祝英宁在司马府里待了两天，期间马文才除办理必要公事外，基本上都待在他房间。等祝英宁身体舒坦些，马文才着人雇来马车，与他一道上路。

“说起来，马兴怎么没跟你一块过来？”坐在车里柔软的坐垫上，祝英宁问道。

马文才道：“这是他自己的请愿，要帮我盯着马家人的一举一动。”

“倒是个忠仆，你记得给人涨工钱。”

“放心。”

“说起来，我那匹马怎么办？”

马文才：“届时会派人送去祝府，你不用担心。”

“好，你办事我放心。”

钱塘，萧府门外。

守卫一见到马文才，急忙去通报，萧老爷子和老夫人赶来，正见马文才扶着祝英宁下来，后者还一瘸一拐。

萧老夫人忙问道：“文才，出什么事了？”

“骑马骑的。”马文才说。

老夫人道：“真的吗？”

祝英宁努力加快速度，走到二老面前，向他们行礼问好。

“老爷，这就是我之前跟你提过的祝英宁，是挺不错罢？”

萧老爷捋着胡子，不住点头，问道：“你会骑马？”

“太久没骑，不大熟练了。”祝英宁不好意思道。

萧老夫人说：“都别站着了，先进屋坐罢。”

到得内堂，马文才道明来意，老夫人道：“他出去采药了，最快也得傍晚才回。”

“那就等傍晚罢。”马文才说。

萧老爷道：“英宁，文才说的事情可是真的？”

“我还不确定是不是马家人动的手脚，但他们对我们家使绊子已经不是一两天的事了。”

“为的是什么？”老爷子问。

“这……”

马文才道：“我走了我娘的老路。”

萧老夫人疑惑，祝英宁愣神。

前者道：“是谁家的姑娘？再怎么样都不会比你爹更差劲。”

“不是姑娘。”

祝英宁没想到马文才会这么直白，不知所措。

“那是谁？”萧老爷问。

马文才道：“外祖父，外祖母，我与英宁日前已许下终身。”

二老愕然。

良久，萧老夫人道：“你，你再说一遍？与谁？”

祝英宁默默举手，“老夫人，是我。”

萧老夫人努力稳住身子，说道：“我就问你，你走的谁的老路？我们萧家可从未出过这样的事。”

祝英宁拽拽马文才的衣服，面露担忧。

马文才看他一眼，继续道：“那就由我开这个先例。外祖父，外祖母，英宁可比我爹好百倍，不，我爹那种小人不配跟英宁相提并论。”

祝英宁坐立不安，总觉得两位老人家会在某个时刻突然跳起来揍他，说他拐走了自己的宝贝外孙。

又过去些时候，萧老夫人道：“你跟你娘当真是一个模子里刻出来的，她以前也是这样与我说要嫁给你爹。结果呢？你看到了。”

祝英宁脱口而出：“老夫人，我不会这样对文才的，我发誓！”

“发誓？马太守当初发的誓也不少，可有一个应验么？”萧老夫人厉声回应。

祝英宁垂头。

萧老爷忽道：“祝公子，你手腕上那是什么？”

萧老夫人闻言，目光也落到那处，诧异道：“这东西……文才，是你给的？”

“是。”

“跟你娘一样，都是倔驴。”萧老夫人说。

她又道：“英宁，你家的事，我们会帮你，但是你们这段感情，趁早断了罢。”

“外祖母？”

萧老夫人道：“老身最大的让步是，你娶个妻子传宗接代，若英宁那时尚未婚配，可纳为妾室。”

“我不同意！”马文才冷冷回答。

萧老爷道：“你难道想生生断了你娘这一脉么？”

“那你们期望让别家女子走上跟我娘一样的路？让我成为下一个马太守？忽视妻儿，与妾室厮混？传出去，萧家照样丢人，比我马文才娶个男妻还要丢人百倍千倍。”马文才冷笑着继续道，“孩子？你们还想看着马太守肮脏的血脉继续流传吗？”

说完这话，他拂袖而去，祝英宁想追他，起身时牵动大腿伤口，一下子又坐了回去。

须臾，萧老夫人道：“随他去罢。”

祝英宁沉吟半晌，开口道：“萧老爷，萧老夫人，我是真心想和文才在一起。马太守是马太守，我是我，你们把这样一个差点害得我家家破人亡的人与我相提并论，真的合适吗？”

二老沉默。

“我扪心自问，我从未做过任何一件对不起文才的事。”

萧老夫人道：“你遇上的这些事都是因你与文才相恋而起，你难道没有动过与他分开的心思？”

“我有能力解决这些。要是这点外力就能将我们拆散，那我也不值得文才喜欢。”

“来人，先扶祝公子出去。”

“老夫人？”

萧老夫人道：“我需要跟老爷谈谈，你先走罢。”

“是。”

祝英宁出去找马文才，寻了一圈，在池塘边见着人，他正在拿小石子投水。

“你还好吗？”他走过去问道。

马文才抬眼，又往湖里扔进一颗石子，“不好。”

祝英宁摸索着在边上一块大石头上坐下，说道：“我还想着等事情结束再与他们说的，没想到你一口气都说完了。”

“我向来不会对外祖父他们撒谎，而且我们的事迟早都会告诉他们，择日不如撞日。”

“撞不撞日我不知道，但我看着大家都被你这话撞得不清。”

“你会怪我么？”

“不会。”祝英宁说，“我也不习惯撒谎，所以早就跟家里摊牌了。”

“然后呢？”

“我爹娘起初也挺不理解，后来想想，他们这傻儿子就得找个聪明的管着，省得又闹出一堆破事。”

马文才又问：“他们不在意子嗣么？”