见江迟暮似乎还在犹豫，江砚终于说出了那句话:“义父若不让我去，难不成想让萦怀去么？”

“上回也是这样，明明有了长生的消息，义父却不告知我，是义父觉得我不如萦怀有用，帮不上义父的忙，还是说，义父已经不再信任我了……”说着说着，江砚竟然有些哽咽，这是他自己也没想到的。

可这几日江迟暮的态度确实让他觉得有些委屈。

“阿砚，你在想什么呢？！”江迟暮走到他身前，拉着他的手，摸了摸他的脸颊，然后把他拥进怀中。

良久，江砚才听到从头顶传来一句“我亏欠你太多了，不想再让你以身涉险。”

“我不怕。”

“我怕！”

像是很久不曾跟江砚好好说话似的，江迟暮闭了闭眼，说了很多:“阿砚，你知道吗，自从半年前那次失误之后，每每午夜梦回，我总是看到你浑身是血，躺在那儿一动也不动，无论我怎么叫你，你都不曾给我半点回应。”

“现在一提到‘长生’这两个字，我脑海中就全是那次你倒在血泊中的身影，我不敢再拿你与这两个字有半点交集，阿砚，对不起……”

江砚的思绪也回到了半年前。

半年前，太师府上突然来了一个道士，自称是从东瀛而来，说自己已然寻到了“长生”之法。江迟暮多年来也派过许多人去各种地方寻各种得道之人，只要有能助他得“长生”者，即可保那人荣华富贵，安然一生。

碍于太师府的权势和江迟暮雷厉风行的行事手段，没有人敢到他府上招摇撞骗。

这道士便是第一人，他的办法很简单，就是剖开想要长生之人的胸口，在他的心口种下特定的蛊虫，那蛊虫便是长生之物，只要那蛊虫不死，人的躯体便可长存不灭，由此便可得长生。

江迟暮起初也并不相信:“长生一事不可一蹴而就，如何能保证是因你的方法而得了长生，难不成要供你在我府上住个几十年不成？”

可那道士显然也是有备而来:“实不相瞒，江大人，我的师父正是誉鹤道长，你们也算是老相识了。”

江迟暮听到“誉鹤道长”这四个字，他突然想起来了。十年前他曾到过东瀛洲，慕名而去寻了这位道长，托他寻找“长生”之法。

其实江迟暮想要的并非是真正的长生不老，他只是想解开他身上那个可恶的诅咒罢了。

他在出生时，就被祭司殿的那群人喂下了毒药。这是一种古老而恶毒的毒，祭祀者称之为上天的诅咒。

被喂药之人此生须要抛弃七情六欲，否则便会加速身体的衰老。越是情深，越会加速衰老。即便是十来岁的少年，看上去也会如耄耋之年的老者一般。可即便如此，被上天诅咒的人也活不过天命之年。

“江大人，你自己的身体状况，没有人比你自己更清楚。相信你也一定能够清晰的感知到那诅咒的并发之症有许多。只要用了此法，不必等到天命之年，不出一月，你的身体状况便会得到好转，不会再长白发，也不再有那些并发症。”

那道士说自己受他已故的师父所托，算是来替他师父完成未了的遗愿，坚称有九成的把握。江迟暮不愿错失良机，彼时，他望向了身边的江砚。

江迟暮第一次在路边见到这个孩子时，那一带正闹蝗灾。江砚流着血，和江萦怀从一片麦地中走出来，手里拿着被蝗虫咬过的麦穗。

路上的行人为了躲避蝗虫，皆是行色匆匆。他们两个小孩儿就坐在路边，但是没有蝗虫靠近他们。

江迟暮那一刻便隐隐察觉到这孩子是什么人。

传闻只有祭祀殿一脉，天赐神血，以致于血液能够驱赶蛇虫毒物。

也是出于此，江迟暮把他们捡回了家。然而经过重重验证，和自己拥有同一种血脉的却只有江砚一人。

在刚得知江砚跟自己同样出身祭祀殿时，那时的江迟暮毫不犹豫地也给江砚喂了那种药，在他身上种下了和自己一样的诅咒。

江迟暮那时候只把江砚当做一个能够替自己解毒的实验品，从某种意义上来说，也算是一种聊以□□的方式——这世间不能只有他一个人深受这样的折磨。

道士所提的方法确实有些冒险，但江迟暮也派人去调查过了，此法来源于东瀛洲上一个古老的传说，各种典籍中也曾有过记载。

而江迟暮接触不到其他祭祀殿的血脉，在他身边的，就只有江砚。他们的血脉与普通人不同，在普通人身上实验，即便成了，在自己身上也不一定能成。

江迟暮犹豫着，江砚知道义父开不了这个口，于是便只能由他先开口。江砚知道，如果不陪着义父试一试，他们日后一定会后悔。

江砚语气坚定，态度果决。江迟暮也派人调查了那道士的背景，跟自己的仇家们毫无干系，也确实是自东瀛而来，确实有几分可信之处。

江迟暮别无他法，只能答应让江砚先做尝试。

种下蛊虫的第一日，除了那道伤口外，江砚并没有感到不适。接连下来的几日，他好好换药养伤，伤口似要有愈合之迹。

但江迟暮没想到，他的急于求成和一时轻信会让他付出这么大的代价。