的宁静让她忍不住松了口气。

“现在呢？”

“现在……”江离尘眨眼，挑起的一弯唇角像钩子，眼睛里似乎也有钩子。“那就要看同谁去看了。若是与师妹一道，那便不论什么戏，都是可以看的。”

他病中的打扮向来懒散，况料着夜间不会有人来，纵是过节也不曾好好挽发，又赤了双足……

谢挽容这才细心留意到他的打扮形容上，不觉皱了眉：“那倒可惜了，我什么戏都不爱看。”

江离尘仍是笑，并不失望：“没关系，师妹想做什么，我都愿意陪着。”

谢挽容累了这一整天，已无心思同他说笑，背过身去斜坐在凳子上：“这屋子里炭盆烧得再旺，你也应当把鞋袜穿上。入了寒气，又费一番周章。”

她听到身后动静，料想他是在穿鞋。

“今天，我母亲说想要来看看你。”

江离尘一怔。

谢挽容又道：“我推掉了。”

江离尘套好了鞋袜，淡然一笑。

“少添点麻烦也好。”

“倒不是麻烦。”谢挽容转过身去，指尖轻揉着眉心，“今天下午温铭来过，我母亲相当不喜欢他。”她轻叹口气，也不知自己为何就与他说了真话。

江离尘挑了挑眉：“哦？”

谢挽容脸上颇有愁容：“母亲大概是因为他误传消息一事，对他有所误会。说他品行不太好……”

江离尘出乎意料：“王妃是个明白人。”

谢挽容只当他是幸灾乐祸，看了他一眼：“母亲看人眼光向来很高，温铭虽误传了些消息……但至少是个懂礼的。她若是见到你……”

江离尘眸中闪烁着光：“原来，师妹是怕我不懂礼数，得罪了王妃？”

谢挽容轻叹口气：“毕竟她才是真正的家主，母亲待我极好，我也不能太过违拗她的意思。”

江离尘笑道：“师妹放心吧，我不会惹王妃生气。”

谢挽容无语。

这人保证，她可不敢信。

随口问道：“你刚在画什么？”

江离尘拿过张白纸，不慌不忙盖在尚未完成的画作上：“这画还未画完，待完成后，定然第一时间请师妹品鉴。”

谢挽容看到他身侧仍铺开了几幅已完工的画，走近去看：“你懂画？”

这三张画，一张画的是庭前腊梅，一张画的是院中翠竹，还有一张画的是趴在暖炉附近抱着毛线球的熊猫儿。

画中笔法各异，画作却都十分灵动，栩栩如生。

江离尘淡然笑道：“午后无聊，聊以打发时间。”

谢挽容细看着那些画，上面墨迹未干，显是成画不久，心头微微一动。

她拿过一张纸，就着他未干的画笔，在上面胡乱涂抹起来。

江离尘以为她要作画，便凑近了些，看她并未反感，这才低头去看她画的内容。

只见上面几条弯弯曲曲像蚯蚓般的线，又有一大团红色颜料。

江离尘正寻思她是不是打算画一幅山水画。

谢挽容已然收笔：“你觉得如何？”

江离尘愣了愣神，恍悟过来，这是要他点评。

“师妹的画风格显著……”

谢挽容反问：“你不觉得眼熟？”

江离尘毫无底线在夸：“若说眼熟，吴道子便也是这样的风格。”

谢挽容面无表情：“吴道子画的是人物画。”

“那师妹这幅……”江离尘尝试去猜，却终是放弃了，“还是请师妹指点一二。”

谢挽容道：“这是灵芝赤蛇，是你画的。”

“我？”江离尘愣住，显然没理解她这句话的意思。

谢挽容深深看了他一眼：“想来你是不记得了。当初在天刑教时，你常让我帮你找各种毒物，有一次，你着人送了张画过来，让我帮你找灵芝赤蛇。”

江离尘细想了想：“我记得。”试探着问，“我画得不好？”

“那幅画，便是我现在画的样子。”

江离尘怔了怔。不知是她画工太过寻常，还是画在中途出了什么问题。

谢挽容执笔，又在空白处画了一条蛇，模样虽然并不十分传神。但蛇的特征形态突出，至少能令观者一眼看出是蛇。

“我虽不会画，但也不是故意抹黑你。”

江离尘点头：“我自然是相信师妹的。”身子略倾，“所以，那一次没找到？”

谢挽容道：“按图索骥也得先有像样的图。”

“我罚你了？”

“挑了一个月的柴。”

江离尘沉默，忽轻笑出声：“这么说，师妹是找我秋后算账来了？既是如此，那……我与师妹赔个不是。当年是我画工不好，令师妹受委屈了。”

他说完，便真的长身而起，对着谢挽容一揖到底。

谢挽容若有所思。

自始至终，江离尘眼底清明，一派从容。

无论是谁，要直面自己曾经做过的坏事，都或多或少，会有情绪上的变化，或是内疚，或是激动，或是诡辩否认。

似这般坦然认错的，确实不多。

江离尘这人，若非脸皮太厚，或许就是……

谢挽容轻描淡写，转移了话题：“眼下年节将至，你若会画，不如画几张年画，看着也喜气。”

江离尘脸上的表情有片刻凝滞：“年画……与这些画不是一个画法。”

谢挽容不太懂画：“什么不一样？”

江离尘不答，只笑道：“没什么，我可以学。”

谢挽容又道：“过几天，我挑两个人过来这里照看一下你。”

江离尘没什么意见。

小年过后的，接下来每一天，打扫、祭祀、采办、庆典，忙忙碌碌至少要等到过了正月十五才会消停。

谢挽容收起刚才那张涂鸦，又把用过的画笔放入盛满清水的瓷盆内洗净，再替他沥干挂好。

“晚些时候，我会抽空替你把颜色补全。或者，你与我去一趟古砚斋。”

带着颜料的画笔融入清水，色彩在水中一缕缕的散开。

往事云烟纷扰，却又都有迹可循。

他当然记得，当初那幅画，他是交到了谁的手里……而画的本身，也不是那一团颜料的模样。

“师妹……”片刻的走神后，江离尘轻唤出声。

他忽然有种冲动，想要告诉她一个真相。

短暂的犹豫后，那些即将出口的话却仍是被他很好的困在喉中：“没什么……师妹，我饿了。”

谢挽容一怔，才又想起他未用晚膳，正想去小厨房看看有什么食材，心念一转：“你跟我来——”

两人从后门出，行了不到一里半的路程。