桦树皮与风干白蜡木混合在壁炉里，安静而缓慢地燃烧着，释放出源源不断稳定的热量。希瑟贪暖，把头枕在靠近壁炉那头的扶手上，醒来的时候，几绺头发粘在前额，后背汗津津一片。半掩着窗帘的小窗户外，天已经全黑，房间内唯有壁炉内那团惊人明亮的火光，将这一角照耀成一处小小的、温暖的橙黄色洞穴。她从沙发上坐起来，饥肠辘辘的同时，感觉身上也粘腻腻的不太舒服。
她以为自己睡到了晚上，但看过时间后，发现还不到六点。客厅里没有斯内普回来的痕迹，也许他今天不会回来了。毕竟他那么忙碌，兼顾着凤凰社、霍格沃茨还有伏地魔那边的事务。现在还要因为她的安危去和马尔福那儿周旋一番。她当然相信他能处理好，仍旧一阵阵地心慌，可她又不希望，他将贸然联系的行为视作一种催促，或者不信任。诸般的想法使她心绪杂乱，希瑟用魔杖点亮客厅天花板垂下的那盏蜡烛，准备做些别的事转移注意。
从厨房到储藏室，她搜寻了一遍，总共加起来没多少算得上是“食物”的东西。希瑟记得几个街道之外有一家炸鱼薯条店，餐馆的附近还有一家杂货店——去年她闯进英国国家统计局和其他麻瓜政府机构搜集有关“斯内普”这个姓氏的信息，最后根据各种线索确认蜘蛛尾巷地址的时候，顺便留意了一下。
外面的气候太糟糕了，更别提地上的积雪，哪怕就几分钟的路程，此时的她也不太想出门。眼下点外卖是最便利的方法了，中餐馆的芙蓉蛋或炒面都很不错，暖胃又能填饱肚子。回到客厅，本想找找扶手椅旁堆积的报纸传单里的餐厅号码，希瑟突然想起来，和大部分巫师的家一样，这栋房子里也没有电话。
于是她从上次留在这里的箱子里，找到一套换洗的衣服，带上魔杖往二楼走。依次点亮楼梯和浴室的煤油灯，她蹲在浴室的锌制浴缸旁，研究了半天上面两个水龙头的构造，最终成功地放出了热水。
……
希瑟扯开排水塞，从水中站起来，下意识向衣帽架伸出的手顿了顿，又收了回来。未经允许穿他的浴袍会让他不开心的，她想。她用魔咒烘干了身上的水滴，穿好衣服回到客厅。她太饿了，把钥匙和钱揣进口袋，准备出门。就在她披上斗篷的时候，她忽然听见了开锁的声音，转过身——
斯内普回来了。
斯内普裹挟着一身寒气走进来，门被他迅速关上，将寒冷的冬夜挡在门外。“我带了些晚餐。”他手中拎着一个纸袋，散发出诱人的香味。
“你简直就是我的救星，教授！我要饿死了。”她三两步奔过去，环绕在他周围仍未散去的寒意激了她一下。希瑟跟在他身边一起走回客厅，脚步轻快，说不清是更开心见到他还是那袋食物。
他把袋子放在桌上，在扶手椅坐下，一挥魔杖，从厨房那边飞过来一只铜壶，牢牢地挂在了壁炉内的吊钩上。
“一切还顺利吗？”她一边问，一边拆开锡纸。里面的食物还热气腾腾，底下是霍格沃茨的碗盘。一大盘烤蔬菜杂烩，一块完整的渔夫派，一碗洋葱汤，看样子都是从学校打包回来的。
“就像我承诺的那样。”斯内普从随身的小包里拿出几样她的东西。
“谢谢你先生。”见到这几样东西，她终于放下了心。希瑟拿起松木魔杖，对准壁炉施了一个咒语，火焰倏地高高窜起，凶猛无比。把魔杖放回口袋里，她又迫不及待地把那枚紫宝石戒指戴上。至于她的坩埚——他们之间有种特殊的感应，她一眼就确认了它，独一无二的“跳跳锅”。
被斯内普提醒一遍用餐后，她先从洋葱汤开始。一口暖和的汤顺着喉咙滑进胃里，勺子插进表面烤得金黄焦香的马铃薯泥，挖出一大勺混着翠色菠菜、蛤蜊肉和白鳕鱼肉的馅料，味道鲜美，咸味恰到好处。烤熟的芦笋、双孢蘑菇、西红柿和南瓜只有橄榄油、盐和胡椒的简单调味，却最大程度保留了食材本身的鲜甜。
“您在学校吃过了？”袋子里只有一套餐具，斯内普也没有要用餐的意思。
“我吃过了。”斯内普拿起一份今早送来的报纸，回答简洁，“我让小精灵给你另做了一份。”
“为什么？”希瑟本是随口一问，抬头却看见斯内普欲言又止的模样，“怎么了？”
“今晚的主菜是猪排和烤牛肉。它们被做得——有些生。”
希瑟愣了一下，随即明白了他的意思。昨晚的场景骤然涌上，她差点噎住。“噢！”她捂着嘴，咽下口中的食物。她没想过斯内普会考虑到这点，看着眼前原本就足够美味的菜肴食欲更盛。她叉起两截芦笋放入口中，面上不禁透出淡淡的笑意。铜壶里咕噜的滚沸声渐渐大了，斯内普起身，从壁炉上方的草药架取下一个罐子，做了两杯香气四溢的洋甘菊茶。
她吃完了整块派，那碗汤和大盘蔬菜还剩了一些，用锡纸封好后添上一道保鲜咒，搁在了厨房的窗户下。
喝了几口已经变得温热、适宜入口的洋甘菊茶，希瑟把目光投向正在读最后几页报纸的斯内普身上。她悄悄转到扶手椅的后面，前倾着身子抵住椅背，凑过去和他一起看着报纸。
报纸被翻到第18页和19页，第十八页上是一些分类广告，有出售、求购、服务、招聘、“孤独的心”(相亲专栏)、出租等等专栏。她偶尔能看见熟人的名字，比如这期的“待售”专栏下，"Muggle "batteries" collection - being sold by A. Weasley"（“麻瓜电池”收藏品——由 A. Weasley 出售）她赌10个加隆，这绝对是亚瑟·韦斯莱先生刊登的信息。
“为什么您在这一页停留这么久？”她等待着他往下一页翻，翻到最后那面的填字游戏，但他注意放在广告板块上有一会儿了。