那总舵笑道：“这第一道礼嘛，江会长吩咐了，秋燥露重，这是我们江会长特地给诸位准备的调养品，尝尝吧？”

有人问道：“这是牛乳？”

叶可宁哈哈一笑：“这可比牛乳金贵不知多少倍！”

沈穆摸了摸盏缘，还是温热的，他并不动勺，只道：“江会长赠与的，自然都是一等一的好东西。只可惜沈某不好这口，腻得慌，还是给一碗清茶便好。”

“这可是真正的琼浆玉露，一滴值千金，沈将军尝一口又何妨？”那总舵却不依不饶。

几番劝说，却见沈穆脸色隐隐冷了下来，叶可宁只好道：“罢了罢了，可惜了这等好东西，不合沈将军的口味，倒便宜了我们这些山野莽夫！”

说罢叶可宁当先顺着碗沿抿了一口，其余几个江湖首领也都大口喝掉，个个品得有滋有味，砸吧不已。

“这究竟是何物？”一位新上任的小官员瑟瑟问道。

那西门总舵看沈穆自始至终都没碰那东西，不禁有些可惜。但这也在会长大人意料之中，他按照事先交代的，解释道：

“你可曾听闻京城有个奶.子府，专门为后宫皇子皇孙们供应母乳？这可是好东西，延年益寿，不仅孩子喝得，老皇帝也经常喝。先前京城南迁，皇宫内乱做一团，原先的奶.子府无人接管，便被我们会长大人花重金买来了西北，今日托沈将军的福，江先生特地吩咐，取清早最新鲜的，给在座的各位一人赏一碗。”

听闻此言，那官员再看着面前的瓷骨碗，已是惊愕的说不出话来。再看众人都喝的津津有味，但自己若是不喝，岂不是明摆着跟十三行会长过意不去，只好默默喝掉。抿第一口，觉得味道虽然寡淡，但略带甘甜，绵而不腻，果然是上品。

沈穆看着在场一众七尺男儿，都眯着眼睛，砸吧着嘴，不禁一阵倒胃。但同时他也意识到，西北的局势果然是天翻地覆了。

这些西北江湖帮派向来蛮横鄙俗，干出什么恶俗的事儿都不足为奇。但那几位年老的地方官员，却也不羞不臊，跟风喝了个精光。仕途中人最讲究礼仪体面，当众喝这种东西，大多人都会心有不情愿，这群官员却大气不敢喘一下，可见是半点不敢得罪这位江会长了。

“果然是琼浆玉露！”叶可宁看沈穆神色不悦，心中更加快活，添油加醋道：“咱们今儿也算是赚到了，得以享受一回皇家御用，品一品这滋养温补的仙物。要说呢，会长大人果然慷慨阔绰……”

沈穆还未说话，忽听有人拍案而起，咣当一声将那瓷碗摔了粉碎。

“叶可宁！你莫要狗仗人势！”

“把我等朝廷命官与你们这些三教九流聚到一起，还敢拿这些下流东西羞辱钦定的西北大将军，你好大的胆子！”

“你不就是仗着昨日朝廷与蛮子在太原签订了议和的条约？张口闭口会长大人，西北人人皆知十三行商会如今已经成了蛮子的傀儡，你不避讳也就罢了，还把这西门叛徒请到酒桌上，你是何居心！你这——你这吃里扒外的狗东西！”

叶可宁面沉如铁，还未发话，他身边杜雷已经眼疾手快吊起眉，尖声斥道：“大胆！酒席一团和气，沈将军都没说什么，哪轮得到你这老东西多嘴？来人！还不快把这疯老头给——”

“慢着，”那西门总舵抬手打断，挑眉看向沈穆，“毕竟是朝廷的人，哪里轮得到咱们江湖莽夫插手？沈将军，您看，这人栽赃诬陷，满口胡言乱语，该如何处置？”

沈穆认出此人乃是雍州的老知州，雍州穷乡僻壤，这老知州也早被底下人架空，没什么实权，经常遭人轻看。

他道：“今夜不谈公务，又何来论罪一说？老人家怕是不胜酒力，有些醉了，裴茗，还不带大人下去清醒清醒。”

裴茗不太放心沈穆一人留在这里，却见沈穆态度坚决，也只好带人退了出去。

经过这么一闹，宴席上气氛愈发古怪，一场饭吃得胆战心惊。众人都知那老知州所言不假，叶可宁和蛮子私通，借着商会的便利贩卖鸦片谋取暴利，这都是人人心照不宣的事情。但眼下时局不稳，连朝廷都不得不赔款议和，大家也都不得不审时度势，夹紧尾巴做人了。

叶可宁却有些烦躁。他心知自己敛了巨财，沈穆到西北后早晚拿自己开刀，今日的酒宴便是来谈谈探探他的态度。但方才一番言语，只觉此人虽面上和善，但说话办滴水不漏，让人委实捉摸不透，看来绝非善茬。

“看来这第一道贺礼不太合沈将军的口味。”酒足饭饱后，叶可宁拂着他左边的小胡子，眼里滴溜转着精光，笑道：“将军莫急，请移步二楼，在下保证，这第二道贺礼定不会再叫您失望！”