“侍御史？侍御史算个什么鸟官？狗仗人势的东西，姑奶奶我不抽死你！”戴凌若抽出长鞭在空中一甩，顿时就要朝那人脸上抽，楚玉离急得抓紧了轮椅，“住手！”

“你非要把沈穆也搅进来吗？”楚玉离语气清冷，神色也若冰霜。

戴凌若身形一顿，慢慢放下手中短鞭，忍着怒火退到一边。

台吏使个眼色，两个捕吏立刻冲上来，用锁链扣住楚玉离的双腕，把他从轮椅上架起来，半拖着就要带走。

“他双腿有伤，你们别这样拖着他，好歹准他坐在轮椅上……”马麟看不过去，皱眉道。

“笑话，朝廷派本官是来逮捕罪犯的，不是来伺候人的！”台吏挥挥手，身旁捕吏动作愈发粗鲁，楚玉离双腿被拖曳在地上，痛得他浑身一颤。

白雪乱舞，满院狼藉，楚玉离被拖拽着提上马车，并没有任何反抗，只是慢慢挪动双腿，尽量调整了个舒服些的姿势。

他靠在车内，静静闭上眼忍着双腿的剧痛，只觉得今日这一切实在太荒唐了。

*

腊月二十四夜，京城，风雪愈盛。

深更半夜，丞相府内，索行简书房内，两个人影围着火炉悄声坐着，室内灯光晦暗，门窗紧闭，也没有任何仆从在一旁侍候。

炭火的红光下，隐约映出曹益才那张尖嘴猴腮的笑脸，“索相大人，还是您高瞻远瞩，逮着了这年关前的最后一次早朝，当机立断，让臣当即出手弹劾，瞧皇上今日那震怒的模样，李子默这次必死无疑。”

索行简不拿正眼看他，自顾自烤火，慢吞吞道：“年前是最后一次良机，必须要提早下手，否则越往后，让沈穆在朝中站稳了脚跟，对咱们威胁就大了。”

“您说的是。”

屋子里静了静，曹益才又笑道：“要说，这次刺客也不知是谁的手笔，倒是帮了咱们大忙……莫非是武德司搞的鬼？”

“甭管是谁，现在早已不是一个小小行刺的事儿，是有乱党非议新政，这才是皇上的命根子。”索行简顿了顿，又压低声音问：“杨琼那边处理干净了吗？”

曹益才忙道：“已经抓了个直隶衙门的小官顶罪，依您看，要不要也扣在李子默头上？”

“不用，不清不白的混过去就行，反正谁也没把这当回事。皇上在乎的是自个的威严，是新政能不能成功推行，咱们只要依着皇上的意思来，保准顺风顺水。”

曹益才：“索相大人真是料事如神，下官自从跟了您，可真是学到不少东西呢。”

“都是自己人，你也别嘴上抹油了。”索行简头也不抬，挥挥手道，“时候不早了，你赶紧回去吧，省得惹人怀疑。”

“是，下官这就告辞了。”

看着曹益才远去了，书房后面，一人这才走出来，在索行简身旁落坐。

索行简看着曹益才远去的地方，淡淡道：“他这号人，就像永定河里的王八，一抓一大把。这些见不得台面的事就是要让他们这种人去做，事成了，得益的是咱们自己；事败了，就让他们去定罪，脏水就泼不到自个身上。”

“……父亲说的是。”

索行简说着，偏头看了看自己的大儿子索朗元：“还有，朗儿，你记着，咱们做臣子的，凡事顺着皇上的意来，必可高枕无忧。你看人家韩则庆，甘心做皇上忠心耿耿的老狗，咱们就怎么也撼动不了人家。”

“是，儿子明白了。”索朗元谨言道。他前些年得了索行简推荐，做了个吏部侍郎的职位。但索行简在家中一贯强势，以至于他这个做长子的，见着自己老父亲总还是畏畏缩缩。

索朗元顿了顿，有些迟疑的道：“可是……儿子瞧着今日皇上的意思，是要把李子默提审入京，交给大理寺审问。”

“哼。”索行简眼有寒光，“大理寺那边，从上头秦靖川到下面那个杨琼简直铁板一块，都不是省油的灯，要是真交给大理寺审问，那李子默可真就罪不至死了。你让曹益才在直隶多耗他些日子，把他手里的东西都搜出来毁掉，让他把该吐的都吐出来，该画押该认的罪的都认了，最好在直隶就把他做掉。”

“这李子默是我心腹大患，近几年他在直隶干得顺风顺水，指不定哪一日皇上就大发慈悲既往不咎，让他重回御史台了，要是如此可就麻烦大了……别忘了，他手上还握着咱们索家的命门，这次不把他彻底扳倒，后患无穷。”

“是，儿子明白。”

索行简面色沉沉，屋子里一时寂静，炭火炉子上有些微火星子冒出来。

索朗元犹豫了一会儿，小心翼翼道：“父亲，杨琼死了，大理寺少卿的位子就空出来了……”

“你有人选？”

“儿子在吏部办事，京城里几个大户人家都有私下来找过我，给的也很多，倒是有几个名单可供父亲挑选……”

“你看着办吧，别太歪瓜裂枣了就行。”索行简又淡淡看了一眼自己这不争气的儿子，“拿到钱多做点有用的事儿，别像你那弟弟一样整天花天酒地混日子。”

索朗元心中窃喜，面上不改色，只躬身到：“是，多谢父亲。”