黄葭从一堆册子上取下一张图纸，在桌案上铺平展开。

图纸上炭笔的痕迹潦草却很清晰，标注了密密麻麻的鲁班字。

张璜探过头看去，见她画的是一个车架，车架由十多个轮盘搭成，盘着铁链条，模样像极了乡野村庄里的那种水车。

张璜看了几眼，便已经明白了她的意思，“你想的这个托运漕粮的轮车，很多年以前就已经有河工提过了。”

黄葭坐了下来。

大帐外，风声萧萧然不止，吹出了一股肃杀的血腥气。

汹涌的水声和号角声再度响起。

那是河工们下水掘泥了。

张璜叹了一口气，声音变得沉重，仿佛被拉回了过往的那段记忆中去，“大伙将这个法子上报给了河台，找了当时最好的木工来做。”

“后来，东西是做出来了，但不经用。”

他饱经风霜的脸上显出了一丝惘然，用手比划着，“我不妨告诉你，当时造的，比你画的这个还要大。”

“一共二十多个轮子，在寻常的溪涧流水尚可拉动三十石左右的粮，但是在江流，在黄河的几条支流，这架车不过半个时辰就会被冲得崩裂散架。”

他吐出一口浊气，声音也显出了疲软，“水车的力道远远不够，终究还是靠要几十号人下水才能逆着水流把粮拖出来。”

说到这里，他看向黄葭，声音柔和不少，“督工与其在这些事上做无用功，还不如帮我这帮兄弟们催催部院的粮。”

黄葭笑了笑，眼神中带着“势在必行”的从容，“老伯，若我没有成事的把握，那今日就不会请您来了。”

张璜微微一怔，双眼不禁要望向她，看她究竟有什么打算。

黄葭抽下腰间的鲁班尺，在图纸上轻轻一点。

那轮子的外围登时凹陷下去，带着滚滚的尘烟。

“光靠铁轮拉动漕粮是不可能的，要想增加这水车的承压，必须要加固一圈车筒。”

张璜皱起眉头，“怎么加固？”

无论是大批量的铁还是大量的铜，拖运都需要时间，况且铁和铜耗资不菲，官衙也未必拿得出这笔钱。

黄葭看向他，“在内筒加固一层材料，再用铁链将几个车筒连成一片，抗击洪水冲刷之力。”

张璜冷哼一声，“你说得容易，这样的材料要到哪里去找？”

黄葭仰起头，声音凿凿，“从前，东南将领海上作战的时候，船上架数十架佛郎机以击沉倭寇船只，防止其靠岸。只是佛郎机填药，常常出现炸膛。”

“子铳装填稍有不慎，弹丸出子铳时运行轨迹就会与母铳铳管走向不一，便会碰撞铳壁，每次碰撞管壁都会磨损铳管，甚至可能引起弹丸未出母铳铳管之前已经炸裂的状况，造成母铳膛裂。”

“为了避免铳管炸膛，清江浦找了一种材料，专门用作佛郎机铳管的加固和防护。”

她收拢了图纸，平静的声音仿佛是萧萧冷雨中的箭矢，不经意又正打中人心。

听了她这一番陈词，张璜的心像是被提了起来，手掌不由地抓紧了桌案的一角。

河工血肉之躯抗击洪水，本就是拿命在拼。

一具具血淋淋的尸首躺在河岸边，家中妻儿失去了顶梁柱，只得了碎银几两仓皇回家。

若是能以辎重替代人力，那些人就不至于丧命。

张璜是带着他们出来的，如今又看着他们一个个走了，心中不可谓不痛惜，只是身为工首，仍要装作一副沉稳冷静的模样让众人安心。

此刻他不再言语，只死死地盯着黄葭，紧绷的情绪稍稍倾泻出来。

黄葭自袖中拿出一个金属制的环扣，“这是从清江浦一艘废弃的海船上拿下来的，是佛郎机的小半截铳管。”

金属环在暗淡的烛火下熠熠闪光。

张璜看向她，眼眸中带着淡淡的敬服。

黄葭摩挲着铳管，“年代久远了，加固的铳管材料堆在库中却无人识得，我昨日融这上面的一些比对，已经找出来了，只是完工尚需一两日。”

张璜一愣，鼻尖有些酸涩，动了动嘴唇却说不出话。

黄葭看向他，目光炯炯，“这只是一件事，粮食的事我会再想办法。”

张璜叹了一口气，拱手道：“拜托了。”

…

大雨淅沥沥落下。

黄葭坐在江堤上，立起切木料的长刀，在熹微的天光中看着新磨出的利刃。

带着尘土的浑水从刀身上缓缓流下，仍掩不住其凄冷的铁光。

黄葭满意地扫了一眼，拿起一块干布擦净了刃口，以手指轻轻试刀锋。

风呼呼吹过，刀吟声清脆。

与周围那水车滚动的声音构成一曲恢弘的曲调。

她站了起来，看向河口那潺潺的水流，此地水涨奇快，直至今日，水方才落下了半尺。

远远望去，黑压压的车筒连成了一道“天堑”，高高伫立着。

大雨冰冷地打在地上，碎成一滩泥污。

黄葭背着匣子从岸边走上大坝。

将车筒的顶盖揭开，向里侧看，果然，经过一日的运转，加固的一层料上已经有了磨损和细纹。

“掌事……”