柳济端坐在屋中，眸中烛火跳动。
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上元府驿馆。
李融到了后随口吩咐了几句就回房歇息了，也不管他们暗中何等震惊，又是否给官府通风报信。
柳济已然知晓，升州的州官县令用不了多久也会尽数悉知。更别说此间种种传回朝廷，虽无法预料圣人的态度，但肯定不会再纵着他们胡来。
身份瞒不住，也再不好做多余的事。如此一来倒是更加悠闲，私学府学只需随意查访，最后再亲颁圣旨一道便万事大吉。
太子不着急，大家也跟着休养生息。
闻棠一觉睡到天光大作。
逐渐清醒时，屋子里有窸窣轻响，闻棠睡在外间的矮榻上，揉着眼睛抻着脖子往屏风那头瞧。
杜念已经收拾停当，清爽整洁，正低头整理腰间环佩。
“你要出门吗？”闻棠问。
他动作不停，淡淡道：“随处转转。”
说罢便欲迈步而出，从始至终也没看闻棠一眼。
闻棠眼睛转了转，从榻上弹起来，朝他开门的背影喊：“等等我！我与你同去！”
他明显顿了下，像是在思考。
闻棠已经拿出身干净的衣物套上，边说：“我很快的！等一下下就好了！”
杜念转过来，默默看着他，到底还是等了。
上元的热闹比起宣城有过之而无不及，两岸迎碧水，石桥游船错落其中，有娘子蹲在青阶上浣纱洗菜。
杜念目不斜视地走在前面，很是端方，身后跟着的小郎君背着手东瞧西看，还顺手帮人家撩起拖在木盆外的衣布。
那妇人忙跟他道谢，嗓音柔柔腻腻，说得什么闻棠却一句也没听懂，只好朝她笑笑。转身一看，杜念清隽的背影已经在几丈开外了。
“你走那么快干嘛！”闻棠追上去，歪过脑袋，声音还有些不稳。
杜念不看他，也没回答。
闻棠抿了抿唇，干脆跳到他面前倒着走。
“你还在生我气呀，我都看完两册书了，”他眨眨眼，真诚地看着杜念，打算就地背一段，“管子曰，身不善之患，毋患人莫己知……”
脚下不知掉了谁家的五色瓜，骨碌碌地滚过来，闻棠背身看不见，好险地凭感觉跳了过去。
来捡瓜的小贩莫名其妙地看着他，嘴里嘀嘀咕咕，也听不懂。
“好了。”杜念无奈地把他抓过来，两人比肩而行。
日头逐渐过午，食肆茶楼飘出阵阵烟火烘烤的油香，正好他们也该歇歇脚，顺便打打牙祭。
小二很是热情，虽不标准，但也会说些官话，喋喋不休地推荐菜色。怕说得不够清楚，甚至有些手舞足蹈。
杜念要了咸水鸭、牛肉胡饼并蟹黄汤包，又另加了道桂花芋头羹和梅花糕。
甜咸兼备又有海味山珍，他问闻棠有没有再要的，那自是没有了。
坐案临窗，能听到外面喧闹繁华，隐隐有唱弹之声。
闻棠侧耳听了听，心念一动，想起那日赏月之事，小心又试探地问：“杜公于诗文乐理好像都很精通呢，令人艳羡。”
杜念这点弦外之音还是能听懂的，转过来对他说：“没什么可羡慕，若非正业，学来也没用。”
闻棠还想说什么，菜肴已经端了上来，杜念递给他竹箸，道：“快吃。”
显然是不欲再谈。
芋头甘糯软滑，夹杂着桂花清淡的香气。对面的人低着头，慢条斯理地将食物往嘴里送，闻棠看着他影翳的眼睫，倒是也没再问。
用过午膳，太阳越来越大了。
闻棠把手搭在额上遮光，问走在前面的人：“咱们现在往哪儿去？什么时候回驿馆啊？”
“你要是累了，可以先回去。”
杜念背着手，依然气定神闲的。
“没有没有，”闻棠两步追上他，“随口问问而已。”
二人走出闹市，身后喧嚣渐远，倒是农田屋舍多了起来。更有树荫水塘，桑麻野竹。
闻棠欣喜地问：“咱们踏青去？”
都快秋天了，怎么能叫踏青，杜念却没纠正他，只“嗯”了声。
旁边有赶着牛车的年轻人路过，好奇地打量他们，都走过了还频频回头，闻棠冲他笑了下，那人反倒有些不好意思，青涩一笑，驱车没说话走远。
杜念瞥了眼他，脚步却放快了。
待又走了二三里，杜念领着他从一节铺了石子儿的土路拐进去，闻棠纳罕。
“这是要去谁家吗？”
杜念还是没回答，他已经习惯了，只跟着走，远远地又看见那辆牛车，停在篱墙外。旁边的大门半阖着，守门的仆从看上去年纪很小，只有一个，另一个可能是进去通传了。
他们还未走近，他已经脆生生地开口：“客眼生的紧，是从何处而来？有何要事？”
方才驱车的年轻人一脸惊诧，看着他们。
杜念有礼道：“劳烦通传府君，就说杜隽思来访。”
闻棠从他身后探出脑袋，说：“还有我呢！”
“那你叫什么？”仆从睁着圆圆的眼睛问，大概是看他长得与众不同，新奇得连礼数都忘了。
“我叫萧闻棠！”
“哦。”原来是个汉人的名字，他好像有点失望，只说，“客请稍等，我去去就回。”
主人迟迟不来，闻棠跟那个年轻人大眼瞪小眼。
那人先不自在起来，垂首行了个礼，问：“两位是文司成的友人吗，以前竟从未见过。”
文司成……？闻棠挑眉。
此地是升州上元，那这户人家岂不就是……
正想着，里面传来匆匆的脚步声。
吱呀一声，门被人用力朝内拉开，露出张熟悉的面孔。
文肃穿着粗布衣裳，袖口裤脚都挽起，还沾了些泥沙水渍，一看就是忙中抽闲，些许焦急，与以往在京中的样子十分不同。
“隽思！”
文肃兴冲冲地迎上来，手抬着不知往哪儿放，最后落在杜念的肩上，用力拍了拍，欣喜溢于言表。
“小童来通传，我还以为是我听错了！你怎会来！”他朗声问。
杜念的笑意直达眼底，打趣他：“文司成升了大官，怎么反倒住起茅屋穿起草鞋来？你迟迟未出，我原以为是躲在屋里吃茶听戏呢？”
文肃哈哈大笑，“你若想听，愚兄倒是可以号上两嗓。”
闻棠适时站出来说：“文公，你没看见这儿还有其他两人吗？”
文肃当真是心情甚佳，笑道：“萧小郎君来看我，应当请上座，快快随我进来！”
说着，他指着那年轻人，介绍道：“这位是清溪书院的学生，也算是我的学生。”
那人有些手忙脚乱。
“不必见礼，我们只是文公的友人罢了。”杜念说。
他挠了挠后脑，依旧腼腆，说：“既然文公今天有贵客，不如我改日再来拜访。”
“无妨，我们并无要务。”杜念宽慰。
他还是万般推辞，坐上牛车一溜烟儿跑了。
文肃领他们进屋，道：“随他去吧，估计也没什么要紧事。”
他刚上任时初巡各处书院，只说课业种种若有疑问，皆可前来，他定倾囊而助，也算是个客套话。没想到竟真有几个学子时不时上门问学解惑。
“看来素闲兄很快就要桃李天下，赶超恩师了。”杜念听他解释，笑道。
文肃连忙摆手。
此处府邸虽近乡野，但宽敞闲适。后面有个很大的院子，用篱笆围起，花藤缠绕其上，池塘清澈，田地苍翠。
文肃招呼他们在前厅坐下，又让人洗了新鲜瓜果来。
闻棠四处打量，发现前后通达，没有屋门，只有些屏风盆景做饰，看上去开阔不少，衬得整个宅子都十分独特。
“你们怎会来升州？可是京城出了什么事？”
压下喜悦，文肃给他们舀茶，问起了正事。
“圣人派太子殿下微服南下，访查游历，顺便颁一道旨意。”杜念说得简洁，“圣人想在江南新修贡院，太子殿下亲自来，是为显重视。”
“原是如此。”文肃没有即刻深问，而是止住话头，又说了些别的，诸如杜雍光近来如何，以及长安各个故人的近况。
末了，他留二人用晚膳。
闻棠自是答应，杜念没说话，也默默应了下来。
本以为他们用完饭就该回去，杜念却又坐着吃了会儿茶，颇令人意外地说：“今日天色已晚，不知这儿可有我二人的容身之处？”
文肃爽快道：“哪怕我到田里和黄鼠狼睡一处，也定然教你们住下。”
杜念笑了笑，吩咐人去驿馆传话。
“我与萧郎君偶遇文司成，相谈甚欢，今日便不回去了，若殿下有意，亦可明日直接寻来。”