腊月二十五，夜。

直隶臬司衙门大牢内，已经关押了数十名与李子默有来往的人员，有的是诗文好友，有的是族家亲友，亦有数位直隶郡县的官吏，都被抓来拘押在内，一直到今夜，陆续还有新人被抓进来。

窗外风雪凛然，大牢内更是潮湿阴冷，楚玉离靠坐在墙角的草席上，浑身发冷，只能尽量蜷缩紧身体。

沉重的镣铐摩擦着他手腕上的伤痕，刺痛难耐，他微微闭着眼，却难以入眠。

从昨日傍晚楚玉离被抓进来后，就再没人过问过他。今日一天内，楚玉离看见有差役接连不断地押着囚犯出了附近的狱房，不久后又被带回来。那些人去时皆衣冠完整，再回来却已被折磨得伤痕累累，被差役架着扔回牢房里。

按理，像李子默这种朝廷命官关联的案件，是要交付京城大理寺审讯，可这些御史台的人却不上公堂，直接在直隶府衙大牢里就开始连夜刑讯逼供，楚玉离不知道他们为何如此急迫，他只能默然听着隔壁传来的痛苦哀嚎，根本不敢想李子默现下情况怎样。

外面传来一阵脚步声，楚玉离睁开了眼，下意识绷紧了身体。

几个差役脚步匆忙，在走廊里踏过，两旁的牢房内的人看见有官吏走来，顿时抓着铁门朝外面大喊：“我乃直隶承顺县令，你们竟敢擅自扣押朝廷命官，还如此滥用私刑，目无王法，朝廷早晚要治你们的罪！”

“县令？进了这地方，统统都是阶下囚！给老子闭嘴！”随即就是一阵沉闷的棍棒之声。

脚步声越来越近。

“轮到这个了。”

“之前那几个审了半天他妈的什么也没招，这群读烂书的，骨头倒挺硬。”

“快带走吧，大人催得紧，等会儿又发火了。”

“出来。”

只听“啪嗒”一声，楚玉离身前的铁门被差役推开。

“哎！说你呢，还要人抬你不成？”

楚玉离慢慢扶着墙想站起来，可双腿根本吃不起劲儿，反倒疼得他直冒冷汗。

另一差役道：“这个押来时好像就是个瘸子。”

“操，真晦气。”那差役有些烦躁地上前，两人将他架着一路拖到审讯房。

审讯室内光线黯淡，血腥味甚是浓重，室中央放着一张血迹斑斑的刑凳，正前方一名审讯官坐在桌前，屋子东南角坐着两名记录口供的刀笔小吏。

室内沉闷无声，只有楚玉离手脚的镣铐拖曳着，哗啦啦响个不停。差役把楚玉离按在刑凳旁跪下，退到一旁侯着。

室中台吏身着墨绿色官服，静坐在木桌前，慢吞吞道：“听说，你是沈将军身边的人？”

没有回话。

“不管你身后傍着哪位神仙大佛，此案关乎圣上威严，连沈将军都已被软禁在府上，我劝你好自为之，有什么话如实说了，也好少受点罪。”

楚玉离听到这里，睫毛颤了颤，依旧没有说话。

台吏耐着性子问：“你和李子默是什么关系，和沈将军又是什么关系？”

“我和沈穆没有关系。我只是个无家可归的残废，李大人看我可怜收留我在府上，仅此而已。”楚玉离低着头，语气淡淡。

“撒谎。”台吏举起手中那本《直隶杂见》，继续说，“这书是李子默亲自誊写汇编而成，未曾刊印公布于书肆，并不易得，他好端端为何会送给你，你又为何要私藏这种大逆不道之书？”

楚玉离听闻此言，终于抬眼，一字一句道：“不知书中有何谋逆之言，还请大人明示。”

“有何谋逆之言？”台吏嗤笑一声，翻开书指着其中一首小诗，踱着步子读了出来，“‘汗流肩赤栽入市，价贱乞与如糠粞。卖牛纳税拆屋炊，肤浅不及饥’……如今天下太平，陛下广施新政惠泽百姓，他李子默却故意把直隶写得如此幽咽凄惨，明摆着是指责朝廷积贫积弱，欲意煽动流言、动摇人心！”

“还有这篇，皇上的新政里明明说要在北方各州郡也推广种植旱水稻，这书上却偏偏说直隶各县黄河多次改道泛滥，以至湖沼斥卤，虽有河水灌溉，亦为下下之选……如此当头抵制朝廷政策，又暗讽水利之难成，他李子默这是明摆着要和皇上对着干吗？”

那台吏又踱了几步，道：“你私藏此等祸书，是何居心？”

“……”

台吏语气愈发狠决，“那好，我问你，你既然是沈将军身边的人，为何又会住在李子默府上？本官派人查过，那日三皇子遇刺之时，你正好也在府上，那些刺客跟你有何关系？”

台吏“砰”的一拍桌子，“问你话！”

这些人的说辞实在荒谬至极，楚玉离静静吸一口气，闭上眼不想再回答。

那台吏彻底失去耐心，挥袖怒道：“先打上二十棍！”