“那么，你的意思是，”在黑暗的视野中，一个用魔法处理过、无法辨析的声音说，“这不是你的决定，是他自己的选择。”
“噢，是的——不，我是说，我毫不怀疑他在斯莱特林也能成就一番伟大的事业。但在他的灵魂深处，他崇拜着邓布利多教授，并把他当做一生仰望的目标。这使得决定他分进哪个学院非常难——”
“这不是我的问题。”那声音冷冷地打断道，“是你的决定，还是他的选择。回答我。”
“二者皆有。”
它听见了一声似是叹息，似是冷笑的气音。然后，在黑暗中，它感觉自己悬空了。紧接着，是一句德语的“再见。”
如果魔法物品也有意识的话，那么在意识消散之前，分院帽最后听到的是一阵幽深、黑暗的水声。
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“噢，太惊人了。”哈利一边冲普威特扯出一个心不在焉的笑容，一边把勺子放进了盘里。现在，他整个人的思维裂成了两半，一半在骄傲地想，噢，他在家能做到的比这还多呢；另一半则成了焦灼和有点酸溜溜滋味儿的拧巴混合体，“我是说，这太棒了，但汤姆通常不会——”
哈利欲言又止。因为随着说出这句话，他忽然意识到了什么。
问题不在于他打算如何解释、甚至补偿，或是否想主动修复他们岌岌可危的关系，而在于：汤姆根本不想听。
他去看人群中央的弟弟——此时，他正被几个斯莱特林、两个拉文克劳学生围着，优雅地坐在长桌前，一如既往戴着爸爸配的那副眼镜。上好布料做的魔法袍和那副长相教人觉得他高不可攀，但那副温柔的笑容、滔滔不绝的样子又与之全然相反。
哈利知道，汤姆有那个能耐。只要他想，他可以让整个霍格沃茨都挡在他俩中间——只是为了极其幼稚的挑衅。
事实证明，他是对的。
接下来的两天，兄弟俩继续过着见不到面，甚至没有眼神接触的日子。
显然，他那伟大的天才弟弟丝毫不准备掩盖自己的锋芒，在短短几天内迅速成为了魔咒课教授的“未来得意门生”、魔药课的课堂助理之一；他是所有老师们怜惜和赞赏的对象，各个学院的同学们慷慨的帮助者、作业‘模板’；对每个人都是一副温和的好脸色——也许有时候冷淡了一点，但绝不令人感到冰冷，每个人都认为他“有一副热心肠”。所有这些形容词，被他家剩下三个人里的任何一个听到，恐怕都要瞠目结舌。
对每个人，这是说，除了那些跟他压根没来往的人——和哈利，他的倒霉哥哥。
哈利怎么会不理解？他是第一回来到霍格沃茨，又不是第一天认识汤姆。
汤姆每做一件事，都有一大堆看得见或看不透的目的。但很多时候，他其实又根本没有那么高深莫测，他就只是...有一种微妙的、与他的出色能力全然不符的幼稚，促使他不断地去挑衅和斗争。
此时此刻，哈利不在乎汤姆这锋芒毕露的开幕又是哪局棋的哪一步路——也许是他曾经拿着那些大部头历史书，或者父亲的某本著作，兴奋地抓着哈利念叨的“蓝图”；也许只是他那有时令人直皱眉头的“兴趣”的新实践...他毫不怀疑汤姆能做好他最擅长的事，且值得他所追求的充满掌声和荣耀的生活。
他在乎的是，汤姆并不明白这一点。他明明那么聪明，却不明白“过得好”从来不是对哈利的挑衅——他希望汤姆过得好，假如没有他哥他真的会过得更好，那么哈利只会默默咽下这口苦水。
但汤姆从来都不明白。
他的天才弟弟似乎对所有事情仍然平等地那么冷漠，并以此度量一切。不论是山谷热烈的四季，还是老宅里热闹的时光，都不会使他心脏的温度提高哪怕一点。
在某个阴暗的角落，一个失落的声音告诉哈利：这是你应得的。他曾经答应父亲杀死这个声音。它很久没出现过了，现在被弟弟的事一遍又一遍地从那些灰暗的地方撕扯出来。
哈利无法将其宣之于口，因为除了他和汤姆，没有人能领悟到这层暗含的意思——梅林，听听他们对他弟的描述吧。噢，也许还有另两个人除外，但他们无一例外是大忙人，哈利想，他们劝的架少说也该是国际级别的，恐怕暂时没空来管他们两个小孩。
开学典礼一结束，国际巫师竞赛组委会就把阿不思叫到了开罗去，说要做他们的什么赛制改革顾问。阿不思阻止了差点指着组委会的鼻子骂他们闲得的盖勒特，总归硬着头皮赴了约——据说是为了还一个叫尼可·勒梅的人的人情。不过，哈利私下里听过父亲叫这个人“老妖怪”，因此对整件事都没什么好印象。他多希望爸爸此时此刻在学校啊！
而提到父亲，自车站分别之后，更是没见过人影。霍格沃茨的第一个信件派送日还没到，哈利也无法像以往那样，从报纸上探听到新闻。
他经常期待盖勒特在某个深夜，如同一阵旋风似的出现在学校的某个古老、黑暗的走廊里，用高深的黑魔法把管理员骗得团团转——那真的太酷了。
不过，哈利也明白，爸爸不在学校的时候，想在这儿看到盖勒特更是在做梦。他是个好父亲，但似乎不是温情到会翘掉工作，就为来看儿子的类型。他照顾他们一家子，但只会为阿不思打破自己的日程。
还有那条龙。
不管再怎么信任阿不思，哈利总要帮海格把“蛋糕”带到他面前，解释清楚来龙去脉——这本不该是件难事，但哈利又突然很担心爸爸露出狐疑的表情，万一他不信任自己呢？万一他为着一开学就鼓捣这么危险的东西批评自己呢？他会羞愧至死的。