谢北舟怒不可遏，推门而出，吼道：“你们是怎么看守的？”

府兵自觉委屈，“这……我们哪儿能想到。”

他灵光一闪，突然忆起，“昨夜御史台来了个人拜访文司成，说是他的旧友……”

“御史台？”谢北舟问，“为什么现在才说？”

“是将军您说过不要为难文肃，那人又确实与他相谈甚欢，走的时候都还好好的……而且昨夜将军已经歇下，小的怕打扰您……”他道。

谢北舟略微冷静了些，又问亲卫，“御史台今天一大早就去了衙门？”

“对，我们得到消息的时候，他们已经在那儿了。”

“太子呢？”

“殿下自然也在。”

谢北舟怒极反笑，思绪却越发明晰了。

暴民一招认，文肃登时就自缢了，岂不荒谬。

亲卫见他此状，担忧道：“将军，现在怎么办，咱们要不先去衙门看看？”

“要去，”他冷笑一声，“先把那两只死鸽子给我拎过来。”

＊＊＊＊＊＊

闻棠将案上散乱的卷册码放整齐，摞在旁边，待其他小吏再行核查。

裴是镜面若寒霜地进来，罔顾其他人的行礼，迅速找到闻棠，用力抓住他的手腕。

“跟我出来。”他冷声道。

闻棠不明所以，被他拽着直接出了御史台，沿着朱墙一路走到无人的角落。

“裴中丞……”

闻棠话音未落，猛地被他甩开。

裴是镜转身，压低了声音，眉眼间比平时还要疏远，甚至可以称得上是厌恶。

“文素闲死了，你有什么要说的？”

闻棠脑海中有一瞬的空白，迟疑道：“什么……”

他嘴角勾起一抹讽笑，“你还在演？”

闻棠的脸色即刻变得难看，他绷直了身子，像某种警觉的兽类。

“中丞这话是什么意思？文……”

他的声音有一瞬的漏空，喉间堵得厉害，需要更用力才能把后面的话说完。

“文公怎么了。”

裴是镜盯着他明亮的眼睛，辨不清里面究竟是纯粹的悲戚还是最精湛的伪善。

他重申一遍，“文肃自缢了，升州的暴民供认他们是受文肃指使，他不堪受冤，自缢于府中，留下血书一封，请圣人明鉴。”

“怎么可能呢？”闻棠质问，“文公是最想贡院建成的人，岂会煽动暴乱？”

“你也知道？”裴是镜发笑，“有人宁愿不顾天下悠悠众口也要污蔑他的清白，是何居心？”

“那些暴民一直都由你舅舅的亲兵看管，想要从中作梗，不是容易得很？恨不得将文肃除之而后快的，除了你萧氏，又还有谁？”

闻棠垂下眼，“朝堂上政见不合，是常有的事，但……”

“还在装傻？”裴是镜捏住他的肩，厉声打断，“你本来也是要去升州的，若不是我执意将你扣下，此时你已和谢北舟狼狈为奸了吧？”

“裴中丞！”

闻棠用力挣开他，双目赤红，道：“你平日里处处打压我，我忍了，可你不能因为莫名的成见就血口喷人吧？这督事御史并不是我想当的，我不愿让我父兄为难才在这里委曲求全，倘若一切如你所言，你裴若渊当真拦得了我吗？”

裴是镜直直与他对视，良久，终于慢慢松开他的衣袖。

“我会尽快请调别处，”闻棠转身欲走，末了又道，“还有……”

他看着裴是镜，“我舅舅不是那样的人。”

他决然的身影很快消失在宫墙间。

裴是镜在原地站了许久，才宛若失神地往回走。

崔立在门口焦急等候，见他这副模样，担忧开口：“中丞……你面色不佳，是不是太累了？”

裴是镜摇摇头，问：“你杵在这儿做什么？”

“有人来寻你，传话的军卫说，是个什么掌柜，在延政门外候着，见不到你不肯走……”

他话没说完，裴是镜猛地往外跑。

“诶，裴中丞……”

崔立心下奇怪。

他刚还看见萧闻棠的身影，却没回御史台，也不知去哪儿了。

裴是镜急匆匆地跑到宫城侧门，见到一个熟悉的人正谄媚地跟守门的金吾卫说些什么，他快步过去，掌柜见到救星，瞬间喜笑颜开。

他将掌柜拉至一边，还未开口，那人先一步从袖中取出个小巧的竹筒，堆笑道：“咱们的信鸽回来了一只！我已认真辨过，虽然时间久远，但身上的记号还在，我记得郎君的叮嘱，立马寻过来了！”

裴是镜接过竹筒，扯了扯嘴角，道：“有心了，多谢你。”

掌柜忙道哪里，说若无其他事，他就先告辞了。

裴是镜点点头，待他走开，迅速打开竹筒将其中的纸条一点点抽出。

手指轻颤着将其展开，上面龙飞凤舞地写了几个直白的大字——管好你的狗。

裴是镜垂下手臂，紧紧攥住纸条。

＊＊＊＊＊＊

闻棠漫无目的地在宫城中游走，直到有卫军好奇地过来询问。

他忙道无事，又慢慢往回走。

他路过宣政门，下意识地想去门下省，又兀地停住脚步。

明明此处空无一人，他却有些心虚地避过身。

秋风萧瑟，灌进衣衫里，冷得刺骨。

他忽然抬首，跑回御史台，骑上曳落赫，朝宫门而去。

崔立在后面喊他，他置若罔闻。

萧府门口的小厮见他回来十分惊奇，碍于他的脸色又不敢多问。

闻棠下马，要往书房冲，萧问梨正在院中和侍女描花样，见他突然归家，诧异道：“阿兄？你怎么回来了？”

闻棠看着紧闭的书房门，以及周围人惊异的样子，渐渐冷静下来，问：“府君回来过吗？”

几人都说从未，管事上前，耐心道：“府君归家基本都在未时之后了，小郎君有要事可以直接去尚书省。”

闻棠顿了顿。

宫城高高的阙楼像要压倒下来一般让他想逃，硬黄纸中草本酸腐的气味令他喘不上气，他下意识地想寻找最为安全的地方，可偌大的府宅也莫名比平时多了几分空寂。

萧问梨担忧地看着他，他眨了眨眼，道：“我没事……”

“……御史台不忙，我回来待一会儿。”闻棠缓缓补充。

众人心中犹疑，但见他默默回了自己屋子，合上了门，只好先散了。

过了会儿，萧问梨端了点心来敲门，许久，才听到闻棠闷闷地应了声。

她推门进去，却不见他身影，直往里走，才看见他坐在榻边，地上放了只打开的木匣，旁边摆着草蚱蜢、弹弓之类的小玩意。

“都快晌午了，肚子饿了吧，二哥你想吃什么，我让膳房单独做。”萧问梨在他身边跪坐下来，点心放在一旁。

闻棠看看她，扯出个笑，道：“多谢三娘。”

说完愣愣地拿起点心往嘴里塞。

他一连吃了好几块，尝不到味儿似的，又伸手去拿，萧问梨忙拦住他。

“你怎么啦？”她的声音很柔和。

闻棠转头，她浅色的眼瞳里写满了担忧与不解，眉心的朱砂依旧鲜艳生动。

他终道：“我没事。”

“连我也不能说吗？”她问。

“不是的，”闻棠摇摇头，“我只是有些事情想不明白。”

萧问梨见他这般落寞，手中一直捏着个小巧的机关弩，心里有了个荒谬的猜测。

“阿兄……你是不是有心上人了？”

她突然道。

闻棠的手猛地一抖，木弩落在地上，发出轻微的动静。

“不……”他下意识想要反驳，却又生生止住，萧问梨的话宛若当头一棒，胸腹中那种永远填不满的空荡之感，好像不仅仅是因为文肃的离世。

“其实打从年初，你就一直很奇怪，有时候自己一个人呆着，也不知道想些什么，有时候开心得偷偷傻笑，有时候难过得都不像你了……”

闻棠喉头梗动，心里泛出一阵闷痛。