藏书楼内高阁林立，廊梯百转，杜念敛着衣摆拾阶而下。木梯坚而稳，晦暗的颜色放在这儿倒是有种能让人沉下心境的作用。
今日不是大朝会，像他这样的小文官是不够格参加的，但按照昨天文肃的话来看，长安城恐怕又要掀起不小的风波。
正思索着，就听到下面传来些嘈杂的动静。果不其然，几个小吏抬着东西在偏厢进进出出。
文肃见他来，脸上溢出笑，“我方才还在找你呢。”
“在夹室里整理了些典籍，”杜念从忙活的仆从身上收回目光，“看这架势，我是不是该恭贺文公高升了？”
对方摇头笑道：“可别折煞我了，州府那儿可是有一堆繁务等着处理呢。”
“升州属江南道，虽远，但人杰地灵，乌衣巷秦淮岸，哪个不教人心驰神往，”杜念也笑，“何况，我还不了解素闲兄你？”
两人的身影都映在门外煦光之下，一个闲适淡然，一个清冷卓绝。君子之交淡如水，可杜念此时也不免有些离别的伤怀，再开口语气多了几分认真，声音压得很低。
“替陛下分忧固然重要，但你向来喜爱山水自由，向往田间耕作，此去也要多多顾着自己，哪怕不求作为，只当作陶冶怡情，又未尝不可……”
文肃也有些动容，点点头，又轻轻地拍了拍他的胳膊，“此番前去，也不知何时才能重聚，恩师那里，就劳烦你时时操心。”
不多时，他在这里的文房杂用都搬了个净，外面停着驼物的马，偶尔打个响鼻。小吏来请示他何时启程，被他先遣出去了。杜念便知他是有重要的话，随手阖上了门。
“今晨你不在场，圣人对此次春闱之事颇为不满，御史台的人率先发难，萧穆就借机推在恩师身上，指桑骂槐，说他有失公允，背地里卖官鬻爵。”
文肃冷笑一声，“他倒是有脸，也不知是谁在暗中作梗，乡贡的名单上大半都是他们相熟的世家门生，更不要说府学那些的了。老师好不容易选出几个出身寒门，才学尚可的，全被他们压下来了。简直是颠倒乾坤。”
“圣人又岂会不知，否则也不会有今日这道谕旨。只是谢氏势大，近些年来虽然能有义父分庭抗礼，但还是难动摇其根本。”
屋中一声叹息，文肃怅然，“这次恐怕也是事情太过荒谬，陛下才下了决心做这一番整治。萧穆不肯退让，老师也不可能随他们胡来，两相掣肘，导致这次礼部试无人中选。大家都揣着明白装糊涂，谢究和萧穆也不得不先收敛……我只担心，此事无法善了。”
“听闻谢阁老提议，想将今年的杏林宴，改为‘游春宴’？”杜念道。
“那老匹夫惺惺作态，说以往都会为新科进士设杏林宴，此次春试结果恐怕会让士子们寒心，不若在曲江畔举行春会，赴考的士子皆可按意愿参加，届时踏青赏柳，以文会友，论道谈学，也能成一段佳话。”文肃分毫不差地重现了朝会上的纷争。
“陛下已经答应了？”
“倒是还没有，不过我看也差不多，陛下总归还要给这位岳丈几分薄面，只是猜不到他们这是在打什么主意。到时我肯定已经离开长安，还要劳烦……”
他话音未落，杜念已经了然，应到：“我届时一定多加留心，尤其是义父那边。”
文肃笑笑，点了点头，正待开口，外面似有阵阵骚乱，他抬高声音问：“出什么事了？”
过了片刻，小吏的声音透着木门传来，“有……有位小郎君前来……拜访。”
二人对视，皆有些纳罕，杜念缓缓将门拉开，看见一个莽撞的身影，正作势敲门。
萧闻棠泰然自若，身后跟着的侍墨捧着张书案，满脸有苦难言的委屈。
“你来这儿做什么？”杜念问他。
早上在文渊殿二人才过了招，萧闻棠想让他出丑不成，反被他揪住错处，被当众指摘了潦草难看的字，又被罚将今日所摹的内容抄十遍。这人恐怕是难咽恶气，讨债来了。
萧闻棠挥挥手，那书童只能装作没看见他们的脸色，硬着头皮把桌案搬了进来，声如蚊呐，“请，请问，杜学士平日在哪儿处理公务……”
“你这是何意。”杜念问他。
萧闻棠展颜笑道，“学士嫌弃我的字丑陋，又觉得我的人愚笨，我只好勤能补拙。”
杜念皱眉，听他继续道：“以后除休沐外，每日下学，我都会到杜公桌案前，求问课业，恭请答疑，直到您满意为止。”
说着，萧闻棠向他行了个规矩的礼。
“郎君还是请回吧，我没这个时间，更教不了你。”杜念冷声道。
对方却歪了歪头，一副温顺乖巧的样子，“放才门口的侍从还跟我说，杜公和文公在闲聊叙话，想必学生不够得杜公喜爱，有时间说闲话也没时间教我。”
闻棠叹了口气，作伤心状，“也罢，不过一言既出，怎可当作儿戏，杜公虽铁面无私，但学生相信，金诚所至，金石为开。只要我日日侍奉在学士案旁，总有一天，能让学士为我动容。”
说罢便要进来，被杜念一把握住了手臂。
“萧闻棠。”他面若寒霜。
一场闹剧，倒是惹来旁边文肃的轻笑，他走过来，轻拍杜念的肩，“看来愚兄昨日的劝告，你是半分也没有听进去呐。”
杜念没法解释，无言又无奈。
“什么劝告啊？”闻棠凑上来。
文肃哈哈大笑，拍拍他的头顶。
萧闻棠满脸不解，文肃只道，“好了，我该回去了，府上还有一堆事务。”
现在不是谈事情的好时机，杜念心下了然，“改日去府上为你饯行。”
闻棠满头雾水，又想起外面景象，问道：“饯行，饯什么行？文公要去哪儿？”
“我已调任至升州，不日便要离开长安，还未来得及通知各位郎君。”
“这好端端，怎么突然要调任呢。”他脸上的担忧不似作假。
“这你得去问圣人了，”文肃乐呵呵地，安慰道，“放心，不是什么大事，没准你还得先恭贺我升迁。”
萧闻棠这才安下心，问他何时离开。
“还有小半个月。”
杜念十足不解，看着他们，文肃嘴上连哄带骗，面容和蔼慈祥。
他疑惑地看到文肃朝自己努努嘴，又挥挥手，轻笑着潇洒离去。
闻棠对着远去的背影发呆，猛地想起来意，一回身，发现杜念正在盯着他，眼底满是探究。不过短短一瞬，那人又恢复了冷冰冰的模样，扭头走开。
他忙跟上去，从袖中掏出一卷糊满了字的纸来，凑到那人跟前，“这是学士命我抄写的周书旅獒篇，我已经抄了五遍了，请您先过目，有哪里不对的，也好先指点指点。”
杜念不欲理他，自己走到桌案边，但闻棠一直怼在他跟前，执着地要他看。那双琥珀般的眼睛无法忽视，他最终还是接过来，敷衍道：“尚可，好了，你可以走了。”
“这怎么能行！还差五遍呢。”萧闻棠在他近旁坐下，打开矮几上的墨匣，取出纸笔，嘴里还恭敬地说，学士别急，我现在就写。
杜念头疼不已，不禁开始反思这些日子自己是不是太过分了。说到底对方也还是个孩子，那些事情怪不到他头上去。正这么想着，嘴上已经快了一步，道：“你今年多大？”
“快十七了。”
倒是答得干脆。
杜念在脑子里过了遍，想问问他家中是否还有位年纪相仿的姊妹，又生生忍住了，觉得太唐突可疑。
萧闻棠倒是不客气地跟他闲聊起来，“那学士今年贵庚？”
他不愿透露，只道：“自然比你年长得多。”
闻棠撇了撇嘴，手里拿着的笔已经浸满了墨，笔尖在砚台上悠闲地画着圈，又问：“学士似乎爱穿素衣，又爱写字，难道不怕把衣裳弄脏了吗？”
“不是你穿。”
杜念摊开案上的书，不想跟他搭话的样子。
“那……”闻棠用下巴点着笔杆，问他，“你腰间的这块玉佩很漂亮，是买来的吗？”
他动作一顿，心中打了个激灵，脱口而出，“与你何干。”
末了又觉得自己好像有些过于强硬，补充道：“友人相赠，寻常之物罢了。”
对方还要再问，他提醒道：“你已在这儿坐了许久，半个字也没有写，要不还是回去吧。”
闻棠只好重新低下头，终于发现墨汁吸得太饱，无从下笔，又是一番手忙脚乱。
日暮西斜，乌木被太阳晒透的独特味道和墨香混在一处，淡雅怡人。