漫漫归途中，已是秋日，天气舒爽，亦是微凉。

劳劳行军，阿霁不知何时竟染了风寒。头疼欲裂，咳嗽胸痛，额头滚烫却又浑身发冷，一度颤抖不止，病得连战马都骑不成了。

军中医士诊脉之后，同南宫阅一起开了方子，途中歇息之时熬了一剂给阿霁服下，称不可再随军继续颠簸，必须服药静养。可大军急待回京，不可能为一人停留而耽搁了时日。

南宫阅禀明叔父：“我愿同阿霁留下，待他痊愈，我二人即刻回京！”

砚之亦道：“我随公子留下！”

“那我也要留下来照顾阿霁哥哥！”萧宝闻之也来凑热闹。

“萧宝，你留下能做什么？胡闹！随我回京，你爹娘在家肯定正担心你呢！”南宫戬说道。

“阅儿，那就让砚之陪你们留下，方便照应。还有，盘缠一定要留足，寻个恰当的落脚之地，好好休养，注意安全！”

“谢叔父！叔父一路保重！”

大军浩浩荡荡继续往京中而去。

南宫阅小心扶阿霁上马，将其轻轻揽至胸前，共乘一骑。阿霁病得已无气力，倚靠在南宫阅怀中，昏昏欲睡。砚之携行囊随后，策马而驰。

三人就近来到一集市，砚之询问南宫阅可要住店。南宫阅应允，然而入住客栈之后，南宫阅才发觉此处实在是人多嘈杂，应于养病不利。暂且安顿好阿霁，便令砚之速去寻一处清净民宅。

砚之自小长于京城府中，耳濡目染，办事自是利落。不到一日，便寻得集市外一处依山傍水的好宅子。

次日清晨，一行三人已至宅院。

果然是一座“神仙居”！前有竹林，背靠松山，虽无京中琉璃瓦当、吊角飞檐，却庭中植树，院里栽花，枝上硕果，门外飞瀑，所入眼帘之景，处处美不胜收！

二人将阿霁安置于一间温暖朝阳的卧房。砚之去集市添置些日常所需，南宫阅便拾凳在院子里为阿霁煎药。

晨光微曦，小院中药香袅袅，同晨间山中薄雾悄然缠绵，流连不休。

南宫阅将熬好的草药细心滤出药汁，端到石桌上，在一旁打着竹扇轻轻扇凉。

卧房中传出阿霁不时的咳嗽声，南宫阅心下着急，加快了扇风。

把药碗端至房中，南宫阅扶阿霁起身靠住自己，随后一小勺小一勺地捏着嘴唇将汤药小心喂她吃下。

阿霁仍是反复发热，烧得脸颊通红、迷迷糊糊，喝完药便又躺下了。南宫阅不停地去井边打水换水，拧冷帕子为阿霁额头降温。

待砚之采买归来，南宫阅让他先好生守着阿霁，自己又上山去采了几味药材。医者都明白，药方要随着病情发展不断调整，然而小集市上的草药品种并不齐全，南宫阅想着还是亲力亲为，对症下药，阿霁应该能够快点好起来。

夜间，南宫阅始终放心不下阿霁一人，索性将自己房中铺盖拿到她房里，席地而睡。就寝前又仔细查看了阿霁的情况，还好，烧总算退了，一夜安枕。

天将拂晓，山里的鸟雀早早醒来，林间欢快之声扰人清梦。

庭中炊烟袅袅，砚之已至厨房煮饭，南宫阅亦起身开始煎药。

阿霁躺在床上，感觉浑身软绵绵的，一点劲儿都没有，“真是不中用啊你，当初踹人的气力哪去了？”阿霁一阵苦笑，暗暗自嘲。

南宫阅将煎好的药放在一边晾着，先去厨房盛了一碗热粥，在院子里迎着清晨的山风用勺羹慢慢搅动着，待粥尚有七分温热，捧着碗快步进了阿霁卧房。

见阿霁已经醒来，南宫阅不由得松了一口气。“你可算是醒过来了，断断续续烧了三日，都没有怎么吃进去东西，饿坏了吧？”

阿霁眯着眼微笑着看他，觉得南宫阅认真的模样煞是可爱。说到照顾人，他真是一点儿没变，还是那么有爱又有耐心。

南宫阅见她那迷离的眼神，只当她还在迷糊着。

“今日我们先喝粥，再吃药，来。”说完南宫阅放下碗，就要过去扶阿霁。

“我自己可以。”阿霁有些不好意思，强撑着手臂慢慢往床头挪起了身，“这几日辛苦你和砚之了。”

“是不是没有力气？还是我来喂你吧。”

说罢南宫阅已将羹匙送到了阿霁嘴边，阿霁只好就着他的手一口口喝了起来。

一碗粥没有喝完。“你的病初愈，不必勉强，我们慢慢来。”南宫阅收拾了餐具，嘱咐阿霁继续躺下休养，待会儿再喝药。

秋色迷人，山上树林已被秋风吹成渐变之色，层林尽染；院内各色菊花开得正好，斗艳争芳。