已是冬末，山中寂冷无比，还好南宫阅在终南山多年早已适应。可越往深山中进一步，寒意就更甚。南宫阅走了几日，仍无所获，他决心往林子里进得再深入一些。

又过了一日，林深苦寒，南宫阅已是筋疲力竭，倚靠在一颗大石头上休息。待他起身捞过背篓，顿然发觉前方石壁上似有一抹晶莹闪现。南宫阅惊喜道：“找到了！”

然而石壁高耸，濒临悬崖，南宫阅喟叹：“古籍中描述如此，古人诚不欺我。”

没有犹豫，他将背篓捆结实，抓着石壁下方的藤蔓准备爬上去。然而石壁经年雨水冲刷，上有青苔，极其滑腻。

南宫阅一身好武艺，却也抵不过自然之险峻。刚刚爬到一半，冷不丁脚下打滑，整个人陡然被甩了出去，顿时只觉头晕目眩，已然看不清眼前之景。

南宫阅紧握藤蔓，心想：我一定要带着仙草回营！

藤条很是惊险地在崖边大幅度荡来荡去，与山体摩擦出了火星，上面的人摇摇欲坠，摆动的惯性几乎要将他生生砸在石壁之上。

“咔嚓！”严冬里的藤蔓终是过于冷脆，骤然裂开。

南宫阅只觉万籁俱寂，身体很轻很轻，在云海中缓缓下坠，耳边只有呼呼刮过的寒风，极度的晕眩令他几乎失去意识。

倏忽之间，南宫阅感觉自己好像不知何时竟躺在了一朵好大的云朵之上，软绵绵的，如坠仙境。这一觉睡得好舒服啊，竟有点舍不得醒来。

直至晚间，南宫阅终于清醒过来，惊奇地发觉自己正毫发无伤地躺在山脚下的小溪边，篓子立在身旁，里面居然是那些晶莹的仙草。

南宫阅双手合十，跪拜山神，感激庇佑恩赐。之后便匆匆返回军营。

军医以仙草为引，重新调剂了药方。将士们喝下去果然有了奇效，一日比一日好转起来。南宫阅差人将方子传给了叔父南宫戬，自此京城里的疫情也逐渐被控制下来。

南宫阅自回营之后，便不见阿霁，询问旁人，皆言从他进山那日起，便再也没有人见过阿霁了。

南宫阅不解，阿霁为何不告而别？平日里，阿霁最喜欢同他呆在一处，一起操练，一同用饭，一齐侍弄药草……一会儿不见还会特意来寻他。如今这是怎么了？难不成是家中有紧要之事？却又为何连一个口信都未曾给他留下？

故人无处寻，南宫阅心里很不是滋味，感觉心房中仿佛哪里缺了一块。

又至新春，终南山上风雪漫卷，天地万物皆被晕染，正如那年初遇。

阿霁立于庐前，身披一袭淡粉色绒花绣袍，一副小女儿姿态，盈盈独立，娇软可人。腊梅枝下，阿霁躬身捧了一把雪，仰首漫天撒去，恰似那说不出口的相思。

“南宫阅，下雪了，

再等等我，好不好……”

身后，一翩翩碧衣少年踏雪寻来，“灵儿，回去吧，雪地里太冷，你身子还没好全，需好好养着，莫让爹娘再担心了。”

“三哥，我真的好想他啊……”回首间，泪已满面。

春来三月，杏花如绣，杨柳新晴，春风顽皮，悄然吹散桃花点点。

夜风爽适，满目星河，却总不见离人归来。

夜已深，将军帐中灯火通明，南宫戬正挑灯伏案撰写奏疏。自新岁京中一场疫病之后，边境胡虏屡屡试探挑衅，如今竟猖狂到滋扰边城百姓，于城中大肆烧杀抢掠，无恶不作。如此行径，已然对朝廷毫无忌惮，狼子野心昭然若揭。

朝堂上已数次商讨此事，一直没有定论。派往边城的钦差昨日八百里加急传信回京，禀明圣上，此事很难斡旋，胡人相当猖獗，提出的和谈条件狂妄至极。南宫戬久经沙场，心明如镜，与之一战已无可避免。故上疏皇帝，请求即日点兵，挂帅出征，拯救边城百姓于水火。

军中热血男儿闻之战事，皆愤慨激昂，摩拳擦掌。南宫阅因之前除疫有功，圣上嘉赏，又得知其为南宫屿后人，特许恢复本名，晋升为营中都尉。如今大战在即，南宫戬命他同几名副将出入大帐，共同商议策划军事要务。毕竟南宫家现下只有这一根独苗，南宫戬自是要将南宫阅亲自带在身边尽心栽培，全力扶植。

此去边塞，山高水远，长路难行。

“阿霁，你在哪里？关山几万重，我们还有再见之日吗？”

古道之上，残阳如血，南宫阅一身甲胄，勒马回望，

“阿霁，珍重！”

策马扬鞭，少年毅然绝尘而去……

春末，边陲小城。

战事进行得十分艰难，胡人极其残暴，不仅拿城内百姓的性命相胁，又占据着城池高处有利位置，与之周旋实非易事。几场较量下来，未能破城，双方皆损失惨重。

又一场人间炼狱般的混战之后，硝烟弥漫，尘土飞扬，一片片尸山血海，一堆堆断壁残垣，满目皆是凄凉。阴霾之下，空气中充斥着令人惊心的血腥味。南宫阅满身血污，驻马回缰，牢牢握住了手中利剑，战争的残酷远远超出了他的想象。