家住白鸦镇外的赫斯佩莉斯·布莱克起初被对角巷人来人往的喧闹吓了一跳。从小到大，她最熟悉的几个地点无一不是宁静得气氛诡异。白鸦镇位于坎特伯雷与北海之间，乃是英国第二大的巫师小镇，那里住着许多古老的巫师家族，飘忽的幽灵就生活在他们当中。白鸦镇外，山林与平原接壤，广袤的大地平静、森严，近乎冷漠，海风日日吹拂而过，带来泪水一般的咸涩气息。

阿尔法德和西格纳斯·布莱克两兄弟各自的宅邸都位于白鸦镇近郊，但一南一北，中间留出了一段极其疏远的间隔。巫师界以昂贵出名的制衣铺每年会分几次派设计师敲响这些纯血家庭的大门，测量数据，讨论款式，留下新一季的邮购手册，不久后送来成衣。纳西莎早就抱怨过在对角巷长袍店排队试衣的不便，然而，霍格沃茨强制所有学生穿黑色制服，还专门指定了购买店铺。赫西和西里斯踩上长袍店的脚凳时表情都不算愉快。排在后面的几名小巫师本想催促他们动作快点，但在看到姐弟俩脸上同样阴郁高傲的脸色后，却不约而同都怯怯地噤了声。

布莱克家族下一代的六个孩子里，要属沃尔布加的长子和阿尔法德的独生女这对表亲姐弟生得最为相似。他们的五官还没彻底长开，但已然拥有了布莱克家族标志性的浓密黑发、苍白皮肤、灰眼睛、傲气逼人的高鼻梁与颧骨，且比同龄人更为高挑，身材苗条，举止优雅。西里斯的眉毛更浓，瞳色更深，眼睛明亮，任何人都能一眼看出这个孩子极有主见。赫西脸型更窄，细眉和尖尖的下颚酷似来自欧陆最北端的母亲。这女孩有一双林中薄雾般的浅色眼睛，总是仿佛沉浸在自己的世界里，显得忧郁而冷淡。

从长袍店出来，西里斯迎面挤过一群叽叽喳喳讨论着飞天扫帚的高年级，直勾勾盯着她问道：“你刚才去哪了？”

赫西目视前方，简短吐出两个字回复：“书店。”

“撒谎，除非你想被阿尔法德舅舅抓个正着。”

“不是丽痕书店。可怜的阿尔玛今年还是因为身体原因无法入学，我要送她几本小说作为慰问礼物。”

西里斯眼里带着明晃晃的讥诮：“是啊，施不出魔法，她病得可真严重，你最好小心别被传染。”

“西里斯，哑炮是一种不幸的现象，不是传染病。”

“哈，那看来你确实很清楚她不能上学的原因。”

赫西垂了垂眼睛：“如果我‘知道’，埃文就不会邀请我去他家玩了。”

西里斯嗤之以鼻，冷冷说道：“你和罗齐尔一样虚伪。”

“那你呢？”赫西反问，“买长袍之前让我等你，你又是去做了什么？”

“这是我的秘密，我不准备告诉你。”

赫西翻了个白眼，绕开他大步向奥利凡德魔杖店走去。

生长于巫师界数一数二的富贵之家的两个孩子对于街道两侧的店铺橱窗兴致缺缺。无论哪种玩具，他们都拥有过太多了，唯独属于自己的魔杖是新鲜的。两人丝毫没有浪费时间的打算，一路不停直接抵达了目的地。

“下午好，年轻的布莱克们。”

数千个堆到天花板的长条盒子中间飘出来一个头发稀疏的老头，那双银白色的眼睛像是牵引着苍老的头颅弯垂过来，近距离盯着他们打量。奥利凡德的嗓音异常轻柔，像是被风晃动的窗帘，幽幽开口：

“终于……。榆木和榛木制成的杖身，独角兽的尾羽，一个流畅而优雅，另一个兼具了强韧和敏感……那已经是三十几年前了。我记得非常清楚，当你的父母初次踏入店里，他们挑中了由同一只独角兽的尾羽所制作的杖芯……即使在同一家族血缘亲近的手足当中，这也极为罕见。”

“而你父亲的魔杖，来自一棵骄傲的月桂，”仿佛完全没注意到西里斯一瞬间僵硬的脸色，奥利凡德转向赫西，继续说道，“非常骄傲，非常纯粹，非常忠贞，但有些过于坚硬。须知，放在魔杖学的领域，当硬度到了极限，就会变得极为易折。”

这回轮到赫西脸色难看了。奥利凡德姿态飘忽地欠了欠身，视线在两人之间游动：“那么，谁先来挑选？”