一个轻轻的声音响起，黄葭微微一怔，转过头。

邱萍一身翠色衣衫，在雨中像是浸润了水色，在暗淡的天光下也是光彩逼人。

黄葭笑着看向她，又低头摩挲着车筒内壁，“你怎么来了，这几日清江浦还好么？”

邱萍撑着伞，脸上带笑，“大伙都好，这几日还涨了工钱。”

她声音清脆，像是一丝丝冷雨掉落在人的心上。

黄葭猛地一怔——

“部院倒是想发钱，可库银亏空，发也发不齐全，一发下去清江浦就会说部院赖账，可若是一分不给，还能用银钱未到库搪塞过去。”

李约之前那番说辞，摆明一时半会儿是拿不出钱粮，那如今清江浦的钱又是哪里来的？

冷风吹得她发丝散乱，连带着心绪也有些慌乱。

邱萍将伞微微倾斜向她那一侧，有些踌躇着开口：“掌事，之前那件事，我总觉得有些对不住你，这回正好我涨了工钱，想请你下馆子。”

她声音干净又柔和，低头看着黄葭，却见她的手搭在水车上，像是陷入了沉思。

半晌，她终于回过神来，“再过几日吧，河口的事多，等闲下来再说。”

邱萍“嗯”了一声，转头正看见那周围的水车轰轰地卷起浪头。

白浪翻飞，大坝前面，河口的水位已经降下，皮筏在悠悠的水声中静静躺在水上。

河工站在岸边和水上裸出的一片芦苇荡上，拉着绳子，推着那粮向前走。

细雨绵绵，山林仿佛都沉寂在这一片水色中。

“黄掌事！黄掌事！”

一个洪亮的声音打破了平静。

黄葭在河道上待了几天，倒是许久未被人叫“掌事”了，她回过头。

车夫扬了扬鞭，此地林木丛生，生怕她瞧不见。

“李佥事请您回一趟，有要事。”

…

一场大雨过后，部院二门前的老槐树耷拉着叶子，已失了神气。

堂屋里，李约坐在“慎思明辨”的匾额下，静静地扫视了周围人。

半晌，他的目光重重地落到了黄葭的身上，“听说你近来做成了一个大家伙，帮着河工下水疏泥。看来我调你去河上，还真是去对了。”

李约话音未落，坐在黄葭身后的刘贤文连忙接话：“黄掌事是千里之驹得遇伯乐，如今，大半个淮安城都在说佥事知人善任。”

他弓着背，脸上满是恭敬。

对于刘贤文的马屁，李约向来是照收不误，但他今日却未发一言，只静静地注视着黄葭。

黄葭只得开口：“佥事英明。”

她周围已经坐满了船工首，惟有对面的那张八仙椅还空着。

本朝以左为尊，她今日是右边第一位的座次，那左边第一位又会是谁？

一贯跟着李约的是林湘坡。

他是漕运参将，地位固不如李约，但是若与她比，他好歹是官身，而她却是一介白身，即使两人对座分了左右也是不合礼制的。

若是寻常的地方也就罢了，今日是在部院这样等级森严的地方，更何况旁边还坐着李约这个人。

黄葭只疑心是那个书办一时粗心同她说错了，看向李约，脸上带笑，“过一会儿林参将该来了，这个座次是不是要再挪？”

李约看着她，面无表情，“过会儿再说。”

黄葭“嗯”了一声，面上不显，但见李约这个态度便觉来人不是林湘坡了。

官场论资排辈，林湘坡比李约长了许多岁，今日来人若是他，李约必然要敬着。

等了许久，堂屋外溪水潺潺声听得人心平气和。

那小溪破冰的“叮咚”声时不时响起。

黄葭眯起眼，睡意沉沉。

廊外忽然传来沉重的脚步声。

来人大步流星，风风火火地进了门。

冷风袭来，烛火抖动。

一个低沉又透着些许傲慢的声音响了起来。

“承蒙佥事相邀，老夫来晚了。”

李约放下茶盏，面上带笑，起身大步走到门前相迎。

他拱手作揖，“老先生远道而来，可惜如今多事之秋，不能与您接风洗尘，晚辈在此赔个不是。“

见他这番举动，堂屋内一阵哄闹。

一双双眼睛直直看向那门口的人，一个个都忍不住起身围上去。

黄葭睁开眼，面前已经是黑压压一片人，挡住了视线。

她没有什么好奇心，一听这个声音便已经猜出了来人的身份。