哈利警惕地看着弟弟，就差把“你又犯了什么事”写在脸上了。

“我说‘你需要帮我隐瞒一件事’，这是一个未来的额度。”

哈利眼睛都睁圆了。还可以这样？！

如今他已经彻底明白，如果他略有警觉，那么汤姆已经构想好了一切；当他感觉不妙的时候，他已经实施完了。

“我可以答应你，但不是任何事都行。”哈利的语气不容置疑，“你懂我的意思。”

“成交。”汤姆轻快地说。

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和霍格莫德相同，神奇动物保护课的教室也坐落在禁林边缘。和霍格莫德不同，学校古老的保护咒一直覆盖到教室东边的南瓜田的尽头。凯尔特伯恩教授为自己谋得了神奇动物研究者梦寐以求的职位——既不至于被突然冲出来的危险动物当作零食吃了，又有机会天天对它们隔岸观火。偶尔运气好，天上还会掉只受伤的，让他有机会摸摸。

至少纽特是这么觉着的。

时间还早，男孩正用小毛刷梳着嗅嗅的背毛。一仰头，面前不知道什么时候站了个棕头发的小姑娘，怀里还抱着一大把长得像拐杖糖似的草。

“你把它照顾得真好。”她笑着说，“为什么这些奇怪的小东西都这么喜欢你？”

他干瞪眼了一会儿，不知道说什么，模模糊糊地“嗯”了一声。没想到，她居然蹲下来，捻出一根怀里的草递给了嗅嗅。小家伙吸溜了几下鼻子，没多一会儿就开始在地上打滚，好像看见满天下了金币雨似的。

“这…这是‘美梦薄荷’？”

“完全正确。”她说，“无怪乎凯尔特伯恩教授说你是他最好的学生——我想知道…你了解独角兽吗？”

“不多，它们很难接触到。”他说，但直觉告诉他对方正在烦恼，于是他补充道：“但我想学校里也不会有太多人比我接触得更多了。”

“我就知道我没找错人…我叫莉塔，莉塔·莱斯特兰奇，你是纽特，是吗？”

纽特羞怯地低着头，没去握她伸来的手，但他努力地笑了一下：“纽特·斯卡曼德。”

莉塔并不介意地收回了手——就好像她平时习惯了比这糟得多的冷遇。一群高年级斯莱特林出现在不远处，她不安地张望着他们，意识到这儿正是他们的目的地——他们是来上课的。

“抱歉，我们改天再聊吧。”她略显遗憾地说，“回头见，纽特。”

一溜烟的功夫，她就在另一条路的尽头消失了。

纽特眨眨眼，把毛刷重新捡起来。嗅嗅还沉浸在漫天金币的美梦里，朝他露出了柔软的肚子——这刚好免去了他将它翻面的麻烦。但很快，他也站了起来。

他思考了一会儿，绕到神奇动物学教室的后面，那里堆满了大大小小的南瓜。其中有一个最大的分外显眼。纽特蹑手蹑脚地挪了过去，在那南瓜上敲了敲。

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“似乎纽特没告诉你事情的来龙去脉…”

“他本应该？”

忒修斯的话语带着温和的挑衅*。汤姆感觉到了。

他们正在阿不思的带领下，朝凯尔特伯恩的地盘走去。洽谈购买鹰马翼兽原本是迪佩特的事，但外溢到阿不思身上的职责不止这一项。抛开其他因素不谈，汤姆内心十分认同对校长室尽快易主的期望；然而若考虑多方因素，他又觉得迪佩特实在是个“不可多得”的校长。

“不。”阿不思拨开一根悄悄朝他伸来的树枝——那是凯尔特伯恩给动物们盆栽的饲料，“事实上就是这样的，孩子们事出有因地去了趟禁林……”

“在午夜？”

“在午夜。”

“……”

忒修斯跟随变形学教授走上山坡，他们已经在禁林边缘了，不远处，一大片由地形自然围合的稀疏林地正沐浴在午后的阳光中，新绿镶上一层温暖的毛绒，微风徐徐送来青草的气味。

昼与夜的禁林完全是两个世界。相比之下，汤姆更喜欢后者。他默默躲开了烦人的阳光，站到神奇动物教室背面的阴影里，假装自己不存在。阿不思的脚步在这儿停了下来，忒修斯也紧随其后。这位傲罗眯着眼睛，颇为享受地吹了会儿风。

“我母亲会对此满意的，我敢说。专门饲养鹰马翼兽的巫师都未必有霍格沃茨这样好的条件。”

“那就再好不过了，忒修斯。”阿不思微笑道，“校长会在下周发函，如果一切都合适，我们就按计划来，资金由古灵阁直接转入斯卡曼德女士的企业账户。”

“没问题，教授。我会转告我母亲。”忒修斯痛快地说，“——对了，纽特呢？级长说他不在宿舍……”

“这正是我奇怪的，这孩子听说你要来之后就一直不见人影。”

“噢，好吧。看来他还没翻篇。”这位傲罗顺势倚在了旁边有桌子那么高的大南瓜上，哭笑不得地说，“他从小就是个捉迷藏高手。但他一次都没赢过我。这些年他一直在寻找机会反击，不过通常来讲……”

说到这儿，他突然直起身，用汤姆看不清的速度掏出魔杖，指向那南瓜。接下来，他们眼睁睁地看着南瓜的其中一瓣像舱门那样张开了，露出里边的馅儿——先是一撮棕色卷毛，然后是一对难以置信的眼睛，然后是肩上的护树罗锅，然后是…整个纽特。

“…通常来讲，这事会以失败告终。”他举起双手，“我发誓我没作弊，纽特。”

纽特难以置信地看着他，熟练地躲开忒修斯试图拉他起来的手，但忒修斯同样熟练地用另一只把他抱了出来。男孩浑身上下都写着不甘心与不敢相信，带着一身的南瓜瓤，刚刚在地上站定，又被迎面走来的人吓得后退了好几步。

“对不起，纽特。”汤姆来到他面前，毫无征兆地开口，“我为我在禁林里恐吓你的事情道歉。”

忒修斯的眉毛皱了起来。理所当然地，再一次，纽特没有握他伸来的手。他火速藏到了哥哥身后——这回连眼睛都没露出来。

“没关系，汤姆。”他以几乎“匿名”的方式说。

“那就太好了。”汤姆不慌不忙地收回手，将袖口的落叶掸掉，开始细心地整理衣褶。当他看向忒修斯的时候，这位傲罗已经观察他好一会儿了。他们从前是见过几次的，不过那时的汤姆和现在总归有点儿（或者很多）不同。

“你有个好哥哥，汤姆。”忒修斯笑着说，“纽特总和我提起他。”

男孩的动作停了。他想他是真的讨厌这对兄弟。

阿不思的手放在他的肩上，就好像在提醒着什么。好了，我知道了，他哥哥是傲罗，我惹不起，您满意了吗？男孩心想，他突然有种平等地惊吓在场所有人的冲动。

“您说得没错，先生。”他甜美地笑了，语气腼腆而天真，以至于阿不思皱着眉看向他，“欢迎你们来家里尝尝太姑姥的手艺，我相信纽特会喜欢的。”

忒修斯挡在纽特前边，从容地摆出一副社交微笑：“谢谢你的好意，有机会一定。”

汤姆打量了他一会，难得决定得过且过。他承认这家伙比纽特麻烦得多。