马文才压根儿没想到祝英宁会这么大胆，可情到浓时，同样难以自持，他收紧手臂，加深这个吻。不知过了多久，难舍难分的两人总算找回点理智，缓缓分开。
祝英宁那点羞耻心逐渐回笼，结结巴巴地开口：“文，文才，我……”
“喜欢我送你的礼物么？”
祝英宁直点头。
过去小半晌，他缓过气来，说道：“欢迎回来，文才。”
“嗯，我回来了。”
说着，马文才忽然抬了下手，打了个响指，下一刻，烟花雨起落。祝英宁捧着手里那一大束花，目瞪口呆。
“这，这得花多少钱呐？”他喃喃自语。
马文才走到他身边，抬头望天，“钱财乃身外之物，你喜欢就好。”
“喜欢！肯定喜欢！只要是你送的，我都喜欢！”祝英宁转头，笑望着他。
马文才低头，注意到他眼里的担忧，“怎么了？”
“你瘦了，也黑了。”
“打仗么，这是常态。”
祝英宁道：“好在我们胜利了，你也平安回来。真好。”
他又拿手比照两人的身高，“你是不是长高了？”
刚才他好像就有点感觉不对劲。
“是么？我没注意。”
祝英宁道：“长高好啊，你这个年纪正是长身体的时候。”
“你这话听着有几分像夫子。”
祝英宁嘻嘻笑，腾出一只手摸下巴完全不存在的胡子，学起夫子口吻说了几句话，马文才听得直笑，伸手掐了下他的脸。
在马文才收回手时，祝英宁冲着他腕上的朱砂手串道：“这上头是什么？裂了吗？”
“是血。”
祝英宁傻了，“谁的血？”
“敌人的罢？没想到还是沁进去了。”
“你还带着它上战场了吗？”
马文才点头，“我带着它，就像你随时在身边一样。”
祝英宁有点害羞地低下眼，想到什么，一下子又抬起来，“那也就是说，从某种意义上来看，我也是上了一回战场了。”
“是的。”
两人又说了一会儿话，回到桌前坐下，祝英宁放下手中的东西，看向桌上那盆花，“这也是送我的礼物吗？”
“当然，是我出门前特意请人养的，没想到竟真能赶上。”
祝英宁就着月光和厅外的路灯，打量这盆花，惊喜道：“并蒂莲？”
“你认识？”
“当然！这可是奇观呢。花开两朵，好事成双，是吉兆。”祝英宁顿了顿，继续道，“你回来，我生日，双喜临门。”
马文才笑着点头，“对，的确是双喜临门。”
两人坐着吹了会儿风，马文才问道：“要去逛逛么？”
“逛什么？这个点不都收摊了吗？”
“今天是你生辰，那可说不准。”
祝英宁道：“你这话讲得奇怪，我又不是皇帝老儿，哪里有那么大的本事？”
“万一呢？走罢。”
“那并蒂莲？”
“马兴会派人送去你家。”
祝英宁抱着那捧花，跟上他脚步。走出湖心亭，一路过去，热闹不减，祝英宁算算时间，按照平常来说，这些摊子早该撤走回家。
“不会是你干的吧？”他小声问马文才。
“你说过，有钱能使鬼推磨，鬼都能打动，更何况是人。”
祝英宁心里悄摸着啧啧两声，果然真是为所欲为。路过一个糖人摊，他突地想起那包桂花糖，问道：“那个小孩你认识吗？”
“谁？”
“跑我家分我糖吃的。”
“不认识，纯粹是看着挺机灵，就让他去办事了。”
祝英宁道：“报酬是一小包桂花糖？这时候有桂花吗？”
“店家晒的干桂花。要是只有糖，你寻思他爹娘会善罢甘休么？又给了二两银子当跑腿费。”
“我一开始还在想，你是不是就藏在我们家附近那条小巷子里，然后小孩带我去见你。是我肤浅了。”
马文才道：“我想过，但这样太普通。”
“只要你出现了，做什么事都不会普通。不过么，今天晚上的这些经历真的够我记一辈子了。”
“是么？那就好。”
他们漫无目的地走着，很默契地不去提起两人近日遇到的烦心事，交谈之中，多为喜悦。
夜渐渐深了，饶是再有兴致，也只能暂时打消，马文才按照原路送祝英宁回家。
快到家附近那条小巷，祝英宁道：“你明天有空么？要不要来我家坐坐？”
“明天恐怕不行，有点事要办，后天罢。世伯身体好些了吗？”
这一路上祝英宁没听他问起，还以为对方不知道，没想到他还是问出来了，遂回道：“好多了，今天还帮着主持生日宴呢。只不过，他还是不能太操劳，我们就先帮他分担着。”
“没什么大事就行。晚些日子外祖父有个老友来访，听闻曾当过江湖游医，你要是愿意，我可请他来瞧瞧。”
祝英宁道：“这多不好意思。不过，我想着应该没什么大碍了吧？就不用麻烦老人家跑一趟。”
“若有需要，随时提。”
“好。”
祝英宁又道：“那你记得找个时间回书院，山长他们可都惦记着你。阿清姐今天也跟我提了好几次，说山长有几次说梦话还提到你了。”
“那我后续找个时间回去一趟罢。到了。”
“好快。”祝英宁抬眼去看熟悉的匾额和灯笼，“那，我先回去了？”
马文才点头。
走到大门前，祝英宁想了想，又跑回来抱了抱他，“我真的走咯？”
“快点回去罢，早些休息。”
祝英宁一步三回头，敲过门环等开门时，还在跟马文才扯上几句。门房开门迎他进去，祝英宁转头冲人直挥手，直到大门将对方身影彻底挡住，他才回过头，抱着那捧花回房。
次日早晨，祝英台来喊他起床吃早饭，路上问起他昨晚去向。
“我去见文才了。”
祝英台道：“他真回来了？”
“对，他昨晚还给我准备了好几个惊喜。”
“难怪你今天春风得意，原来如此。”
早饭之后，马兴领着一队工人上门，说是为自家公子送贺礼，祝英宁一瞧，不光是昨晚那盆并蒂莲，连一大堆莲花走马灯也送来了。除了这些，另有绸缎、古董等等，琳琅满目，堆了一整个前厅。
祝英宁震惊之余还想着请他们留家里喝口茶，马兴回说自己得快些回去复命，茶心领了，随后带着工人们离开。
“英宁，这……”祝夫人一时说不出后语。
祝员外道：“清点过后就收进库房罢，英宁，你要是看着喜欢的，就让他们摆到你屋里。”
“莲花我想种我小院的池塘里。”祝英宁说。
祝员外点头，吩咐人去办。
祝英台看了一圈，跟哥哥耳语，“知道的说是你生辰，不知道的还以为是马公子来送聘礼呢。”