“哥，我进来咯？”

得到回音，祝英台推门进去，见祝英宁还是一成不变的打扮，惊道：“我不是两刻钟前就让你换衣服了吗？宾客可都快到了，就你这寿星公还在优哉游哉。”

“生日不就是随我做主嘛？”

“随什么随，快点起来！”祝英台直接跑过来抬人。

祝英宁挣扎两下，拉好被拽下一点的外衣，“知道了，我换衣服就是了。你还傻站着干嘛？我换衣服你也要看？”

“走了走了，我就在院里，你换完快点出来，别让人就等。”

“知道了。”

祝英宁换完衣服出去，祝英台忍不住哇了一声，“哥，果然是人靠衣装，这套衣服可太衬你了。”

“难道不是我长得够好看，才显得衣服也好看吗？你换个人来试试，能穿出我这种效果？”

“你最好看了，行了吧？走走走，快去招待客人，你总不想让爹还要强打精神去陪客人罢？”

祝英宁这场生日宴，因着不是成人宴，来的宾客不算太多，基本上都是他自己和祝家爹娘的熟人。

祝夫人见儿女过来，总算是松出一口气，让祝英宁快去前厅与客人说话，他们都等了好久。他过去一瞧，书院那几个同学忙起来招呼他近身。

阿清姐道：“英宁，阿父阿母这两天都忙，嘱我代他们前来参加，我晚些时候还有事要办，只能以茶代酒敬你一杯。祝你生辰快乐！”

“多谢阿清姐。”

其他几个作为书院学子代表到来的同学也纷纷举杯，敬他们公认的天才少年祝英宁。祝英宁一听，差点没把嘴里的酒喷出来，他们哈哈大笑，与他对饮。

“对了，怎么不见马公子？不是听说军队已经回朝了吗？”元问道。

他身旁的方耀祖也点头，“这消息还是山长告诉我们的，英宁哥，我们那时候可都激动坏了。”

“打胜仗嘛？肯定都高兴的。”祝英宁说，“也许是他在路上耽搁了，没事。那接下来这杯酒就敬马文才，我们万松书院的击寇大英雄！”

“敬马文才！”

“敬大英雄！”

到得天黑，这场宴席散场，宾客们大多醉醺醺地离席，祝家二老带着一双儿女在门外送客。

“世伯，伯母，那我们就先回去了。”尚且还算清醒的梁山伯扶着同学上车，如是说道。

祝英台道：“你们多加小心，夜深了，路不好走。”

梁山伯道：“驾车的是位老师傅，他晓得深浅。”

“山伯，以后得空多来家里坐坐，我想他们兄妹俩都会很开心。”祝夫人道。

梁山伯颔首，钻进马车。

祝英宁看一眼依依不舍望着马车的妹妹，小力拍了拍她的肩膀，轻声道：“人生何处不相逢。”

“酒鬼不要跟我说话。”祝英台别了下头。

祝英宁：“……”

“娘，妹妹嫌弃我。”

祝夫人道：“你又不知道你妹妹的性子，最是不喜欢醉酒的人。厨房里有醒酒汤，你先去喝两碗，这里交给我们就行。”

“好吧。”

他刚转身走了两步，忽听身后轰轰作响，转头一看，天边正燃着数朵烟花，应接不暇。他又走回去，问道：“爹娘，是你们的手笔吗？”

祝员外和夫人面面相觑，摇头。

“小妹？”

祝英台专心看烟花，随口道：“我的私房钱大部分都用在给你的礼物上了，哪里还有多的搞这些？”

“那……”

“也许是你那群同学，你看，他们人一走，这烟花就出现了，未免也太过凑巧。”祝员外道。

祝英宁垂了下眼，“可能是吧。”

事实上，他脑海里第一个跳出来的猜想是马文才，毕竟这还挺符合对方财大气粗的性格。

但现在听过家人分析，又觉得他们的说法也有一定道理。只不过，他还真挺好奇，马文才现在究竟身在何处？

“你是祝英宁吗？”

一个清脆的童声打断他的思考。

他低头一看，是个四五岁的男童，正吃着一小包糖歪头看他，孩子这么一问，连着祝家三人和刚出门的宾客都看过来。

祝英宁点头。

男童从袋里拿出一颗糖，送到他身前，“请你吃。”

祝英台小声提醒，“哥，以防有诈。”

小孩见他没接，把那块糖塞到自己嘴里，嚼巴几下，“甜甜的，好吃。”

“小弟弟，给我一块吧。”

小孩又重新摸出新的给他，祝英宁接过，小心地咬下一口，是桂花糖，急问道：“小弟弟，这糖你是从哪里买的？”

“有个大哥哥请我的，他让我来找一个叫祝英宁的漂亮哥哥，说这个哥哥会请我吃更多的糖。”

“那个大哥哥在哪里？”

小孩歪头想了想，“他说湖心桥，不见不散。”

“英台，这孩子交给你，帮着打听下他父母所在，早点送他回去罢。”

“那我的糖呢？”那小孩问。

祝英宁道：“等下这个姐姐会给你。”

“哥，你去哪里？”

“湖心桥。”

祝英台依稀想到什么，领着小孩再去拿了几颗糖，正要送孩子回家，就见小孩爹娘早早等在巷子里，冲祝家人道谢几句，带着孩子走了。

祝家人：“……”

祝英宁一路奔向湖心桥，这桥离他家算不上太远，只是更深露重，加之天色渐晚，有些不大好走。

湖心桥附近只有稀稀拉拉的几个游人，他跑到桥上，就见一位老婆婆挎着竹篮过来。

“公子，要花么？”

祝英宁瞧她衣衫单薄，不免生起恻隐之心，回道：“多少钱一支？”

“你今日过生辰么？”

“您怎么知道？”

老婆婆道：“若是今日过生辰，这些花就都送给你。”

“婆婆，这不好罢？您给个数，我把钱给你。”

“已经有位公子付过了。”

祝英宁一怔，“他在哪里？”

“湖心亭中，故人再见。”

“多谢。”

祝英宁捧着花往她指的方向去，沿途不断有人给他送花，而后说上一句生辰快乐，他纷纷道谢。天边烟花未停，一路延伸至湖心亭。

亭中无人。

祝英宁心一沉，还是快步过去，环顾四周，除了水上几只水鸟，再未见到其他活物。

难不成马文才还没回来吗？

倏然，湖边驶来数条乌篷船，到得湖心，船夫们开始往水面上放灯，他看得不太清，隐约看到灯是莲花座的底，待他们摆完莲花座灯，又按到达顺序依次点燃花灯，而后离去。

湖面上数盏莲花底座方灯亮堂，祝英宁定睛一看，灯面画的也是莲花，从花骨朵开始渐渐盛放，继而出画，循环反复，堪比盛夏莲花盛放之景。

他不由得看得有些痴了。

就在这时，他身后传来一声问话。

“公子，买花么？”

祝英宁下意识想拒绝，意识到什么，猛然转身，就见少年在亭中白石圆桌上放下一盆花。

“今天总算开花了。生辰快乐，英宁。”

祝英宁扑过去紧紧抱住他，分开之时，没等对方说出下一句话，踮起脚重重吻上他的唇。