昭歌双手拽着馒头，咬了几口，逐渐吃到两眼通红。
雪夜轻掰过她肩：“元佑回攻了荣州是吗？他们让你进来是做什么的？”
这话突然点醒了昭歌，她望向他，抖颤的身躯慢慢静止。
对啊，她还有任务，再不快些，谁知道还要死多少人。
又抓过一个馒头狼吞虎咽吃完，连干两碗水，昭歌抹抹嘴，也擦去眼尾的泪，道：“之前，元佑攻入荣州，杀了很多人，昭天楼和东御府为护佑百姓，开了荣州影城，只身对抗元佑和这本玄冥卷里的华阳巫师，为了想办法降服他，我们让荣宝修复了前朝捉妖世家况家的遗作，从中探到要杀他，必须先杀死他藏在这本书里的命源。”
“庞统领他们自顾不暇，你又被元佑抓走，我猜你可能会在书里，便在前日，趁书门洞开时潜进来了。”
雪夜盯着她看了会儿，满腔疑问，不知该先问哪个：“那他的命源是什么？”
昭歌沉下眼帘：“我也不知道。”
雪夜心间一寒，果然，若是容易简单的任务，庞修也不会交给她。
“他们就这样放你一个人进来了，在明知书中可能危险重重的情况下？”
昭歌勾起一抹浅笑，想说什么，却哑然了。
他们是知道，可惜并不在乎。
随之一阵漫长的沉默。
雪夜猜到了她未说完的话，许久才平复好心绪：“先前两日你在何处，这些伤都是路上受的？谁伤的你？”
昭歌起身推开那扇小窗，看头顶与凡世格外相似的夜空，与恢复了冷白色的圆月。
“玄冥卷里分布着许多不同的时空，我这两日都在里头打转，往深处走，这些地方被妖邪占据，我受伤也是必然的，后来到了妖邪聚集的百叶城，从其中最大的紫月城中，找到了况家前辈开出的密道，几个时辰前才从密道爬出来，本以为会到华阳国，谁料这头，却是永平城。”
“不过这里，大概也离华阳国不远了。”
黑暗忽像巨大的飞蛾扇动翅膀扑向她，她下意识闭上眼，这一闭，却再也睁不开了。
身躯滑落，昏迷之际，眼前好像又看到船上那群女子向她投来的绝望眸光，她们消失在那不见光的暗河里，似被那山洞生吞。
“昭歌？”
连唤两声，怀里的人都没反应，惨白的脸上最后一点血色也褪净了，雪夜拦腰抱起她，兰蕙推门而入，过来探了探脉，示意他安心：“没事，她太累了，需要休息。”
雪夜点点头，放好昭歌，正要盖上被子，听她呓语一声：“放了她们。”
兰蕙到他身边，一看他专注的神情，便知自己问不出什么，道：“子夜了，你去睡吧，我来看着她。”
“不必，你去吧，”雪夜凝视昭歌在睡梦里深深皱起的眉，“我睡不着。”
兰蕙到底按捺不住好奇心，道：“她是不是便是你说的，那个等着你的人？她是来救你的？”
雪夜坐回桌前，到不知该如何回答她。
“是的吧。”他道。
***
这一觉，昭歌睡到了次日正午，醒来时，雪夜与兰蕙都在。
气力恢复不少，她起来道：“兰蕙姑娘，你在城中，是否曾认识一个叫况英的独臂女人？”
兰蕙给她端了药来，闻言一怔：“独臂女人？”
昭歌道：“是，她大概在七十年前来到这里，时间久远……兴许你的祖辈见过，你可记得一点？”
兰蕙回忆片刻：“没什么印象，不过城中独臂人少见，你若需要，我可以去帮你打听一下，总会有人知道的。”
“多谢你了。”
“况英，是你提过的况家前辈吗？”雪夜问。
昭歌下床接过兰蕙的药饮尽，道：“他们师兄妹三人，都是在七十年前进到这里来的，也是为了除掉这书妖，只可惜，最终单活了况英前辈一人，我怀疑她先我一步来到了永平城，想看她有没有留下什么。”
兰蕙听得认真：“那你先歇着，我去问问，若能寻到，咱们也能快点离开这里。”
“路上小心。”雪夜叮嘱。
“放心，这里我比你们熟。”
兰蕙应和着出门，昭歌看了眼雪夜：“她愿意随我们离开吗？”
雪夜道：“昨晚我已都同她说过了，她相信我们，也愿意帮我们，你来之前，永平也即将全面暴乱，昨夜你从暗集出来，可看到里面是什么样子吗？”
昭歌昨夜只见了冰山一角，但已足够叫人震撼：“看到了，那群匪徒绑了许多活人关押，有些妙龄女子被他们装在船上，通过地下暗河卖到了紫月城，充当那些妖邪的……食物。”
雪夜震惊一瞬，落在妖邪手里的凡人是何下场，他曾听过的，可当真正发生时，却根本不敢细想。
他喃喃：“与我猜的一样，暗集里有通到其他城池的路。”
可惜这路被那些帮派把持，寻常人恐怕很难走。
“我初来时，便见永平此地全是凡人，没有妖，城周边有路，但据说无论你怎么走，都会回到原点，以至这里多年无人能出去。”
“又因无管辖，全城被暗集上那七八个帮派，数百匪徒牢牢控制着，近年来又少阳光少雨，地里颗粒无收，饥荒渐起，民不聊生，距彻底混乱指日可待，你来时，我与兰蕙正准备逃离，想去探探有无隐秘的出路。”
“那你昨夜去暗集，是要找谁？”昭歌问。
雪夜道：“找一对可怜的母子，我带你去看看。”
出门到隔壁，不过一日的功夫，院里已显落败，门窗上结着蛛网，几只老鼠肆意在廊下乱窜，见有人来，立马从门缝爬回了屋里。
“人是在这被抓走的，多半是被暗集的匪徒掳了。”
昭歌看着地上残余的凌乱脚印：“是有人亲眼瞧见吗？就在门口这里被抓的？”
雪夜道：“这也正是怪异之处，院门开着，人不见了，可我去附近问过，无人听见看见那些匪徒来绑人。”
院中唯有两间低矮的草屋，有一间都塌了一半，昭歌问：“里面查过了吗？”
“我找过，都没人。”
拿墙角扫帚扫去蛛网，昭歌推开门，屋里不大，所有物件都蒙着灰，修修补补，看似用了多年，空荡的柜子里仅有两件孩童衣物，桌上立着一盏漆黑的油灯，都没甚可疑之处。
转了几圈，昭歌在床前站了会儿，嗅了嗅，道：“雪夜，你把窗打开。”
雪夜掀开紧闭的木窗，屋里顿时明亮不少，昭歌循着这光线，掀开铺在床上的草席，凑近闻了闻，从床边沿垂下的干草里拈起一根。
雪夜过来看了看，草上那点黯淡的红迹，是干涸的血。
零星的血痕不代表什么，二人对望一眼，渐渐地，昭歌的目光移到床内那面墙上，看了不久，她爬上床抬手摸向那斑驳的壁面。
“上面有东西？”
她向他摊开左手，指了指道：“这片的草木灰，是新糊的。”
“你说齐嫂卧病多日不出门，她必然没这个精力，虎子还小，够不到这么高，”她吹去手心的浮灰，望向他眼底，“八成是那凶手弄的。”
待寻来一堆厨具刮去这层墙灰，被掩盖的痕迹也重新露了出来，是大片暗下去的血迹，喷溅状，染了足足半面墙。
昭歌越看越心惊，这痕迹若真是齐嫂的，受这么重的伤，人怕是已经死了，见雪夜怔然，她没说，道：“这事不太对，那些匪徒要抓人，完全不必掩饰。”
雪夜道：“是啊，所以到底是谁。”
“兰蕙家附近那些神秘消失的人，怕也是这么“失踪”的，他这么做，可能是担心不加掩饰，会引起附近人的恐慌警惕，下次再想抓人便没这么容易了。”昭歌道。
城内乱成这样，人人只求自保，那群匪徒又何必担忧暴露自己，除非……那个凶手不是匪徒，雪夜脑海中有一线游丝浮出水面，将要抓住，被一声叫喊打断。
“陆姑娘！”
是兰蕙的声音，回来的这么快，怕是打听到了。
昭歌与雪夜只好先行回去，到院中，兰蕙目睹他们从隔壁过来，也没问，只激动道：“陆姑娘，我查到你要找的人了，还真有这么个人。”
七十年前的人，想在短时间内探到眉目不是易事，好在永平百姓终身只能待在此地，出不去，人事变迁有限，还勉强可以问出些。
“陈家阿婆说，那个独臂女人她幼时见过，同城中那些突然出现的人一样，有一日她骤然现身市集，浑身是水，因才断了胳膊，被人发现时命悬一线，差点没救活。”