碧雪湖心，凝香阁。

灯火通明，杯筹交错。

晚宴摆在一楼主殿，阁内装饰以金饰漆画为主，顶部凿井，绘有八部天龙华藏借具，悬窗绕笼，尽显西域气象。

在座的都是西北有头有脸的人物，大多是江湖门派首领和十三行商会的主管。也有些朝廷命官以及地方军官，却大多是新晋上任的新官，坐在角落里不敢吭声。

叶可宁主动带着众人入座，遣散了周围侍从，主动起身敬酒，活跃气氛。

“沈将军今日肯赏脸，那真是给我叶某天大的面子了。”

这位叶掌门长得十分显眼，四十出头的年纪，样貌平平，两颗黑豆眼，一只酒糟鼻，一撮小弯胡，嘴角总带着莫测的笑意，却习惯于自上而下睥睨着看人，再加上那身价值千金的衣着派头，就更显得气场斐然。

他微微偏头，借着敬酒的机会，偷偷打量这位京城而来的年轻人。

却见此人一身便服，甚是低调，身边只寥寥两个随从，言行举止也随和亲切，与传言中倒是有些出入。

沈穆接过酒杯一口饮尽，随意笑道：“上等罗浮春，庄主果真阔绰。”

“沈将军好见识！”叶可宁拱手赞道，“今日皆是自家朋友，咱们畅快痛饮，只当是好友相聚，千万不必拘束！”

这话说的极其僭越，在场的几位官员背后顿时窜起一阵冷汗，偷偷瞟一眼沈穆的脸色，却见他面不改色，似乎丝毫没有放在心上，也不知是真大方还是有意隐忍。

再一思忖，却想起这些时日国家不太平，战火四起，晋北沦陷后，朝廷并未第一时间出兵夺回失地，而是避其锋芒，处处退避，想来并非不愿意打，而是国家财政早是入不敷出。他沈穆此次虽然面上威风，但众人皆知数月来西北官员军队调动极其频繁，大多是朝廷直接下令，换掉了好多军队以往军官，这显然是有意防备他。

想必沈穆也知此一时彼一时，不得不收敛锋芒了。

几句寒暄后，叶可宁笑着一挥手，喊一声“上菜！”酒肉嘉肴就就流水般上了桌。

这顿晚宴显然做足了排场，一桌菜不求味道合口味，只求够贵够撑面子，山珍海味应有尽有。

这头叶可宁当起东道主的角色，趁着上菜的时候，向沈穆逐个介绍座上来客，沈穆赴宴之前早把这些人的底细摸了个清清楚楚，面上却只装作糊涂，一一点头寒暄。

在座都碍于他身份，恭恭敬敬地起身拱手行礼，独独在介绍到酒桌对面一人时，那人非但不起身，却只敷衍地朝他一抬酒杯，道一声“久仰”，神色语气却满是傲慢与挑衅。

沈穆也不恼，淡淡问道：“我看这位衣着扮相，想必是十三行的人吧？”

叶可宁笑道：“沈将军好眼力，这位乃十三行商会盐帮总舵，西门乔。”

沈穆隔着酒桌朝这人遥遥回敬，平声笑道：“西门总舵仪表堂堂，难怪十三行近两年声名大噪。”

“不敢当。”

“你们会长大人呢？”沈穆问，“早就听闻十三行新晋那位江会长是个了不得的人物，我还盼着今日能得一见呢。”

那总舵道：“会长近日公务繁忙，恕不能亲自相迎，特派小人代为参加酒宴，并送上三份贺礼，还请将军莫要怪罪才好。”

“哎呀！”叶可宁却忽然一拍大腿，“瞧我这记性，会长大人先前专门吩咐小人，给沈将军及在座的各位献上三份贺礼，定要让沈将军今夜尽兴，我到是给忘了个一干二净，多亏了西门总舵提醒！我瞧着这时候也不早了，便先将三道贺礼挨个上过，可好？”

沈穆点头表示无异议。心知这一场鸿门宴，这便要开始了。

却见叶可宁拍手示意，立刻有数名婢女端来数碗乳白色的汤汁，在座的各位每人一碗。