西里斯毫不犹豫迈出了第一步，他寻找魔杖的过程简直是一场灾难。奥利凡德光用眼睛一扫，就知道最适合他父母的榆木和榛木都无法与他搭配，他接连拿来了几种完全不同的木材，但在西里斯手中它们都被一一否认：黑刺李木强大却不够坦率，悬铃木带来的乐趣又太超过，雪松的顽强略显保守，栗木对他来说容易缺乏专注……
最后，他终于翻出了一支压在盒子堆最底的魔杖，红橡木制成、十二英寸、杖芯是凤凰尾羽，黑色的杖身在灯光下散发出自然的深红光泽，手柄处浮雕刻得很深。
西里斯刚握住它，就引发了一场剧烈的爆炸。头顶天花板上的瓦斯灯泡同时崩碎开来，光线挣脱了灯丝，像火焰一样不受控制地自由飞舞着，上蹿下跳的同时撞飞了不少盒子。奥利凡德抽出了他自己的魔杖，像指挥家一样优雅地轻轻挥了挥，让一切恢复原状。
“红橡木是橡木的一种，但更为独特，它具有出众的力量，会随着战斗的淬炼不断增强。但它同样不缺乏创造性的灵巧，并且富有感染力，它的主人会是最勇敢的战士，最可靠的同伴，最值得信赖的友人。唯一需要注意的是，它生性渴望自由，不能够被束缚——哪怕是被那些积极正面的事物。”苍老的魔杖制作人高兴得搓了搓手：“我喜欢挑剔的客人，你们给我带来惊喜。”
而赫西挑选的过程，正如他所预料，同样漫长而艰难。她依次尝试过悬铃木、梨木、榛木、鹅耳枥和山毛榉，每一根魔杖在她手中都能给出不算强烈但足够明显的反应，又好像都差了点什么。当她拿到一根由十一英寸半长的云杉木魔杖时，赫西几乎以为自己终于找到了——一簇靛蓝色的火焰轻快地飞向房间尽头，在半空划破一道闪亮的光带。但奥利凡德固执地摇摇头，又将它塞回了匣子。
店主陷入了一阵迷惑的沉思，久得赫西都觉得西里斯恐怕马上就要嘲笑她将成为第一个找不到合适魔杖的女巫了。其实她还想试试松木，她母亲来自终年覆雪的北方平原，所持有的魔杖正是由这种坚忍的木材制成。
不等她开口，奥利凡德猛地一拍额头，倒退两步，将赫西从头到脚仔仔细细地端详一番，突然问道：“布莱克小姐，你是寒冬降临之前出生的，对吗？”
“我出生在常春藤的月份，如果你指的是这个。”
“这就对了，”奥利凡德飞快转身，往最里面的货架走去，由于店内异常安静，他兴奋的念叨声一丝不差地传入两人耳中：“值得一试，谁知道呢……橡木给了我灵感，在它被称为森林之王以前，还有一种能用来做魔杖的植物……”
很快，他捧着一个格外陈旧的盒子回到赫西面前，颇有些恋恋不舍地拂去积尘，打开盒子，同时说道：“我自己从来不使用常春藤作为材料，适合作魔杖的常春藤必须足够古老，因此很难找到。这种藤木极为挑剔，脾气古怪，需要格外小心的处理，又很少能遇到合适的巫师，但我的父亲留下了一些……常春藤、十一英寸、龙心弦，非常、非常罕见的组合。”
赫西低头望去，已经褪色的黯淡丝绸中间躺着一支纤细笔直的魔杖，顶端薄得近乎锐利，浅木色中还带着一抹不真切的暗绿。杖身上面雕刻的花纹也相当模糊，似乎故意不想让人看清。
“通常，只有自然死去的龙的心脏神经才能被用来做杖芯，而这一支……是我父亲年轻时制作的，这颗心脏来自被偷猎者杀害的龙。”
奥利凡德顿了顿，双眼依然凝视着那根魔杖，又轻声说道：“或许你会觉得这听起来不详，但事实上常春藤刚好中和了这一点。它是能安然度过严冬的植物，在古老的传说中它连接了生死的界限，象征死亡和重生的循环。拿起它吧，酷寒固然将悲苦播撒于大地，可是春日从不迟到，真理或许惯于掩藏自身，但光亮的时节注定还会回来。”
就在赫西的指尖接触到常春藤魔杖那一刻，眼前的一切倏然蒙上一层幽暗的阴影。头顶灯泡的光芒、狭窗与门缝里闯入的阳光似乎同时被某种巨大的怪物影子所吞噬。魔杖店里并非只剩下伸手不见五指的漆黑，但一切陈设都变得异常苍白，仿佛碰一下就会朽坏。她僵立在浓郁的死寂内部，感觉自己的呼吸仿佛正被阴影的核心吸走。
她听到的下一个声音，像是寂静的冬夜里枯叶簌簌落下的响动。赫西随即醒悟过来，那是西里斯挥动魔杖的声响，伴随着抓狂的念咒声：“荧光闪烁——我看这回才是事故呢，你难道不是试烦了随便拿了一根糊弄人吗，魔杖老头（Oldwand）？”
白亮的光线从他的杖尖向四周辐射出来，先是照亮了彼此的面孔，进一步蔓延到地板、货架、墙壁、天花板上面。窗外再次隐约传来了对角巷繁忙街道的杂音。奥利凡德不以为意地笑了笑，语气轻快地重复道：“魔杖会选择自己的主人，年轻的布莱克先生。命运的轨迹早已注定，光亮注定到来。”
“光隐亮熄。（Nox）”
赫西拿起新获得的魔杖，敲了敲西里斯杖尖一闪一闪的光团，将其熄灭。魔杖店又恢复了一开始的安静神秘，然而她却隐隐感觉到那个苍白而凋零的世界并为远离。阴影静静盘旋于她的胸腔里，伴随着心脏的每一次跳动。
这支魔杖花光了她身上最后一枚金加隆，以至于赫西怀疑所谓的“独特、挑剔、奇妙的组合”只是魔杖商人让她心甘情愿掏钱的手段，而“探索真理者”比“最强决斗大师”更容易为抽象的宣传语买单。不过当两个孩子走进意大利巫师开的咖啡厅，与在那里喝着咖啡、抽着香烟的奥赖恩汇合时，他们却不约而同隐瞒了红橡木魔杖“渴望自由”那一段评语，还有常春藤魔杖不同寻常的反应。