内心积攒的那些杂绪，在夏日晚夜的虫鸣声里疯狂涌出，我自引以为傲的自控力，却在这一刻成了笑话。
可从她眼神里看，她似乎什么都不明白。
我清楚地告诉她，我不喜欢叶清儿，她也只以为我只是不喜欢叶清儿。
而她在这一晚星河滚烫的夜里，因为我的缘故，丢了发簪，那是她娘亲留下的遗物。
得帮她寻回来。
后来我让爹娘推了与叶家相看一事，李慕婉继续留在王家，此事告一段落，她又像往常一样来我屋里看书，她懂得策论，能与我辩论，倒是与我印象中的她不一样。
我在揣测她的身份与想要接受她的善意中模棱两可，那是我心底深处的百般纠缠。
我不愿意全然接受她，是因为清楚，她身份不明，即便这些时日，她对我们家还算真心，尤其是对爹娘。
但她隐瞒也是真。
李慕婉又去镇子等信，那夜她丢的簪子，我寻回来了，可是簪子坏了，她说这簪子于她很重要，我只能到镇子寻工匠师傅修复。
就当是对前些日子的事，补偿她了。
回村路上恰巧遇见了她，她哭得厉害。
那是我第一次见李慕婉哭，从前的她在我和爹娘眼里都是坚强的，原来也会在我们看不见的时候哭得这般委屈。
她这样的富贵人家小姐，应是没怎么受过苦，我不会哄人，尤其是女孩子。
可路人怪异的眼光更让我难受，不是我欺负的她。
我只能一遍遍叫她“不要哭”，似乎那是我能做到最大程度的安慰了。
显然并不怎么管用。
许久后她自己收了情绪，今日和风舒适，我们坐在马车上，田野的风吹得人神清气爽，似乎也把她的不快吹走了。
我的心情才放松些许，可是车上同乘的大哥话语不断，她没听见的吧？
“阿兄，青粉楼是什么地方？”
不，她听见了。
青粉楼自然是喝花酒的地方，她堂而皇之问，我一时哑语竟然不知如何回她。
“喝酒的。”我这么回也没问题。
当她得知青粉楼是花楼，她又逮着我问。
“阿兄，你去过青粉楼吗？”
“阿兄？”
早已习惯她唤的“阿兄”，可我并不想回她。
我为何会去青粉楼？旁人三言两语她便信了？
先前给她刻的木雕小像，是还那支狼毫的心意，一直没有机会给她，正好这次给她了。
我手艺虽不及爹精湛，可这小像花了心思的，但愿她不嫌弃。
***
后来爹娘要去县城，只留下我二人于家中，为着她名声，孤男寡女同住屋檐是有不妥。
我只能拖人临时在镇子找了份工，借机出去住。
明明已经下定决心做了打算，入夜后却总是想起她白日那句“害怕”。
她的胆子让人捉摸不透，连鸡都怕，怕黑也正常，而她白日那个眼神，无助又失望，搅乱了我心绪。
睡不下！
连夜回吧。
当我敲了院门时，她踏着轻快的小步来开门，笑靥如花，我知道她盼着家里人回来，我如释重负，好在赶回来了。
为此，我决定日日回来住，如此她夜里就不会再害怕了。
此后，她但凡有空，都会来村口等我下工，我也习惯了。
偶尔我回得早，做好饭等她从山上回来，她回的晚，我只能去村口接，却见叶清儿姐妹拦下她，与她争论。
是因着我先前的婚事，那是我第二次见她据理力争地维护我，第一次是在葛阳许浩那。
她偏执地让我软了心，即便被叶敏儿推倒，也不愿意承认他人口中一句我的不好。
她……真心觉得我好。
也是真心维护我的。
我该感激她。
她撒谎隐瞒身世，也是不得已而为之。
***
爹娘为了我上京赶考，欠下那么多债，若非张屠来家里滋事，我也不知此事。
她为护我爹娘，不惜以身抵挡，我对李慕婉的所有防备就此息数卸下。
爹娘受了惊吓，她身上也受了伤……
“你救我性命，我护你爹娘。”她的眼睛，很真挚，先前是我小人之心，防心过甚。
手上的擦伤，看着心疼，她没喊疼，只是自己忍着。
张屠把她心爱的花草踩坏了，我只能去竹林为她寻一些应季的花草，重新种在院子里，她房里的插花也要换，希望这些能抚平她昨日的委屈。
***
王家村外的桃林每年春季时盛开，温书久了，我喜欢躺在树枝上赏日落，云霞很快滚上来。
我被一阵脚步声扯破思绪，李慕婉踩着枯枝，瞧她模样走路都不稳，却总爱跟着来。
我似乎早已经习惯了她的跟随，我总能在不经意间，看见她的身影。
而每次她的出现，我的心情都会随着喜悦。
这也让产生了一种可怕的错觉，她永远都会在。
她的话很多，会有无穷尽的问题，能答的我都会应她。
从一开始的不耐烦，到后来渐渐习惯了她的声音，每次她唤我阿兄，我都会期待她下一句话是什么。
有时，她也只是唤一句阿兄，阿兄，什么都不说。
如此，我也喜欢听。
云霞要站在高的地方看，她或许还未在树上看过云霞吧，因着张屠大闹，家里沉闷了几日。
要不，逗逗她？
“抱紧。”李慕婉还未反应过来，我已经带她到了树上。
她焦急又无可奈何的模样，还有些可爱，逗逗她，谁让她总爱跟着。
她不知，她看云霞时，我也在看她。
有那么一瞬间，我心底闪过一丝贪念，有个人陪着一起看日落，也挺好的。
而当我习惯她的存在后，李慕婉的兄长来了。
许是我这些日子沉浸与她的相处中，竟然一时间忘了，她是要走的人。
也罢。
李慕婉迟早要走的。
离开前夕，她问的那两句话，我无法回答。
“阿兄，往后我还能回来吗？”
“若阿兄去镇子，能否来看看婉儿？”
我期待她回来，可这似乎偏离了一开始的初衷，收留她只是因为她无处可去。
她兄长来了，一切就到此为止。
我自始自终并未想要与她有斩不断的牵挂。
至此，两家各不相欠。
我们路不同，只是因缘际会的短暂相交，我身负父母期许，终是要去京城闯荡，而她要与兄长回燕州。
我悄无声息地藏起自己的心意，却看见了她眸底的失落，她藏不住。
我该狠狠心，便能斩断一切与她的联系。
可我不忍心！
“若我得空去镇子，看看你也无妨。”这是我能给的最无负担的许诺。
李慕婉笑得很好看，她希望我去看她。
她与兄长留在清平镇，我和爹娘都很高兴。
因为，我还能见着她。
我还想，能见她。
她离开竹林小院那日，我听见了门外她的声音，我选择不见，是不想给自己留下任何念想。
就是这样的可笑，复杂的情绪，让我模棱两可，打乱我，让我失了理智的判断和决策。
值得开心的是，她与兄长在清平镇开了药铺落脚，李慕婉隔三差五寻着机会回来竹林小院，我们又好似回到了同住竹林小院的日子。
原来，我还是喜欢她在竹林小院的时光。
只是这样的时光，往后都不会再有了。
***
王家村入冬，便意味着我赴京的时日快到了。
而这一次，我一定要考上功名，这是我对爹娘的承诺。
新年伊始，爹娘邀请李家兄妹一同在家中吃年夜饭，那是她离开竹林小院后，我和爹娘最开心的一日。
李奇庆送了副棋盘，我二人对弈，李慕婉便在屋里收拾，我居然觉得并无不妥，理所当然的享受她的贴心。
她回镇子时，我送了一支白梅，白梅与今夜的她，格外相称。
而过了新年，我要离开王家村，王浩几人为我践行设宴。
李慕婉也会来，屋外风雪大，而我似乎没有什么心思，直到门开了，风雪连同那抹红色斗篷落入眼底，一直沉闷的心情得到了松快，可她却没了往日的热情，只是浅浅唤了我一句阿兄。
她这是怎么了？
平日她不是嗜酒之人，今夜酒倒是喝得勤。
出戏楼时，醉态的她说着一些莫名的话，我不知道她到底是醉了还是没醉。
她在试探？说的是醉话，还是什么？
她倒在我怀里，眼神涣散，抵着我胸膛，抚我眉眼时，我确定，她一定是醉了。
我心甘情愿让她端详，她的触碰，似无形的烈酒，引着我，期待她做点什么，又害怕她做出的举动，是我无法给以回应的。
她的气息离得很近，我努力维持着理智，她口中的话含混不清，但是我却听得无比清楚，“哥哥说，你去了京城便不会再回来。”
“阿兄，我就冲动这么一回。”
我不知道她口中的冲动是什么，也不知为何她要说这样的话，她以为我也醉了。
转瞬后，她便垫起脚尖凑上来，我能躲开的。
可我没有，心里居然似在希望她做点什么，我不喜欢这样的我。
可我也无法抗拒她。
直至李慕婉闭上眼，柔软温热的唇瓣贴过时，戏楼的曲音仿若静止了，情乱中，我什么都看不清，唯独在她眼角，瞧见两行泪。
她到底知不知道自己在做什么？
可很快，这个吻没有了。
李慕婉彻彻底底不清醒，当我搂着她时，感受着身上的气息，原来抱着她，是这样的美好。
我贪婪她身上的温度和气息，我尚存理智。
原本想要等她清醒后问清楚，问明白，可是她仿佛真的都不记得了，对我仍是一份疏远，或许昨夜当真只是她酒后的冲动。
什么都不是。
是我想复杂了吗？罢了，总归要入京，多想无益。
我无法承诺她未来，便不要承诺。
***
入京那日，我与爹娘辞行，我以为她至少会来小院送我，我拖了一刻钟不见她身影，爹娘催促我早些赶路，我只能收起无人察觉的失落。
最后留了一眼曾经她住过的东厢房。
她不会来了。
而离村未到一里地，远处一抹身影渐近。
我看清了。
是她！
“阿兄，阿兄等一下。”
“阿兄，此次京城路途遥远，务必保重。”
她从那涌重的包袱里一件件，念念不断。
“阿兄，这是大氅……”
“这是靴子……”
“这是锦囊……”
……
而我只在意她面颊流淌的细汗，她面颊红了，许是跑热的。
我看见了她目光中的不舍，可却从未提及只言片语。
“阿兄全力备考就是，王叔和周婶，婉儿来照顾，你无需有后顾之忧。”
她眼里的赤诚那么明亮，她总是带着笑，细心地想要给我最好的，却全然不顾自己跑的累不累。
除了爹娘，如此待我好之人，也不过李慕婉。
她的承诺，她的心细，她的诚意，足以让我沦陷。