祝英宁道：“你去忙吧，不用管我们。”
掌柜称是，回柜台待着。
祝家兄妹不知道从哪个犄角旮旯翻出两个小板凳，又搬来一个空置货架，往上头摆好棋盘，开始对弈。
这棋下了没多久，外头嘈杂不已，柜台上的掌柜和还在招呼客人的两位伙计都在颤抖。
祝英台抬头看了哥哥一眼，继续下棋。
经过一会儿，那嘈杂越来越近，客人们见状，一下子丢下手里还在端详的商品逃跑。
“哟，新来了两个不怕死的。小娘子，你是谁家的？要不要跟哥哥去外头玩？”
祝英台没搭理，捏着棋子还在琢磨局势，那说话的人被小弟提醒，又看向祝英宁，打量一番，说道：“好看是好看，我对男的没兴趣。”
“万一是女扮男装呢？”小弟小声说。
追债的流氓头子啧啧两声，又把目光投回祝英宁身上，吹了声口哨，轻佻地说：“你也是小娘子吗？”
祝英宁淡淡开口，“你们要是不买东西的话，就别挡在这儿，影响我晒太阳。”
“哟！小娘子说话啦？声音真好听，来，叫声好哥哥听听。”
祝英宁继续道：“祝敬文不在这儿，找错地方了。”
“他在哪里，我们总会找到，你们先陪哥哥玩一会儿嘛。”说着。就把手搭在祝英宁肩膀上。
祝英宁一个反手将他手腕往后拧，那流氓头子疼得嗷嗷直叫，祝英宁使了点劲，把人推远，临了还用手扫去肩上不存在的灰尘。
“你！”流氓头子不气反笑，“小娘子真辣，我喜欢！”
祝家兄妹都忍不住翻了个白眼，祝英宁甚至还有点想吐。
“祝敬文欠你们多少钱？”祝英宁收拾起恶心感问道。
“你要替他还吗？就算还了钱，我还是会来这儿看你的，小娘子。”
祝英宁深吸一口气，压住回归的恶心感，“能回答我的问题吗？”
“两万两。”
“怎么会有这么多？明明只有三千。”
祝英宁抬眼看了下发声的店铺伙计，问道：“究竟是三千还是两万？”
“三千是本钱，两万是本钱加利息。”流氓头子说。
祝英宁道：“掌柜的，能借我一下算盘吗？”
掌柜立马让伙计送过去，祝英宁跟妹妹边说边算，最后说道：“这账可对不上。”
“怎么会对不上？小娘子，你怕不是在胡算一通，想糊弄我罢？”
祝英宁道：“那我问你，祝敬文这三千两是什么时候的账目？”
“什么时候？”
流氓头子问小弟，小弟翻翻账本，报出个日期。
“那就奇怪了，如果是按这个时间和你们定的利率，截至今天，祝敬文欠你们赌坊的钱连本带利应该只有一万六。请问这个两万是怎么得出来的？”
“还是说，这多出来的四千你们打算私吞？”
流氓头子急道：“你胡说八道！我，我就是算错了，都怪你。”
他打了下其中一个小弟的头，那挨打的小弟越想越不对劲，问道：“你怎么知道这么多？难道你也是我们赌坊的常客吗？”
倒不怪这小弟疑惑，因为他们放高利贷时，利率是半年一变，只有内部人才知道调整到多少。
祝敬文当时听到金额就跑，根本没多的心思来问清楚究竟是几分利，因为他自己都记不清到底欠了多少。
还账要看欠单，多出来的金额他们可以在欠单上做手脚，这些年又不是第一次做这种事，没想到今天却被眼前这个半大小子拆穿。
不光他们，祝英台和店里的雇员们也都十分好奇。
“你们赌坊老板是不是姓方，有个儿子叫方耀祖？”
祝英台莫名觉得这个名字耳熟，细想之后，说道：“是阿祖吗？”
“嗯。”
祝英宁又道：“你们可以去问问你们东家，少东家寄回去的家书里是不是提过一个叫祝英宁的人。”
“祝英宁？你是祝英宁？”流氓头子突觉后背寒意直冒。
小弟不晓得是什么人，问另外一个小弟。
“笨呐，祝英宁是少东家的朋友，而且还跟马太守他儿子关系很好。”
“有多好？”
“反正比咱俩好。”
正说着，忽然又进来一个人，声如洪钟，“要到钱了没有？东家让人来催了。”
“你……是你啊？”祝英台说，“你爹的病好了吗？”
那壮汉一愣，忽视这群兄弟喊的那声大哥，近身查看，看清祝家兄妹的脸后，激动喊道：“恩公！”
他声音本来就大，现在又这么兴奋，震得祝家兄妹脑袋嗡嗡响。
“恩，恩公？大哥，这，这个小娘子是你提过的恩公？”之前那个流氓头子，不，应该称呼他为流氓二把手，问道。
壮汉一巴掌拍向他脑袋，“不是他，难道是你啊？什么小娘子？叫公子！”
“真是男的啊？”二把手嘟嘟囔囔，“看着细皮嫩肉的，还以为是女扮男装呢。”
真正爱女扮男装的祝英台：“……”
“恩公，你，诶，姑娘，你怎么看着有点眼熟？我想起来了，你有个兄弟那天也在，跟你长得一模一样。”
祝家兄妹面面相觑，爆笑。
“大哥，那天的男子就是我这小妹，她顽皮而已。话说，你爹的病好了吗？”
“好了好了，幸亏找回来那笔钱，他后来还骂我，说我没问恩公的名号。没想到居然能在这里见到你，对了，恩公你们在这儿干什么？”
祝英宁道：“这是我家的店铺，祝敬文是我堂哥。”
“这……”
“但我们早就分家了，你们要钱的话就去找他们，我们分文不给。”
壮汉一听，冲小弟们道：“都听到了吗？找错人了！”
“听到了。”
“大点声！没吃饭吗？”
“听到了！”
壮汉转过身又道：“恩公，我六子代表我的兄弟们向你们说句对不起，实在是因为这个祝敬文实在太狡猾，我们才会闹到这里来。冤有头债有主，我们以后不会再来这里闹事了。”
祝英宁又一想，说道：“六子哥，我有点事想问你，能不能借一步说话？”
“可以。你们先走罢，去祝敬文那儿守着。”
小弟们领命，一哄而散，那个调戏过祝英宁的二把手临走前还不断冲祝英宁鞠躬。祝英宁瞥他一眼，带妹妹和六子往内堂去。
“小兄弟，劳烦你倒杯茶来。”祝英宁对站得最近的伙计说。
那伙计哆哆嗦嗦上完茶，一下子就跑了，六子有点别扭地坐着，问道：“恩公，你是想问什么事啊？”
他块头大，这内堂的凳子坐得不大牢靠，大半身子都还在外头。
祝英宁道：“六子哥，我就是想向你打听一个事，这祝敬文是自己一个人去赌的吗？”
“当然不是，他每次来都带着好几个人，我记得他过来的时候，身边还跟着个美女，听说是个歌女。”
“歌女？”
六子点头，“哦，对，想起来了，叫玉瑶。”
“确定吗？”
“我有小弟常去那些地方催债，见过她好几次。”
祝英台道：“这个玉瑶是哪个地方来的？不是有那种能听曲喝酒的地方吗？”
“没记错的话，好像是听弦楼。”
祝英宁暗暗记下，从口袋里取出一锭银子，“六子哥，一点心意还请你笑纳。”
“恩公，这可使不得！”
“这点钱就当是我请大家喝酒，你们每天东奔西跑的也不容易。”
六子哥想起自己还不知道他们的名号，问过之后，说道：“英宁公子，英台小姐，你们跟祝敬文真就不像是一路人。你们就是天上的云，他就是地上的泥巴。”
兄妹俩轻笑，送六子出门，后祝英宁对掌柜道：“今晚您可以回去睡个好觉了。”
“公子当真神人也！”
“谬赞了，顶多是认识的人稍微多了点，运气也好。掌柜的，要是没旁的事，我就想和英台回去了。”
“好好好，我送公子和小姐姐。”
“您留步，铺子接下来还得麻烦你们了。”
“公子哪里的话，要不是有公子和小姐坐镇，只怕我们都要被吓走半条命了。”
兄妹俩与他拱手道别，往街上走去。走出好一段路，祝英台道：“哥，你是觉得堂哥这事有古怪吗？”
“你也发现了？”
“他平时虽说挥霍无度，但嫖和赌从来不沾，突然大变样很有可能是有人在引导。”
“马家姨娘。”
祝英宁愣住，“你怎么知道？”
“听弦楼是她娘家。”他补充一句，“文才说的。”