楚玉离在一旁静静听着，道：“裴副将，我想单独和大人谈几句。”

“那你帮我劝劝大人……”

“我尽量。”

裴茗神色担忧，掩了门出去。

李子默又咳了几声，他勉强打起精神，看见楚玉离手腕上尚且有镣铐勒出的红痕，便慢慢伸出手，想抚一抚他腕上旧伤，“玉离，那些人把你也抓进来了么？他们有没有对你用刑……”

“没有。”

楚玉离摇头，却见李子默浑身血腥，十指竟被夹棍夹得几乎变了形，因为疼痛而抽搐着，连带手上镣铐，发出一阵阵细微的响声。楚玉离心中不忍，唇角抿成了一条线。

“没有就好……”李子默叹道：“都是我，何必要给你那书，平白的连累了你。”

“不是您的错。”楚玉离喉咙梗塞，问，“李大人，我不明白，若是指控您谋逆，打上几杖，伪造一份供词逼着画了押便好，他们为何会如此急迫，又为何要用这么重的刑……是想从你嘴里问出些什么吗？”

李子默慢慢抬头看向他，叹了一口气，“玉离，这些事情原本与你毫无干系，你莫要再问了。”

楚玉离默了默，抿紧了唇，猜测道：“听闻您曾经在御史台任职多年，是不是因为您手中有索党的把柄，他们心中忌惮，才要如此迫害于您。”

“……玉离，你真的很聪明。”李子默道，“你不要再管这事了，裴茗带你离开，你从此找个安稳地方，不会再受牵连的。”

“大人若是不肯说，我便自己去查。”楚玉离抿起唇，神色固执。

李子默看着楚玉离，好一会儿，才说：“你说的不错，我在做直隶知州前，曾担任过三年的御史中丞。”

“那时候我年轻气盛，索相一党想要拉拢我……实在可笑，岂不知家父就死于索党迫害，我心底里恨透了那群人！我一心想要扳倒索相，便假意加入索党，几年来表面逢迎，暗中调查，从他们那里套出了一大批贪赃枉法的证据。三年前，我和几位御史台的大臣商议好，一起上疏弹劾索行简，却不料那小小台吏曹益才突然反水，泄露了风声。索相在皇上面前挑唆，借新政之事把我贬出了京城。”

李子默顿了顿，不想多提起那件事，“我刚到直隶时，索相的人曾多次构陷于我，若不是柏安私下相助，我三年前就被他们害死了！”

“往后三年，我自知势单力薄，只能收敛锋芒，安安稳稳做自己的知州，可还是止不住他们的杀心……我就知道，他们是非要除掉我才肯罢休！”

楚玉离顿了顿，道：“等回了京城，交由大理寺彻查此案，一定会还您一个清白的。”

李子默摇摇头，道：“他们这些日子看似在审问，实则要从我嘴里撬出那些证据的下落……这几日，他们把我的肋骨一条一条打断，把我的手指一根一根夹断……可有什么用？我李子默就是被千刀万剐被五马分尸，也绝不会跟他们说一个字！”

他说着，心中愈发气愤，声音都在发抖，“杀了我一个李子默，朝中还有那么多文官，只要我大周朝还未亡，他们就休想高枕无忧！”

李子默身上镣铐因他身体的颤抖而哗哗作响，楚玉离不由得皱起眉头，心生不忍。

李子默胸口剧烈的起伏着，语气激愤，“玉离……这些原本与你无关，柏安久在西北，我也从未向他透露过此事。你不问，我原本打算这些事永沉水底，从此作罢。可玉离！你既然提起来，我便再也不甘心了！我不想那些证据不得见天日，不想自己白白冤死……”

李子默闭上眼，喘息了良久，才看着楚玉离，犹豫着道：“玉离，你我相识不过数十日，但现在，我想求你一件事……”

楚玉离立刻道：“大人请说。”

“三年前我搜集到的证据，就藏在京城李家祖宅内那颗杏花树下……”李子默一字一句道，“我此次获罪，只怕李家也在逃难劫。我想请你帮我把那些东西带走，好生藏起来……将来若上苍悲悯，还有人愿意站出来弹劾索党，你便悄悄把那些证据交出来，暗中助他们一力；若无人出手，你只当什么也不知道，安稳过自己的日子，千万不要累及自身，好吗？”

楚玉离泪涌而出，他立刻点头应下，“好，我答应您。”

李子默又道：“还有……玉离，你答应我，千万不要让沈穆也掺和进来。现下满朝上下还心念边境安稳的，恐怕只有沈穆一个了……他这条命还要用来镇守边疆，他不该像我一样被陷害，埋没，死不瞑目，不该像我一样被困死在这朝廷漩涡里……”

楚玉离忍者腿痛，慢慢跪下身，对着李子默磕了一个头，“我答应您，我都答应您。”

李子默像是舒了一口气，他怜惜地抚了抚楚玉离的手，“玉离，你我相识不过短短数十日，我平白把你拉进这凶险漩涡，实在……”

“您不必说这些。”楚玉离感受到李子默那双溃烂血腥的手指在自己手背上摩挲，他轻轻摇头，眼有泪光，“我身为一介贱民，今生得见大人忠烈傲骨，是我之幸事。”

李子默说了许多话，此刻已经精疲力竭，他靠在草席上，盯着自己尽断的手指，怔怔道：“我李子默一介读书人，唯靠这双手写文字为民发声，为谏君王，为天下尽责。如今手已废，身已残，万念俱灭……”

“……唯有一死才得解脱。”这句话李子默在心里默念，并没有说出口，“但求青天朗日在上，终有一日奸臣得诛，洗刷我之冤屈。”

他闭了闭眼，随即慢慢转身，把楚玉离往外推，“天快亮了。玉离，快走吧，走吧。让裴茗带兵撤离吧……”

楚玉离扶着墙慢慢站起来，他的腿根本没有好利索，每走一步都钻心刺骨的痛，可此刻他一点也感觉不到身体上的疼痛，他的心被一个忠烈的文臣之魂给点燃了。

他在这一瞬间想到很多事。他想到幼时黄河泛滥后饥荒的惨状，想到那些令自己痛苦不堪的夜晚，回想起李子默在府上温和的笑颜。

他想起“索党”这两个字。这么多年来，楚玉离饱受虐待，教坊试图把他驯化成一个贱籍奴婢，一个供人赏乐的玩物。他内心里一直执拗地想要对抗，可最终表现出来的也只是逃避，怯懦，退缩。

可是此刻，他的胸腔里忽然涌上无穷的愤恨来。

他想反抗。

像李子默那样。

哪怕最终拼个头破血流。

“裴副将，撤兵吧。”楚玉离走出门外，终于吃不住劲儿，差点摔倒在地，被裴茗堪堪扶住。

裴茗看向门内，长长地叹了一口气，“……好。”