眼前人面容苍白，眸光却灼热而明亮。崔湛听到殿外传来沉沉暮鼓，一声声好似诘问。

他无言以对。

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渭水波光粼粼，滩头芦花似雪，霜天鸿雁高鸣。

成之染立于水畔高地，衣袖在风中鼓荡。她望着漕船驶离渡口，绵延不绝，溯流而上。在寒冬来临之前，运送的绢帛和粮谷将越过陇山，给陇州刺史杜黍送去赈济灾民的衣食。

年初凉州动荡，她在金陵时所见的不过是一纸章奏，来到关中后，才发觉局势似乎要严峻得多。

成千上万的流民涌入陇州，让驻守金城的杜黍越发头疼。自设立陇州镇抚一方，数年来境内太平，他励精图治，陇外逐渐从连年战乱中恢复生气。

只是此番凉州搅动的风浪，到底还是让金城捉襟见肘。

成之染都督荆雍梁益秦陇朔七州诸军事，镇戍长安，保境安民，自不能坐视陇外生乱，于是命秦州刺史叱卢密开常平仓，派漕船西上救济流民，为陇州解一时燃眉之急。

郊野的秋风已渗出凉气，引得枣红马不时嘶鸣。

她率众打马回城，路过东西二市时，城中的贫苦百姓正排着长队，等候门口的粥棚施粥。铁锅里翻腾的米粥腾起白雾，远远近近都能闻到食物浓烈的香气。

队伍里有白发苍苍的老翁，也有怀抱婴孩的妇人，他们个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，盯着粥棚的目光却满是希冀。

望见他们的目光，成之染不由得苦笑。所谓的圣政恩泽，从来都不是金章紫绶皂盖朱轮，而是一口口热腾腾的粥，一双双递出去的手，一颗颗寒风里寻得安稳的心。

日影中的未央宫依旧巍峨，因她的到来，秦州刺史早早搬了出去。

柏梁荒台在风中伫立，残破的荒芜一如往昔。叱卢密不知该如何处置，也并无闲钱来整顿修治，于是便让它风吹雨打荒废至今，如同一座巨大的烽燧，沉默地俯瞰众生。

成之染回到偏殿，幽邃日影自殿门绵延，照在楠木案头的章奏一角。

听闻太平长公主出镇长安，梁州西境仇池国派使者前来觐见。那位年迈的仇池公从前朝便向江南拜表称藩，魏王在位时，也对其屡加封赏，如今关陇风云莫测，他大抵是有些害怕的。

毕竟越过秦岭便是仇池国地界，倘若太平长公主出兵，仇池毫无还手之力。

“仇池公如此谦恭，自当礼敬，”成之染唤来裴子初，吩咐道，“奏明朝廷，封仇池公为武都王。”

裴子初领命，徐崇朝却有些迟疑：“要封王？”

桓不为也道：“仇池公原是贺楼氏戚属，接连向宇文氏和慕容氏称藩。首鼠两端，未必诚服。”

“小国处大国之间，若不两属，何以自处？”成之染指尖摩挲着章奏边沿，道，“不过是要他安心而已。”

桓不为略一沉吟，道：“何必再留他碍眼？”

成之染瞥了他一眼：“仇池不过数郡之地，素来安分守己，兴兵讨伐，反而败坏了我朝名声。更何况如今心腹之患不在仇池。”

她起身走到殿中沙盘前，目光在河曲之地徘徊良久。

众人循着她视线望去，代表慕容氏的黑旗斜插在蒲坂城，显得格外刺眼。

“武都王又有何妨？”成之染用竹竿刮擦沙盘，划出一道浅浅的勾痕，“慕容氏手里这笔帐，才是最难收的。”

河曲之地得而复失，虽年岁不远，却已是前朝之事。众人不知她为何仍旧耿耿于怀，毕竟因大河横断，纵使夺下河曲也并不易守。薛会宁已经是前车之鉴。

然而成之染对此事很是上心，数日后让徐崇朝留守长安，她要亲自前往冯翊郡，再到潼关去看看。

叱卢密原本要陪同她一道，无奈因庶务脱身不得，于是让京兆太守李驷容代他前去。

李驷容家在关中，又在宇文氏朝廷为官多年，对关中形势了如指掌。自长安至于潼关，一路上山川风物，他都能娓娓道来。

元行落兄弟听得出神，可想到两家同向贺楼氏称臣，如今都落得亲故零落的际遇，又不免黯然。

众人一道登上潼关城头，秋风裹挟着浊浪气息扑面而来。隔岸慕容氏军垒静静矗立，浮云暮色中如同沉默的巨兽。

风势渐急，吹得城头旌旗猎猎作响。

“殿下，风太大，不如暂且到城下……”冯翊太守犹豫着上前，却被成之染抬手止住。

她望向大河对岸，远处层林之间隐约有烟尘浮动，旋即又消散在暮霭中。

“传令沿河斥候，如今牧草繁茂，胡地马肥，盯着慕容氏，片刻不得松懈。”