几番权衡之后，南宫戬令众将士暂于城外扎营修整，再寻破敌之策。

破晓时分，东方天际已浮现出淡淡的鱼肚白，晨曦微光里，青草芽上的露珠极为通透，随风摇曳，纯净而灵动。

忽然，营帐外好一阵喧哗。

砚之欣喜地揭开南宫阅的帐帘，“公子，你看谁来了！”

南宫阅正伏于案前研习兵书，闻言一怔，随即有了感应似的，如疾风般冲出帐外。

只见一人被兵士团团围住，层层遮蔽中看不清身形，只听得众人你一言我一语，喋喋不休却甚是欢乐。

“阿霁哥哥，你可回来了，你去哪儿了呀？你走了这么久，他们做饭都好难吃，我肚子里的馋虫可想你了！”只见萧宝边抱怨边捧着肚子，装作一副委屈巴巴的样子，引得大家哄堂大笑。

南宫阅轻轻走近，终于看清了来人模样。那人身着团花银月袍，腰束同色云纹锦带，青簪将一头乌发高高束起，只余额前几缕青丝在风中淡然飘逸，果然是那“小个子”。

“阿霁。”南宫阅轻唤，感觉心脏竟不同寻常地跳漏了几拍。

“南、喔，现下该称南宫都尉了！”阿霁调皮地迎上前来打趣道，顺便踮起脚抚了抚南宫阅的肩膀。

南宫阅顺势擎住对方的手，不由分说将其扯入帐中，阿霁一个趔趄，险些摔倒在地。还好南宫阅反应迅速，腿下一弓，拦腰及时将她挑了起来。二人皆是惊魂未定，身体又贴得极近，一时间俱是脸红心跳，气氛尴尬。阿霁意识到之后赶忙后退，佯装低头，不经心地甩了甩胳膊，嗔怪道：“南宫阅，你温柔一点好不好？”

君不见，一抹红晕已至腮边……

南宫阅定了定神，揪心问道：“阿霁，你怎能不辞而别？你究竟有没有拿我当兄弟？”

阿霁的头压得更低了，“谁要跟你当兄弟……”当然，这句是在嗓子眼里轻轻嘟囔的。

南宫阅自然是没能听清，用疑惑的眼神看着阿霁。他身姿挺拔，丰神俊逸，立在阿霁面前，更显其玲珑娇小。

南宫阅耐心地等待答案，竟将阿霁盯得羞赧起来，像是一个犯了错刚归家的小孩子。

“对不住，那日我偶然得知家乡亦是瘟疫泛滥，十分担心家人，又见你已不在营中，仓促之下便即刻返乡了。”

“怪我当时心急如焚，思虑不周，该给你留下口信的，实在是一时间太着急了，你别生气啊！”阿霁解释得小心翼翼，边说边偷偷抬眼瞟了瞟南宫阅的神情。

“我没有生气，我只是很担心你啊，傻瓜！”南宫阅边说边宠溺地揉了揉阿霁的头发。

“以后不会了，我保证！”阿霁见他并未恼怒，便抬起头来，俏皮地迎上南宫阅浅笑的眼眸。这个人，笑起来弯弯亮亮的眼睛还是那么好看啊！阿霁感觉心里藏了一只淘气的小鹿，撞得她几乎难以自持。

翌日，南宫戬同众将领商议之后，决定派遣一小路兵马潜去胡人腹地老巢。正面战场一时难以突破，当务之急必须先行切断敌人后方支援补给，方能提前扼住对方喉咙，伺机而战。

南宫阅主动请缨，“我愿前去！”

军中执事昨日亦得知阿霁归来的消息，这会儿正好看到阿霁立于南宫阅身侧，遂禀明南宫戬，阿霁擅自从营中出走，依例应军法处置，至少要罚打四十军棍。

南宫阅急忙说道：“将军，阿霁的确有错，该罚，但事出有因，有情可原，且此次任务，我需要极其熟悉、有默契之人同去协助，方有更大的胜算。求将军暂缓对阿霁的处置，待我们得胜归来，不求论功行赏，只求功过相抵，请将军成全！”

南宫戬闻之，思索片刻，点了点头，“那就暂且依你之言，不要让我失望！”

“是！”南宫阅坚定答道。

日暮时分，南宫阅得令带领一小队人马即刻出发。

因为担心暴露行踪，他们行军极是谨慎，深夜里于密林间小心穿梭，直至第二日夜间方才到达。

未敢轻举妄动，十数人先是悄悄埋伏于山岭中，熟悉打探一下周边环境。胡人腹地坐落于山脚之下，夜幕笼罩，营帐济济，丛丛篝火。帐幕中隐约传来器乐之声，外围不时有一阵阵哨兵来回穿梭巡卫。

“先找到胡人囤积粮草所在，胡人机警，务必留心。”南宫阅下令道。

留下几人于原处以待接应，其余人等兵分三路，依次遣下山去。

而后，南宫阅携砚之、阿霁趁夜色避过哨岗，小心潜入胡人营地，蹑手蹑脚谨慎探寻。胡人狡猾，粮草掩藏竟十分隐秘，一番下来，并无所获，三人皆是疑惑不已。

见另外两路至今也并未有进一步行动，便知此行确是不易得手。