山里的白昼和黑夜分明。

鸟儿活泛，鸣叫声回荡山谷，江润珠裹了斗篷坐到马车外，享受短暂安宁。

朦胧的晨光将车内划成明暗两边，回头看去，少年蜷在角落里，阵风掠过，车帘翻飞，后者皱了皱眉，被亮光晃得要醒过来，皱着眉蹭了蹭薄毯往柔软处钻。

她掩了一侧车门，凑近去将那一头凌乱的发理了理。

李生动了动，喉咙里发出“唔”这样黏糊糊的声音，怕吵醒他，江润珠收回手，这颗毛绒绒的脑袋后面长眼睛似的准确地蹭了过来。

江润珠只好继续摸，大约这些个圆毛动物都喜欢一下一下顺着毛捋，李生不被惊扰，反而睡得更加舒服。

日头攀升，山中晨雾慢慢散去，不多时，天地一片清明，四周也更加热闹，隐隐还传来浣衣女悠扬的歌声。

最近天好，出城秋游的男女不少，再呆下去也不大合适，江润珠叫醒李生和两个丫鬟，四人稍作收拾，重新回到官道，按计划朝明溪县去了。

若说樊州还算个繁华小城，明溪就是实实在在的乡下，因着没下雨，夯实的土路还算平整，不过路越走越狭窄，他们只好就近找了一处农家留宿。

家主是个年过花甲的老妇人，穿着褐色布衣，眉目慈祥，见几人衣着上等，举止言谈大方有礼，倒没有防备。

老妇人笑着招呼他们进门： “正好今儿是寒露，我家那口子去买了粳米，小姐和公子留下来，尝一尝咱们农家人的手艺。”

进了门，门边一颗二人合抱的大树，树下拴着只黄狗，冲他们汪汪叫了两声，老妇人挥手，“去，去”，黄狗便乖乖回了窝里趴着。

前院三间屋子，堂屋连着灶房，门边挂着晒干的粟米，最左侧挨着鸡棚，鸡圈内外收拾得干干净净。

江润珠笑道：“家里这样宽敞，想来婆婆家里人丁兴旺，进门前我等还怕叨扰了。”

老两口喜欢热闹，江润珠一行人生得漂亮，不像歹人，听他们除去吃饭还要留宿，自是欢迎。

老妇人道：“我那大儿一家在城里做些小买卖，正好空出两间屋子，够你们住了。”

三言两语大略打听出这家人的情况，老妇人姓朱，村里人都叫一声朱婆婆，家里那口子姓王，底下二女二子，长子长女各自嫁娶不在家中，如今家中之余四人。

二门内还有屋子，他们住了最宽敞那两间，安置好行装，两个丫鬟说要看看，江润珠允了，好好洗漱收拾一番出门不见李生，便寻着动静去找他。

灶房内正热闹忙活着，李生养足了精神，正坐在灶火前替朱婆婆递柴。

门边切肉的男人二十上下，应就是这家的小儿子，憨实同他搭话：“小哥看着年纪不大，竟然已经成亲了。”

李生便回：“自小便认识，早晚都一样。”

“是这么个理，听我老娘说，你那媳妇漂亮得很，咱们这儿找不出一个能比的，”小哥咧嘴笑道，“换我也心急把人娶回来。”

李生老实道：“娘子家中有本事，小弟是费了力入赘到娘子家中。”

小哥一顿：“妹子家中只她一人？”

“还有个哥哥。”

儿子稀奇地看了李生一眼：“那为何要入赘？”

自古男儿顶天立地，靠着女方过活怎么说也不大体面，有些家中独女难以支撑家业，寻佳婿入舍，这男子将来也另有前程。

可家里有长子，他图什么？往上数个几百年，若命不好被抓去了军营，是要先去挡刀子的。

李生依旧是那副少年模样，眉梢眼角皆含情，说起话来天真得很：“只是因为我对娘子一片真心，不拘什么入赘不入赘的，只要能和她厮守就好。”

江润珠听得脸皮一臊，却要强作镇定：“小哥误会了，我家行商，走南闯北时常遇险，多亏有他护我，才一路化险为夷，他……很得我父亲器重。”

几人都没注意到她就在门外，话音突然响起，小哥惊了一下，转头看到江润珠的模样，没张口，脸却腾地红了。

他先帮下菜刀，看着是想抓一抓脑袋，但两手都是油光，只得胡乱比划了两下，继续拿刀切肉，讪笑道：“这，这便是江家妹子吧？随口玩笑，妹子别见怪。”

江润珠看了眼李生八风不动的后脑勺，道：“闲聊而已，王小哥不必客气。”

王家小哥连忙哎哎两声，刀下动作逐渐恢复滑顺麻利，笑道：“要说咱家在村里也算过得去了，一月里吃肉的次数比别人都多，不过这样丰盛还是头一回，都是托妹子的福。”

江润珠自然要再客气两句。

不多时，铲子在锅里最后划拉几下，“呛呛”两声，王家老爷子和小妹也从集市回来。

菜饭上桌前，朱婆婆专程拿了碗盘盛了些许放到一边。

江润珠见状，好奇问道：“家中还有人未归？不如咱们再等等？”

朱婆婆摆了摆手，笑道：“江小姐忘了，刚才我说过今儿个白露，咱们明溪镇有个传统，白露这日是要在灶房留下供品的。”

“哦？有何由来？”

朱婆婆请她往堂屋去：“咱们边吃边说，还热闹。”