睦贺楼雅间内，丝竹之音袅袅，琴声悠扬。

桌案上，茶盏澄青，腊梅暗香。

李文怀正襟危坐，眼神却没藏住，从进门开始，就时不时往抱琴的姑娘身上流连。

他之所以还勉强维持着一副人模狗样，暂且收敛形骸，是因为今日座上，除了楼悠舟和他，还有一人——正是李文怀那位博古通今、才华横溢，年纪轻轻便受朝廷重用，却在新婚之夜痛失爱妻的大哥——李文阙。

李文阙神色谦和，朝琴师颔首示意，温声道：“劳烦姑娘回避。”

琴师欠身，裙摆逶迤地往外走。

李文怀见状，更加坐不住，脑袋一热发了色昏，跟着起身，囔囔道：“哎，我，我也避避！你们聊，你们聊……”

他走得太快，雅间门“嘭”一声关上，李文阙来不及喊他，只能对着那闭合的门眉头紧皱。

脚步声远去，李文阙无奈收回视线，面对楼世子，随即从袖中取出一张叠着的纸，展呈到眼前。

“世子殿下可认得这个图案？”

楼悠舟接过纸张仔细端详，上面绘着九个扇形，分作三行交错排列，彼此紧密贴合，从整体来看，就像是鱼身上排列的鳞片。

楼悠舟摇了摇头，面露疑惑，反问道：“这图案有什么特别之处吗？”

李文阙的神情凝重起来，“这种样式的鳞状刺青，我是在那日绑架我的刺客身上瞧见的。”

楼悠舟瞠目，身体不由自主微微后仰。

李文阙解释：“那日我被绑上马，刺客逃窜时太过匆忙，衣襟不慎被蹭开，我碰巧看到他心口处有这样的图纹。获救之后，我的神智尚且混沌，紧接着又临危受命，接连几日的公事，竟将此事忘了。前两天偶然记起，便赶紧将这图案描摹下来。”

楼悠舟摩挲一下手心，问：“李兄可曾与大理寺核对过此事？”

“不……”李文阙垂眸，犹豫片刻道：“起初我并未觉得这图案有何异常，那刺客的尸首早已被大理寺收走，而且大理寺对遇刺一案业已敲定。彼时大理寺卿念及公主之殇，将案卷副录送到李府，以表哀悼。我翻看案卷时，却发现其中压根没有关于刺客身体刺青的详述。”

“难不成案卷有问题？”

“恐怕有问题的不是案卷。”李文阙稍稍俯身，“我心中生疑，便亲自去了大理寺的太平阁一趟。在那里躺着的所有尸体上，都没有这样的刺青。”

青天白日，朗朗乾坤，说出来的话却让人不寒而栗。

“也就是说，大理寺收敛的那具尸首，根本不是当夜威胁你的那个刺客。”

李文阙直视楼悠舟的眼睛，缓缓点头，“可惜那日刺客蒙面。大理寺钦差来之前，无人动过尸首。如今也无从辨认。”

楼悠舟回忆当日情形：自己因为晏临溪的惊天一箭心神不宁，转头就回侯府收拾东西了。所以那刺客丧命后的事，他也不清楚。

“……当日，我与另一个刺客交手至李府内院，当时晏临溪也在现场。那刺客见势不妙，服毒自尽，尸身就留在了院子里，可等我和晏临溪再折返回来，那刺客的尸首竟也不翼而飞。两人的尸体先后失踪，必定是有同伙毁尸灭迹……这么看来，刺杀一案的真凶，恐怕另有其人！”

楼悠舟身子前倾，急切问：“李兄，此事可曾禀明陛下？”

李文阙叹息一声，眉眼间满是疲惫。

“且问殿下，大虞缘何与乙宛开战？”

楼悠舟脱口而出：“那自然是因为乙宛使臣刺杀……”话说到一半，他猛地回过味儿来，“你的意思是，刺杀公主的真凶，只能暂且这样不明不白地搁置着。”

“殿下聪慧过人。”李文怀看着茶盏中泛起的浮沫出神，“此案真凶，只有等战事胜利后，才有重审的可能。若是贸然追究，便是动摇军心的罪过啊！”

大理寺应圣意、应时局，了结此案，认定刺杀者乃是乙宛。

看似板上钉钉，实则为真相蒙上了一层又一层阴影，扑朔迷离。

萧索疏梅，挡不住寒意，愁杀人。

世子殿下是未时三刻回来的，进门的时候神思透着几分消沉，心事重重的样子。

嘉宁王是申时刚到就进了门，步伐轻快，满脸笑意。

他身后还跟着孔雀洲跑腿的杂役，帮对方提着一方食盒。两人是一道过来的。

阿才正蹲在廊下扫阶灰，晏临溪见他，便问：“楼悠舟回来了？”

“回来了。”

阿才愣了愣，他发觉，嘉宁王的眼睛似乎格外亮，像是被水洗过。

晏临溪轻轻拍他的脑袋，“去擦手，该吃饭了。”

桌上三道大菜，翡翠白玉狮子头、元宝虾、腊肉腊肠，另有两道冷盘、一汤、一甜、一蔬果。

嘉宁王府的规矩比南业侯府还松散，甚至应该说是没规矩。

楼世子不在的时候，阿才还会客客气气意思两下。现在世子人在府上，阿才好比拴了绳的狗，不等世子和王爷落座，他先行一步埋头苦吃。

晏临溪踱步至桌旁，扫了一眼阿才的身量，略有些新奇地问：“你是不是长高了？”

前几天，阿才坐下时，屁股挨到垫子，两条腿便只能在空中晃荡。而如今，他的两脚已经能踩到实地了。

阿才像是被击中七寸，猛地抬起头，嘴里还塞着未咽下的饭菜，含糊不清道：“真的吗！？”

他捧着碗筷站起身，动作太快，将椅子往后撞出去一截，继续追问：“真长高了？”

晏临溪没想到阿才反应会这么大，不禁失笑，伸手扶稳座椅，肯定道：“是长高了，一会儿站到墙根仔细比比看。”

阿才满心欢喜，用力地点头，就着晏临溪推椅子坐下。没过一会儿，他又像是想起了什么，控诉道：“我家世子说，我以后就算白发苍苍，也是这么矮，永远长不成大人……”

“你这副样子，就算身长顶了到天，也没有一点儿大人的样子。”

阿才闻声转头，楼悠舟不知何时已经走到他身边，眼疾手快地伸手抹掉了他脸上沾着的米粒。

“瞧瞧，都吃成花脸了！”

他将沾着米饭的手指在阿才眼前晃了晃，而后又故意使坏，把米粒摁在了阿才脑门儿上，惹得阿才像一只跳脚的猫。

晏临溪眼中笑意还未敛去，正巧与楼悠舟的视线撞在一起，很快擦过，两人不约而同低下头。

佳肴飘香，可两位“大人”对满桌饭菜就不像阿才这样感兴趣。

楼悠舟从余光中察觉到，晏临溪时不时就朝自己这边投来若有若无的目光。

为此，楼世子还作势撩额前碎发，实则不动声色地摸了摸脸颊，确认脸上并无异样，这才转头瞪向晏临溪，没好气地问：“有事啊？”