年关将近，元和十七年就这样到了尾声。

这一年，中原是非不断，帝推新政、平索党、废太子，裁撤军队，大兴土木。

这一年，皇子们忙着内斗争储，皇帝忙着安图享乐，大臣们忙着审时度势，明哲保身。

然而与此同时，跨越无数的山河湖海，在遥远的西北大漠上，在苍茫辽阔的戈壁雪山之间，统领西北数百部落的耶律氏，却从未甘于接受上一场大战的惨败。他们像夹紧尾巴的饿狼，舔舐着流血的伤口，他们蛰伏在黑夜中蠢蠢欲动，等待着发起一场猛烈的反击。

在这一年里，耶律氏王耶律萨罕往西派阿加勒右翼王征讨了蒙奇、落云等部落，将他们世代驻守的喀拉峻草原收归麾下；往北派大世子耶律宏从蒙古族手中抢下呼兰浩特这块肥肉；往东派三世子耶律希前往京城为质子，暗中在京城搅动风云、挑起内乱。

至此，他们有西北内陆肥沃充足的草原、骏马与牛羊，他们有正对太原府、直逼京城的地理优势。

西线虽遭遇大败，但东线主力尚存，经过一年多的修整，这一次耶律萨罕决定改变战术，将粮草、兵马全都运往东线，出其不意，一举攻克太原三大关，一路东行，直捣京城。

元和十七年，腊月二十六日，京城一片张灯结彩。年前最后一个早朝已经结束，接下来是众臣们期待已久的七日休沐。街坊是如此热闹，家家杀猪宰羊，开始置办年货。

曹门大街是京城“九横四纵”的十三条街之首，西通西华大城门，东可直抵皇城。因此，这条街上也是人流量最多的，街边布满了商贩，各大酒楼生意爆满，饭香四溢，戏班子在街头耍杂，看客们哄笑喧闹，儿童们在巷中玩乐嬉笑，少妇小姐们穿梭于商铺挑选锦缎首饰……好一派繁华锦绣。

就在此时，一声凄厉急促的马蹄声，刺破了这安乐的街景。

“开道——”

一位身披铁甲的军士驾马而来，他周身浴血，手持军情，奔驰在曹门大街上，一路疾驰入了皇城。

“急报——急报——石岭关失守，太原府沦陷！”

惊天噩耗像一道惊雷，在京城轰然炸响。

*

消息传到皇宫内之时，赵珩已经脚步虚浮，几难支撑了。

他终于意识到自己日益暴躁的情绪和衰败的体力，他意识到自己被那个人下了毒，他挣扎着起身，冲入重华宫，狠狠地掐着楚玉离的脖子，高声咆哮，目眦尽裂。

“你给朕下了什么毒？？你这个贱人！！”

楚玉离快活地笑着。自从诏狱外惊骇世俗的一吻，他已经彻底声名狼藉。十数日深宫之内的圈禁与虐待让他的精神极度紧绷，满朝大臣都在斥责这个先帝之子的下贱之行，整个皇宫内充斥着对他的唾骂嫌恶，肉/体与精神的折磨已经把这个少年折磨地憔悴不堪。但他的眼神依旧那样清亮，好像余烬中倔强燃烧着的一点星火，只要他不肯熄灭，就没有人能掐灭这点火光。

“解药呢？？”

此时，赵珩是如此恐惧。尽管这帝王之位是如此孤寂，充斥着猜忌与阴谋，但他还是如此依恋这权力的巅峰。这么多年，对于赵珩来说，生杀不过是一念之间，世人皆如蝼蚁，任凭他随意碾压。但时至今日，他意识到自己命不久矣，猛然之间，他的心底生出了无尽的恐慌。他不想死。

“告诉朕，解药呢？！！”

“没有……解药……”因为极度的窒息，楚玉离浑身都在痉挛。

他要杀他，他知道这是个怎样的人。

在担任武德司掌印之时，楚玉离逐渐从密档记录的蛛丝马迹中串联起了十七年前的真相——下旨屠杀祁连山之中那个无辜的部落的，并不是先帝，先帝一代枭雄，却并不嗜血，只下令将那部落之人强行迁居中原。是赵珩，赵珩得知楚昭翊在部落中原有一心爱之人，心生妒忌，便利用太子职务之便，伪造了先帝的旨意，下密旨让宋琛屠尽那部落之人，断了宸妃的念想。对于京城众人，他却只称那部落是在迁徙之中被耶律氏偷袭所屠。先帝不忍宸妃伤心，便下令对她隐瞒此事，并送上一块免死金牌以示亏欠慰藉。

此事原本是儿女情长，时日一久，赵珩对楚昭翊也逐渐断了念想。但他听闻先帝对他颇有不满，意图另立储君，便意图谋杀先帝。他心知楚昭翊善于用毒，便暗中告知她，声称屠杀部落之事乃是先帝所为，怂恿她暗中毒杀先帝，却在关键时刻寻得解药，救下先帝之命。先帝感念赵珩的功劳，终将监国大权授予他。先帝欲杀宸妃，赵珩却暗中将她救出，以为这相救之恩能让楚昭翊对他回心转意，怎知楚昭翊已逐渐看出了端倪，她深深的厌恶此人，厌恶他的阴狠虚伪，厌恶他的冷酷自私。

若非赵珩，楚昭翊不会心灰意冷，不会流落并州，不会经历饥荒，也不会丢下她的孩子不管不顾，楚玉离也不会在教坊里受尽折磨，最终成为这个声名狼藉、万人唾骂的楚昭王。

“这……是……你的报应……”楚玉离咬牙瞪着他，泪与冷汗交织着，顺着他涨红的脸，滚落在地。他拼命地喘气呼吸，不肯在这铁钳般的手中窒息而死，他要亲眼看着此人断气！

赵珩近乎疯癫的嘶吼着：“你信不信朕让你生不如死！！！”

就在此刻，殿门被冲开，韩则庆急声道：“陛下！不好了，太原府失守，京城危矣！”

赵珩额间的青筋剧烈地跳动着，他身形一晃，被韩则庆堪堪扶住。

“你刚才说什么？”

韩则庆额间渗着冷汗，声音都带着颤抖：“陛下，太原已经被耶律氏攻陷，太原距离京城不过七百里，耶律宏最快的骑兵十数日便可至，陛下，您，您……”

赵珩这才猛地回过神来，他的身体不受控制的左右晃动着，神志却在这噩耗的震惊之中恢复了一点清明：“太原的驻军呢！朕不是派了高裕恭接管武宁侯的兵马吗！”

“高将军守城不利，已经畏罪自杀了！三万驻军已折损过半，大皇子已经和众臣商议着迁都之事，您——陛下！”

赵珩猛烈地喷出一口血。他的眼角、鼻中、耳中、口中都有大片的血冒出来，他仰头栽倒在地上，喉咙艰难的呼吸着，发出尖锐的嘶鸣。他如濒死之兽，挣扎着不肯闭眼。他听见楚玉离的笑，他僵硬地扭头去看那人。

在生命终结之时，赵珩又看见了那个极为相似的眼眸——琥珀色的瞳孔，清澈透亮，一如雾色笼罩着的曦光。重华宫外的雪已经融化，阳光透过窗子照进来，仿佛又回到了十八年前，西北大漠的胡杨林里，他初见楚昭翊的那个金色的秋日。

他睁着眼，胸腔的起伏越来越微弱。

“陛下——陛下！快叫御医！快叫御医！”

*

太原城破之事，转眼间就传遍了整个京城。

当京城被巨大的恐慌笼罩之时，遥远的皇宫之中，传来一声沉闷的丧钟之声。

“咚——咚——”

帝崩，国丧。

赵珩临死之前，大皇子终于赶到重华宫。赵珩在临死之前终于硬气了一回，他让大皇子继位承大统，率领百官，死守京城，不可抛弃祖宗江山。

大皇子看着赵珩咽气，没有流一滴泪。

他看着这个七窍流血、死相凄惨之人，目光是如此冰冷。

“父皇，您奢靡享乐了一辈子，把天下糟蹋成这副模样，如今把这烂摊子留给儿臣，却肖想让儿臣拼死为你守江山。您不觉得，太可笑了么？”

大皇子慢慢起身，看向殿内瘫倒在地，狼狈不堪的楚玉离。