“这里的人……会救她吗？”昭歌问。

不久前穿过那条长街时，城内的情况远远超出了昭歌想象，整条街唯有零星几家店铺开着门，门前都雇了人看守，街边大堆大堆的乞丐流民团坐，朝每个过路的人探手哀求给口吃的，有的干脆瞄准那些落单的，在人经过时一窝蜂冲上去奋力抢夺，不顾那些人凄惨的呼叫，活活将人踩的口鼻冒血。

经过时，兰蕙看出她的意图，拉住她道：“陆姑娘，这里不是你们那边的凡世，你的好心，只会害了你自己。”

昭歌犹豫会儿，松开紧攥的拳头，大踏步穿过了街。

再往前走，便更乱了，阴沉天色下，十几个蒙面匪徒当街拦路抢劫，有不少人死于他们刀下，尖叫声里，昭歌与雪夜同时发着愣，被兰蕙眼疾手快拽到了岔道里。

“我知道你们看不过去，但我求你们别去管，你们管不了，也管不完。”

在一个常年没有法纪可言的地方，想惩恶扬善，除了以暴制暴，昭歌想不到别的法子，见兰蕙眼眶泛红，她明白过来：“难道，你的父母……”

兰蕙掩唇低泣着，等那群劫匪搜完街去了别处，她才放下手，道：“你想得没错，我父母都是这么死的。”

发善心的前提是能保全自身安全，后面再见到乱象，昭歌没敢轻举妄动，兰蕙缓了过来，接着给她讲从陈阿婆那打听来的事：

“你大概不信，永平城是二十年前才开始乱的，七十年前，这里四季分明雨水充沛，百姓们过得还行，所有人以姓氏分街而居，推举有才能的人管辖，共同抵御暗集上那些帮派的侵扰，所以况英前辈流落在街头，还是有人救的。”

“谁料救活后，她语出惊人，说什么，自己从那个叫凡间的地方来，永平城是妖邪幻化出来的，我们这些人全是被操控的，起先他们觉得她一个残废女人实在可怜，后来听到这话，便都远离了她，嫌她是个疯子。”

要让人仅凭这三言两语去怀疑自己生长多年的地方，相信并追随她，确实很难，昭歌道：“那他们全都没有相信她吗？或者说，你们祖祖辈辈在这里生存了上百年，就没对此地产生过一点怀疑？”

兰蕙道：“她言之凿凿，有人听罢是惴惴的，毕竟永平蹊跷的事不少，单是莫名其妙落到集市的外来客，这上百年来便有很多，大家都有些猜测，但她这话一石激起千层浪，初时还是被人鄙夷更多。”

“后来，她便不说了，大家以为她恢复了正常，又见她实在可怜，专腾了间荒屋给她住，那些邻居也隔三差五给她送吃的用的，听闻她与他们关系不错。”

“再然后呢？”雪夜问。

兰蕙停住脚，“再后来，约过了半年，她死了，据陈阿婆回忆，是因断臂处的伤口恶化，病死的。”

昭歌默默良久，这便是在百叶城看来，她下落不明的真相吧。

三个人，无一生还，死后连尸首都没能从这个地方出去，回归故土。

陈阿婆家原先是况英的邻居之一，她幼年时，对这个独居的断臂女人印象很深。

那时，况英在城中，最常做的事是坐在家门前望着街道来往人群发愣，有时能坐一整日，没人知道她在想什么，爹娘都说她脑子有毛病，可陈阿婆不这么觉得，她记得那年独自在家，三四个贼人上门来盗窃，见屋里只她一人，生出歹心，翻完财物预备杀她灭口，在她哭泣挣扎时，况英突然来了，靠着一只独臂，三两招生擒了那些贼人，救下了她。

事后，爹娘带着她上门去给况英叩谢，此事也惊叹了很多人。

凭此事，她觉得况英不简单。

七十年过去，城中剩余见过况英的老人没几个，三人一一上门去问，加以整合，大致拼凑出了况英在那半年里做过的事。

起初，在永平安顿下来后，她拖着伤口，在城外游荡了足足半月，确定此地真的走不出去后，才渐渐没往外跑了，转而又在城中每条街道驻足停留。

时人由于之前的言论，多认她是疯子，她每到一处便遭人嫌弃，好在民风淳朴，无人欺负她，只有些调皮捣蛋的孩子，逢她路过，会跑上去丢菜叶砸她，嘲笑她因为不适应断臂一瘸一拐的走姿。

况英都没计较，只等他们玩够了骂累了默默走开。

而后几个月，不知何故，她平静了许多，每天都在家门前发呆，人也瘦得不成形，有实在看不过去的，会上门给她送吃的，她都收下了，那些稀奇古怪的话也再没提过。

不久后她病了，七八天下不了床，邻家的婆母主动上门照顾她，好不容易才救回来，而她搭救陈阿婆，也是这期间发生的事，病好后，周围人总算接受了她，对她一改往日态度，帮她的人也越来越多。

可后来，她又不见了，许多天寻不到人，踪迹全无。

有猜测说她被暗集上的匪徒盯上了，遭了绑，有猜测说她从哪里来，回哪里去了。总之众说纷纭。

大约过了一月，她重新出现，此时，俨然已病入膏肓，时日无多，有人问她这些天去了何处，她只笑，却不答，叫人替她买了上好的棺木来。

又过了不知多久的一天清晨，人们发觉她死了，传言她穿戴一新，平平静静躺在棺中合了眼，安详的宛如睡着了。

邻人多感慨，合力封棺将她葬在城外，永平城没有立碑的习俗，只在坟前种树，她坟前的，是一棵春日桃树。

这趟出去，半日便过去了，吃了午饭，因况英生前住处已经塌了，昭歌与雪夜决意去她坟前看看，恰逢有人上门问诊，兰蕙便留在了家里。

开药送走病人后，兰蕙一改方才的亲和态度，神态迅速阴沉，见四下无人，她推门去了隔壁齐嫂家，过了片刻再回来时，屋里有人在等。

“不是说今日要走吗？”廖勇瞧她脸色不好，走过来关心道，“怎么了？”

兰蕙抬眸瞪着他，下一刻一耳光便甩了上去。

“废物，你是要害死我是吗？”

对她的厉声质问，廖勇捂着脸，既愤怒又委屈：“你在说什么。”

兰蕙气红了脸，指着隔壁：“这便是你说的处理干净？你自己去看！才多久便叫他们翻了出来！”

廖勇怔了下，明白事情败露，难堪道：“他们发现又如何，怎么也不会怀疑到你头上。”

兰蕙气极反笑：“你确定吗？这周围除了我，还有多少值得怀疑的人？他们早晚会知道的。”

廖勇道：“早晚？怕是等不到那时候了，我得到消息，最快五日内，青杀帮要占城，今日来找你也是为了此事，他们，我们是压不住了。”

兰蕙倒是愣了一下，心里明白，占城说来好听，实则不过是抢掠物资，生擒活人，烧成毁城，果然是大乱将至。

“哼，今日这一切，真是应了况前辈的话，乱从内起，而能救我们的人，也如她所料，恰巧提前来了。”

她家里的动静逃不过廖勇的眼睛：“你是说，那个叫陆昭歌的？”

兰蕙睨了他一眼，道：“算你运气好，这事，我先不与你计较。”

廖勇恹恹坐下：“其实你显露身份与我们一起有何不可？城中又无人能奈何你，何必偏要苦守着这么个门楣。”

这话，从前兰蕙听了多次，今日是忍不住要回应了：“与你们一起，当买卖活人烧杀抢掠的匪徒吗？”

廖勇咬紧了牙，低声道：“你之前不也做过吗。”哪怕都是暗地里的。

兰蕙俯身过来，一只手搭上他的肩，阴沉笑道：“那当然不同，我家在永平世代行医，声名远扬，我为何要放着众人的敬仰不要，跑去与你们为伍？我便是做了那些烂事，也是为了活下去救更多的人，与你，不一样。”

廖勇深吸口气，失意地握住她手：“你便这么讨厌我？你喜欢那个人是吗？”

兰蕙抽回手，面无波澜：“没有人比我自己更重要，我如今只想活着，好好从这个鬼地方出去。”

廖勇低了低头：“那你接下来，有什么计划？”

兰蕙顿了顿：“当然是照况前辈留下的话做，陆昭歌也没多少时间了，但愿我们能借助她，在城中大乱之前出去。”

“凭她能行吗？”

兰蕙冷嘲道：“不行你去，你能比凡世的捉妖界中人还厉害吗？让你的人，好好在暗河出口静待时机，适时若因你这边出了差池，我们就一起死。”

***

出城途中，昭歌将这半日问来的东西，细细分析一通，道：“总结来看，况英前辈进来后，在永平城内城外都探查过，后来定是发现城内疑点更多，才举止异常的。”

“从他们的描述，她不是个喜怒形于色的人，所以她坐在门前眺望城中那些日子，究竟在想什么呢？”

雪夜道：“那她失踪那么长时间，也不是被人关起来了，反而有可能是要去做些什么事，必须掩人耳目。”

昭歌疑惑道：“永平城你也瞧见了，只有半个荣州那么大，我们来了这么久，也没在城中发现可疑之处，而城外这一里地内，或是农田或是荒郊野岭，渺无人烟，她能去哪？”

雪夜暗自一惊，道：“你之前说，暗集是开在闹市之下的山洞里的，洞内那条暗河通往外头的紫月城，况前辈会不会是从那里回了紫月城？”

昭歌想了想：“元佑单单将这批凡人困在这个没有妖邪的城中，封闭了四周不许他们出去，按理不会单独在暗河那留下一个出入口。”

“且紫月城的妖，既能与暗集上那些匪徒里应外合买卖凡人，怎的不直接进城来抓人？”

雪夜觉得有理，道：“那便可能是，永平城的人能从暗河下游出口出去，但紫月城的妖无法从那里进来，或者说那个出入口只能出不能进，所以才要靠那些帮派把人通过暗河运出去，这样才对。”

昭歌心感蹊跷：“元佑这样做，更像是在保护城中百姓啊。”

雪夜道：“百叶一百二十城，皆是人妖混杂，他许是知道凡人在此地毫无自保之力，怕他们被妖邪吃到一个不剩，才在永平城内留了部分凡人，以保证他们血脉不断，此地又地方有限，为免因人数暴增引发大规模动乱，他又在暗河那端留了个出口，也是为了平衡城中人口。”

“嗯，确实，若那个出口许出不许进，况前辈进来后不太可能出永平城，难道她一直待在暗集里？全城也只有那里能掩人耳目了。”

雪夜道：“可能是，以她的性格，知晓暗河那端有一个奇怪的出口，不可能不去查。”

昭歌想起自己来时走的那条地道，与暗河下游的出口相较，这条湖心地道是反过来的，永平这头的人临到石像口出不去，紫月那端的人却可以进来，原是因为，它是况家三个前辈从紫月那头开凿过来的，但即便他们打通了两端，永平城的人受元佑法术所限，还是出不去，所以因为某些原因，被困死在了里面。