“你……”谢迁尧嫌少有这般直白的时候，沈旭芸抿唇思索着应当如何开口。

谢迁尧却主动转了话头：“此处名为梅潭，可有缘故？”

沈旭芸颔首：“五年前，也是一个这般大雪纷飞的隆冬，先帝携各宫嫔妃与几位皇子公主煮茶观雪。兴致高昂之时得见一小潭清冽，又有腊梅落潭，便御赐名‘梅潭’，建了个园。”

谢迁尧将脚下雪踩得更加严实：“看来你很熟悉这些宫中往事。”

沈旭芸笑道：“祖父与先帝交好，早年常出入宫闱。”

谢迁尧捏住梅枝，腊梅含苞被雪霜掩羞，他轻轻一吹，黄嫩的花苞裸露出来。

沈旭芸开口阻止道：“莫要折枝，腊梅含苞欲放。”

“自是不会的，你想多了。”谢迁尧笑着，松开了那挂着花苞的新枝，“今夜宫宴后你可还有琐事？”

沈旭芸回：“并无。”

谢迁尧直言：“今日市集上有灯会，一同出宫如何？这宫中憋闷得很，实在索然无味。”

沈旭芸仍有顾忌：“铖王那边你不作陪了？”

“方才将他支开后便遇上了郡主，追上去后可是瞧都不曾再瞧我一眼。”

“如此庄重肃穆的皇家中能生得一个莽撞多情的铖王实属稀奇。”

“好了，谈他做甚，沈大小姐给个准话，去与不去？”谢迁尧笑着催促。

梅潭月色更浓，沈旭芸想起年年上元夜都在宫中，沈家众人往往忙碌整日不得闲，今年算是有泗琴助力得以提前脱身。

虽忙碌许久，但想到与谢迁尧逛一回上元灯会，沈旭芸却并不感反感：“去。”

“当心雪地滑脚，给，”谢迁尧说着便要将手中的灯笼递给沈旭芸，“入宫前在街边买的。”

沈旭芸接过，那灯笼柄上仍有谢迁尧手掌的温度，她对寒意的感知总是慢一些，指尖常年冻得通红，已是习惯了在寒冬下冷似。

“此处入了冬当真是寒气逼人，害我整日躲于屋中避风。”

沈旭芸提灯带路：“皇都不比江南，你当心风寒。走，我带你出宫。”

沈旭芸同邬公公与知会一声后又顺道去告知了沈逑要先行离宫，随后才与谢迁尧往宫外去，沈家的马车早已遣人备好了，葛明守在车前。

“灯会太远，小的为少爷和沈小姐驱车。”

“凤鸣三九日，瑞雪眠龙时。”宫中备的马车自是精致豪奢，谢迁尧随手翻翻，竟将暗格中的茶叶悉数翻了出来。

沈旭芸正倚靠于窗边假寐，听他忽得吟诵这一句，疑问道：“什么？”

“丞相是皇帝一党，可势力明显不敌。本次秋闱之后，你们怕是举步维艰。”

沈旭芸笑道：“在江湖之远倒是对着朝中局势清楚得很。”

“彼此。”

沈旭芸接过谢迁尧刚烹好的茶盏：“那依你之见，何解？”

“不破不立，你们应当早有此意。前些日子，我想了许多……”谢迁尧话音未落，马车却突然急刹，沈旭芸全然没有防备，手中的茶随之飞溅出去。

“当心！”谢迁尧于刹车之时便一手抓住车内横栏，另一手拉住了即将向前栽去的沈旭芸，茶盏却已然被甩出去，滚烫的茶水洒了谢迁尧满手，浸湿了沈旭芸的衣摆。

马车急停后沈旭芸坐定，便眼见着谢迁尧的手逐渐变红，有些慌乱：“你的手！”

“无妨，”谢迁尧随手甩去手上茶水，自怀中取出手帕要擦，“葛明，怎么回事？”

沈旭芸一把抓住谢迁尧的手腕，阻了他拿手帕的动作，并顺手取来了盛着凉水的壶往他手背浇。

车外葛明语气很是焦急：“少爷，快些出来瞧瞧！”

伴随着葛明的话音，沈旭芸拦住谢迁尧后主动推开了车门，寒气瞬时涌入车中，沈旭芸随即看见了此生难忘的画面。而谢迁尧的手经沈旭芸用凉水镇痛好了许多，抬眼却见沈旭芸的背影呆愣在面前，挡去了门外景。

谢迁尧轻拍沈旭芸的肩，沈旭芸侧身让出了视野。此情此景，饶是谢迁尧都顿时失语，他发觉沈旭芸有些细微的颤抖。过了半晌，沈旭芸才哑声道：“……葛明，先驱车去医馆。”

鸿丰五年上元夜，皇都城内无端涌现灾民无数，百官始料未及，圣上大怒，令丞相领兵，率兵马司彻夜奔波，勉强稳住皇都灾民。