在李文杉做神棍的那段岁月里，他见过很多人。他所在的那个城市有一条老街，聚集了很多贩卖二手书籍、祖传古物的门店和奇人异士，有解梦的，有专门帮人看事的，有写对联的，还有看手相的。很多人觉得那是骗子一条街，李文杉虽然也在那条街上做生意，心里对同行们的来路却很有数，比如有个算塔罗牌的，声称在伦敦占星学院学成归来，但其实他两个月前在隔壁街口卖早餐油条。大部分人只是凭借着一点皮毛知识试图混口饭吃。因为做玄学生意，是有技巧的，只要掌握了这种技巧且熟知人性，让客户感觉不到破绽并不是什么难事。
有一次，街上来了一个人。那是个看起来有点脏兮兮，流里流气的男人，很像那种每天睡到下午，买包烟吃个沙县就去网吧通宵打游戏，直到第二天中午才回出租屋睡觉的都市流浪汉。那人揣着兜，耸着肩膀，这里看看那里看看，不时跟摊主们搭话，口音听起来是外地的。最后他蹲在了一个卖龟壳的摊位前，正好在李文杉隔壁。李文杉当时在假寐，就听到那个人跟卖龟壳的老板，人称龟哥，打了个赌。赌的内容是，他的手掌和龟壳一起放在火上烧，龟壳会裂，他的手却不会有事。如果他赢了，龟哥要把自己摊位上最好的一只龟壳送给他。
如果是李文杉，他会毫不犹豫一口回绝，因为在他看来，这种内容非常明确的打赌，肯定是因为对方有着十足的把握，虽然不知道是什么，但大概率会使用某种手段让自己赢，这种感觉让他很讨厌，会让他觉得自己在被当大傻子耍着玩。而龟哥此人向来不是很聪明，对世间万物都抱有一种清澈的好奇心，竟然爽快答应了下来，并招呼周围人一起来观看。反正大傻子不是自己，李文杉于是也睁眼凑过去围观了。他一过去就觉得不简单，因为那个人周身有一股若有似无的“气”，散发着霉意，跟李文杉自己一样。李文杉当时已经有了觉醒能力，但并没有明白这种通感上所见不同意味着什么。只见龟哥准备了两支蜡烛点燃，一支用来烤龟壳，另一支用来烤手。那个人手背朝上，手心朝下，在众目睽睽之下贴到了火苗上。火光窜起舔着他的手心，李文杉条件反射咬紧了牙关，他仿佛感觉到了幻痛。慢慢地，一股似焦非焦的油臭味弥散开来，大家意识到那是烤人肉的味道，随着那股味道越来越强烈，外加这种味道所带给人的联想，很多人都露出了感到恶心的表情，而那人竟然一动不动，仿佛什么感觉都没有。
打赌进行到十分钟时，龟哥受不了了，没有等龟壳烤裂，直接认输了。那人浑身是汗，笑着把手翻过来，手心完好如初，没有一丁点被烤伤的痕迹。所有人都啧啧称奇，觉得见到真正的奇人了，有些人凑上去想与那人攀谈，但那人在龟哥的摊位上挑了一只龟壳后，就表示要离开了。
李文杉当时还很年轻，他追上了那个人。他说：“我能看出来你的命格跟别人不同，你是否跟我一样，死里逃生过？”
那个人好像并不惊讶于李文杉的问话，他见李文杉还有很多问题的样子，抬眼看了看日头，说：“如果你愿意请我吃饭，那我可以跟你聊一聊。”
两人去了一家面馆，边吃边聊。那人感觉饿坏了，吃了两大碗面，但对李文杉有问必答，意外地很坦诚。他告诉李文杉，他确实死里逃生过，半年前他生活在距离此地几千公里外的一个南方城市，有天晚上在与人合租的城中村房中遭遇入室抢劫，被捅了两刀，当时没抢救过来，本来是说失血过多外加内脏破裂死了。结果因为他没家人，尸体无人认领，在医院多放了几天，不知道怎么回事又醒了。他怕院方看他醒了让他付医药费，趁没人注意溜走了。然后他回到住处，打算去报仇，他怀疑捅他的人是跟他一起合租的厂仔，但对方当时蒙着脸，他只觉得身形很像。他回去推开家门，厂仔正坐在客厅吃盒饭，看到他进来，吓得大叫一声跳起来。这反应不言而喻，于是他冲上去与对方扭打起来，没打过，对方跳窗逃了，他还挂了彩。
他很无语地坐在一片狼藉的客厅里，想着恢复一下体力，就去厂仔房间把他东西都偷了。结果在休息的过程中，他发现自己手上、脸上的伤口，全都自己愈合了。
“我的身体在受伤之后，可以自己修复，不管什么伤口都能愈合。”那个人把自己刚才被火烤的那只手掌翻过来给他看，“你当时闻到味道没有？其实我是有受伤的，只不过恢复的速度特别特别快，所以你们根本看不出来。”他有点小得意地笑起来：“怎么样，厉不厉害？”
“厉害。”李文杉心服口服，他说：“那你也完全不觉得痛吗？”
“当然痛了，痛得要死啊。”那人掀起外套给他看，李文杉才看到他里面的背心都湿透了，“但是表演这个，最需要克服的不是痛，而是恐惧。”
“因为你不知道这种愈合，下一次是否依然有效。”
像一个奇迹，但奇迹来路不明，会让人不禁担心，这会不会其实只是一个玩笑？会不会有天它会忽然消失，就像那个时候它忽然出现。万一哪一次他把自己置身险地时，这个能力失效了，会出现什么后果？
“所以我不玩命。”那人嘿嘿一笑，冲李文杉转了转手掌，“这种程度就够了。对了，你说你也死里逃生过，你是不是也像我一样，身上有了什么异术？”
李文杉觉得相比起他的，自己完全小巫见大巫，就只道：“我能辨认出跟我差不多的人，比如说你。”
对方挠了挠头，好像也觉得确实这本领很抽象：“这样啊。”