文肃的娘子豪爽直率，抱着尚在襁褓中的女儿出来和他们玩耍。

杜念接过来抱了抱，她便开心地咿呀笑起来，闻棠将脑袋凑过去，她又滴溜着黑黑亮亮的眼睛看他。

娘子笑着打趣，“我们桑娘从小就喜欢看俊俏郎君呢。”

文肃捋着短须说：“若是隽思有个小郎君，倒是可以结结亲家。”

“你都什么年纪了，隽思可与你不同。”娘子白他一眼，“有这胡做梦的功夫，不如赶紧先把田里泡坏的苗拔干净，杂草也去去。”

文肃这才“哎呦”一声，想起“正事”。

后院的田里一直都会种些应时农苗，文肃喜爱捣弄这些，他们今天吃的便是前两日才采下的甜瓜和枇杷。

原本他下午姗姗来迟便是在院里忙活，此番闲谈许久，天色都已黑了许多。

杜念把小娘子还回去，起身道：“月色星光，不如我也体会体会素闲兄的农忙之趣？”

“你啊，”文肃指了指他，笑言，“来江南一趟，人也活泛起来了？”

“确实人杰地灵。”杜念不置可否，慢悠悠往后院走。

闻棠也想去，都站起来了又被娘子笑着拉下。

“小郎君凑什么趣？”她有些调皮地说，“粗活让他们糙男人做去，你这身绸衣，若是弄脏了破了，还要可心人给补哦。”

文肃乐呵呵的，说：“怎么就是粗活，你做的便是细活喽？”

娘子说：“那你下次破了衣服，可不要让我补，自己想办法去。”

文肃哈哈笑着到后院去了。

“别理他们。”娘子抱着孩子拉过闻棠，让人拿了个锦盒过来。打开，里面全是些图纸，绘着孔明锁木偶之类的小玩意儿。

“我记得你以前便喜爱倒腾这些东西，这是我想做来给桑娘玩儿的，你帮我看看怎么样。”

闻棠有点窘迫地说：“难为娘子你还记得……”

她捂着嘴笑：“文郎经常提起的，你那时候让他头痛得不行。”

说到这儿闻棠倒是想起来了，他道：“还没多谢文公呢，也不知道他哪里找的木匠，我那点儿小玩意也肯做出来。”

娘子闻言，愣了一瞬，若有所思道：“……谢什么。”

他没听出来异常，拿起那些图样端详。

屋外院中。

文肃蹲在地上，拿着把小铜铲浅浅抵了抵苗根，再左右晃晃，轻松铲掉一颗。

杜念在他旁边不远的地方，耐心地把纷乱的杂草挑出来拔去。

文肃看他一眼，连除个草都这么儒雅，笑道：“多谢你。”

“这有什么可谢的。”杜念摇摇头。

“倒不是谢这个。”文肃说。

杜念只身前来，又故意留下，传话给太子，直接越过了刺史那头，想必是替他打算。

司成一职说来好听，却没太大实权，且刚上任便要取走与试推荐的解额，又要将府学的监察职责也拿过来，可谓是来者不善，能得什么好脸色。

文肃生性乐天，即使屡遭州郡长官的白眼也不放在心上，只管好自己的一亩三分地。

他说：“其实你不必担心，就算再看我不顺眼他们也不敢真的如何，我倒乐得自在。”

杜念笑笑，“都只能住‘茅屋’了，素闲兄倒挺自满。”

文肃也笑了，气氛安逸下来。

杜念说：“现已由你负责一应事由，太子殿下先来了解情形也合乎情理，待之后再去刺史府拜访又能如何。”

他动作轻快，手腕有力，干起活儿来和运笔般自如。

“圣人设司成一职，为示对天下人才的重视，太子微服前来又何尝不是因此？我亦不只是为私心而已。”

“嗯，你还是那么有理。”文肃佯做赞叹。

二人相视一笑，又说起别的事来。

方才闻棠也在，不好言及太多，这会儿倒是清闲，杜念把这几月京中发生的要事和此行路上太子的算计都简单告知。

文肃感慨：“……太子城府颇深，也不知是好事还是坏事。”

“……他太想争名，又焉知不会为其所累？”

杜念也摇了摇头。

月上中天，繁星漫布。

两个人忙活完，回屋子里净手。

文娘子坐在烛光下做针线，闻棠闭目躺在用来休憩的竹榻上，呼吸很是平稳。

“睡着了”，她在嘴边竖起根手指，用口型对他们说。

文肃悄悄拉着她出来，小声问：“桑娘呢？”

“已经让抱回去休息了，”娘子说，“我知你与隽思肯定有话要说，便想了些法子，想转移他的注意。”

“辛苦你了。”文肃挽着她的手道。

“这有什么，”她笑起来，又有些惆怅，“只是依我看，这萧郎君也没那么傻……”

文娘子一直在旁边做针线，闻棠帮她看完图样，就坐在那儿百无聊赖地看着她做活儿，虽然频频向外张望，却没有真追出去。

“对了。”她想起件事，与文肃耳语数句。

文肃心中一紧，抬头，正好看见杜念接过侍女手上的薄毯，轻轻抖开，盖在闻棠身上。

夫妻二人面面相顾，彼此眼中都有些复杂。

杜念走出来，轻声道：“夜里凉风骤起，等收拾停当了还是让人叫醒他，到房中睡去。”

文肃点点头，却说：“隽思，你同我来，我有几句话要讲。”

杜念愣了愣，跟着他往庭中廊道而去。

月下树影轻晃。

“你突然到访，我很是意外，看到你带着他，就更意外了。”

杜念静默片刻，才说：“他太缠人，我甩不脱。”

他摇摇头，停下脚步，看着杜念的眼睛。

“我一直都不曾问过，你心里究竟是如何想的？”

他大概知道杜念的那些隐晦过往，但对方鲜少提起，他更不会追问。这些年来，眼前的青年总是沉默寡言，思虑深远的，他有自己要做的事，任谁也不能阻止，可文肃隐隐觉得，他变得有些不太一样了。

“早在京城时，我就提醒过你。”文肃想，那个少年和弘文馆的其他孩子都不太相同，是相当独一份的。

有的人太纯净太热烈，让人不知该如何面对，与其难以自控，不如趁早远离。

杜念脸上少见地茫然，声音散落在夜风里。

“我也不知……”

他原本想，阿妙只是个身份特殊的，让他难以忘怀的小娘子。

如果再次相遇，他或许会乐于做一个默默陪伴的友人，若她有心悦之人，他自然祝福，届时对萧家动手，她已嫁做他人妇，便不会牵连其中。

若是没有，杜念亦可想办法保下她，女子少涉朝政，这事做起来也不难。到那时就算她恨他怨他，大不了杜念把命再赔给她就是了，反正大仇得报，这人世也没什么可再贪恋。

可偏偏事情以一种最出乎预料的方式发展下去，连杜念都不知所措。

他的语气里有种罕见的落寞，文肃看着他，道：“我问你这话，并不是想要深究什么……”