魏应舟抬手屏退了众人，厢房中便只剩他们三人。

他扶着那不胜酒力的站不稳的女子，静静地看着面前这个阶庭兰玉、前途大好的少年郎。

虽还年轻，但看来看去，也只有这人是能护住她的。

池帘闭上眼，模模糊糊中只听见叶谌竟然答应给魏应舟查什么案子。

最后他只沉沉一句：“我要带她走。”

于是感觉到少年有力的臂膀从魏应舟怀里接过她，如那时在水中沉浮一般，温柔又沉稳。衣襟上的清淡雅致的香气缓缓涌来，安心到令人昏昏欲睡。

池帘脑海中又恍然浮现与魏应舟在书房的场景。

当时魏应舟气极，逼问她与叶谌到底什么关系。

她只平静道：“我与叶大人之间没有半分男女之情，不过是几面之缘。”

后来那行事莫测的男人竟给她送了个华美精致的金簪。

他缓缓地说：

“若叶谌真对你有情，你就当这是我给你们的赠礼，祝你们百年好合，有情人终成眷属；若叶谌更爱惜自己的仕途，这簪子便可——”

那筋骨分明的大手捏着簪子，从她颈旁划起一阵疾风，带起她几缕发丝。

“看他是在乎自己的仕途，还是你一个小小的乐伎。”

池帘抬眸望去，他眼瞳漆黑如墨，笑容愈深，阴鸷的神情令人背脊生寒。

此时此刻，她抚上头顶簪子心想，也不知叶谌把她带走，他会不会真的被逼疯。

＊

池帘搬到叶府那条胡同对面巷子时，南京刚下了一场秋雨，她踩在青砖石路上，忽觉凉意深重。

叶谌没有带她回叶府，人多眼杂，他只道不想再让她处于受人掌控的境地。

他换来她的卖身契，去官府销了她的奴籍——想来魏应舟一直留着这些东西，就是为了今日的利用。

只不过当时的条件亦是未来的把柄，池帘想，这位清高孤傲的好官，终究为了她，在自己光明磊落的仕途上留下了一个污点。

而如今的聆玉姑娘，已是清白良身。

“姑娘，你怎么出来了，”丫鬟小铃远远地瞧见她，小跑过来，“我已经将东西买来了。”

她手中提着打包好的几匹布跟针线。

池帘柔声道：“辛苦你了。我只是出来走走，刚巧遇见你回来。”

小丫鬟笑笑。

小铃不识字，只会做些伺候人的活计。这几日有人嚼舌根说姑娘是别人养的外室，她不懂什么外室，只觉得姑娘长得漂亮性子又温柔。

进了屋，池帘温声问：“可问到了？”

小铃点头，“我说是聆玉姑娘让我来的，那门房就告诉我，陈姨娘只是有些风寒。我把银子递过去，他才肯说：是陈姨娘嘱咐他不要乱说，前几日她已呕血不已，老爷请了太医来治都没法子，怕是要不行了。”

魏应舟是知道这些事的，不然陈大人也不会死。

只不过知道了为何当时还那么生气呢？

池帘微叹一声往庭院里走去。

这院子整洁干净，是叶谌出钱买下的，甚至连她的衣裳首饰都是他所赠，小铃手脚麻利，待她尽心，显然也是他仔细挑选来的。

于是她问：“大人为何对我这么好？”

叶谌微微垂着眼，声音如常清润温和：“聆玉姑娘于我有恩，待在那人身边又受了太多苦楚，是我来晚了。”

他难道不知魏应舟的算计吗？

可一而再、再而三的，他越来越见不得她受苦了。

那纤弱秀美的女子蹙起眉，盈盈的目光投过来：“叶大人的恩情，早已不是聆玉能还的，妾住在这里实在受之有愧。”

她缓步走近了些：“那些人可都说，我是哪个花心的浪荡子养的——”

“外室。”

女子柔婉的声音低了下去，听在叶谌耳中却不知为何一烫，烫的他甚至有些心悸。

渊清玉絜的少年郎，第一次把自己和“浪荡子”几个字联系起来。

也不知怎么，这些日子叶谌就很少过来了，只不过小铃偶尔一大早就看见一些常物或吃食出现在院子里，她说肯定是叶大人怕别人乱嚼舌根，让人翻墙偷偷送来的。

叫旁人窥探……池帘淡淡一笑，她想叶大人耳聪目明，定不会将此事假手于人。

于是半夜她披着外衣立在院中，似是看着月亮出神，便听见靠墙那榆树有什么细微的声响。

走近了，便瞧见雨后新润的清澈月色下，一年轻的郎君穿着月白细布软袍，挽着宽袖，自墙头爬了上来。

由于衣料有些薄透，月光朦胧勾勒出他那介于少年和青年之间的身躯：宽肩窄腰、挺拔秀美，修长有力的手臂上青筋浮现，黑发顺着动作滑落在一边。

这是池帘第一次瞧见这位端方持重的小叶大人竟也有如此……姿态。

他垂眸望来，素来清冷平静、温和无波的眸子显出一丝慌乱。

四目相对了一瞬，少年竟从上头摔了下来。