昭歌与雪夜离开秀水镇回到斋中时，凌虚已经出关。
山中洛家这些时日在如火如荼地选新掌门，而城内，樊家的龙凤胎死亡一案，查来查去，竟然牵涉到了蒲家，松陵十六家自结盟以来始终维持着表面和谐，此次事发，樊家态度莫名，一干世家接连陷入惶恐，引得城中百姓也战战兢兢。
凌虚在闭关期间，好似也做了什么重大决定，昭歌能感受到他的变化，终在这日，凌虚唤了她去。
听雨斋后山，有处建在悬崖边的亭子，名唤望月亭，亭外即是苍茫无垠的重叠山岭，江水自崖下咆哮而过，悠远的湿绿河岸间，偶尔会响起一两声空灵的鹿鸣。
天地间仅此一隅。昭歌来此站了不过须臾，心便静得彻底。
“师父。”
立于凌虚背后，她发觉，凌虚头上又多了些白发。
是何时长出来的？
不知道。她从来都不知道。
凌虚待她极好，记忆里，他慈爱，会告知她天凉多穿衣，也严厉，每次出错后都会板着脸指正她的每一招剑势，直到她练会为止，他更会悉心教她习武习德，学艺学礼，他是全天下最好的师父，可除了这些，他也始终神秘，昭歌敬爱他，但对他的过去，乃至心事，平生所想所愿，始终一无所知。
凌虚仿如这崖上那株松柏，凛凛青苍，高立于万山之上，允许观望，却不许靠近。
“城内情况如何？”
这发问惊了昭歌一下，她忙回神：“听说这几日，樊家查到了一点眉目，那对幼儿的死，似与蒲家扯上了关系，像是他家当初送来的满月贺礼出了问题，两方正在交涉，局势紧张，连城中百姓都人人自危。”
凌虚默了会儿：“依你看，樊家拉拢松陵十六家，创立联盟是为何？”
昭歌道：“为排挤尹家，也为进一步扩大樊家势力范围，便于来日称霸临江，甚至是东虞。”
凌虚道：“你看得很清。”
“师父谬赞了。”
凌虚回过头来：“他家要称霸临江，首先要做的便是排除异己，当初为创立这个联盟，樊渊威逼利诱，将各种手段都用尽了，如今，想也是遭了反噬。”
樊家暗中做的事，昭歌并不知情：“师父指的是……”
“一年前，叶家被妖邪灭门，半年前方家掌门重伤，被迫退位，三月前黄家慕长老骤然离世，这些事背后，我怀疑都与樊家有牵连。”
这几人在松陵有些地位，当年是少数反对樊家创立联盟的人，如今都在不知觉间消失了。
原来，是有人要他们消失的。
昭歌心间酸涩，凌虚又道：“我这个长老，自然也是他们的眼中钉肉中刺，他们早晚会来对付我。”
“他们敢！”
凌虚淡笑：“没什么不敢的，他们只是一时找不到机会罢了。”
“师父……”
“你不必担忧，想对付我，樊渊的实力还不够，且樊家想走出临江，短时间内也难以如愿，若放在二十年前，他们举宗门之力或许有些机会，而在如今，不可能。”
“这是为何？”
凌虚目光柔和几分：“你师兄当初接你回来，是如何告诉你的。”
“他告诉我说，你探到将有妖邪现世，捉妖界要不太平了？”
“这正是我找你来的原因，在不久前，我算到捉妖界将由盛转衰，整个凡间都将迎来一场不小的浩劫。”
“师父可知具体的时间？”
“捉妖界由盛转衰，从前些年便已有迹象，而凡间那场浩劫，暂时不知指的是什么，兴许还有段时日才会发生。”
有迹象？昭歌心惊，难道是说从她全家被杀之后吗？那之后不久，尹家也迎来了黑蝶之变，自此一蹶不振，可除了他们两家，捉妖界其他世家还看不出衰落的征兆。
凌虚道：“万事盛极必衰是天道，樊家没能赶上好时候，来日，樊渊妄图称霸东虞的愿望只能落在樊见山头上，而那孩子，野心勃勃，实力倒也不输樊渊，只是承了樊渊造下的孽，注定英年早逝，樊渊苦心钻研的一切，终会无人可继，这是樊家的宿命。”
樊见山……早逝？
昭歌淡淡唏嘘。
说完，凌虚定定望过来：“昭歌，樊家若倒了，尹家又起不来，捉妖界三大世家便算彻底湮灭了，荣州的朝廷术士分管荣州各城池已是不易，地方城内除妖指不上他们，而捉妖界眼下的年轻一辈，你只瞧松陵蒲卫两家弟子，便知他们都是些什么货色，我看来日，临江百姓，还得靠你这把斩妖剑为他们抵御妖邪。”
昭歌摸摸斩妖剑冰冷轻薄的剑身：“我？我一个人？”
抵御妖邪该有同伴并肩作战的，同伴……她有师兄，惊舞和尹世霖这些朋友，还有……还有谁呢？
好像没有别人了。
尹世霖身为尹家掌门，需要撑着尹家，而惊舞，她还要查找绿萝乡百姓失踪的真相，师兄他会与自己站在一边吗？
昭歌突然有种无力感，上前一步道：“师父，你会一直与我在一起的吧？我为临江百姓除妖，是因这里是我的故土，还因这片土地上有你，有我的朋友，还有许多自小看着我长大的乡亲父老，只要你们在我身后，我哪怕一辈子与妖邪对抗也愿意。”
凌虚笑道：“师父不能永远陪着你，或者说，没人能一直陪你，你长大了，该懂得这个道理。”
昭歌低声道：“我不想懂。”
“你要记得，师父平生最幸运的事，便是收了你这个弟子，你性子纯真，有些事我此生无法做到，但你可以。”
昭歌初次听到这般高的评价，心里的阴霾不禁散了许多：“真的？我能做到？是什么？”
凌虚似有所思：“做一个，好捉妖师。”
昭歌懵了下，有什么念头自她心头迅速闪过，想抓却抓不住。
凌虚道：“你要记得，松陵城，是南地妖邪进攻临江乃至荣州的关隘，东虞最大的威胁也来自南地，那道通天壁，不知还能支撑多久，据我卜算，千年前被隔绝在岭南的妖邪不仅没有灭绝，反有壮大的趋势，可想一旦通天壁碎，东虞与其他三国，整个中原的百姓，又将迎来什么样的末日。”
“樊家靠不住，尹家指不上，而你有斩妖剑在手，为师只放心你。将来有一日，哪怕我们都不在了，只余你一人，师父也希望你能站起来，凭此剑，守住松陵。”
昭歌鼻尖阵阵酸楚，她不敢想象真有那么一日，她会如何自处，但她，定会守住松陵的。
“师父，弟子会竭尽所能。”
凌虚笑：“那便好，回去记得去藏书阁案上瞧瞧，为师为你，备了份惊喜。”
望月亭山后小径，霍天静静站在原地，拼命捕捉从亭子那边吹来的风声。
他满身狼藉，十指血迹斑斑，手中提了只硕大的狮头。
半刻前，他在兽洞里用银丝斩下了它的头颅，一路回到地面，欣喜若狂。
这是乾道十八关里昭歌用斩妖剑都没有杀死的妖邪，而今日，他用主暗杀的银丝杀了它！
从秦保口中得知凌虚来了望月亭，他便急不可耐过来，想要展示给凌虚看，心里虽不抱太多希望——他过往除妖，无论得手失手，凌虚从未夸过他半句，正因如此，他更想在凌虚面前证明自己，哪怕只是得到一两句不情不愿的夸奖也是好的，到了才发现，昭歌也在。
凌虚往日除了问除妖经过外，不常与昭歌单独相处，这次，定是在说什么大事。
有什么是自己和秦叔他们都不能听的？
霍天停下脚步，顺势贴在山石上。
望月亭三面环崖，常有山风肆虐，风从亭内吹过来，既送来了凌虚与昭歌的言谈声，也掩盖了他的气息，让他不至于轻易被人发现。
听到了。
师父说，收昭歌为弟子，是他平生最幸运的事。
那我呢……？
霍天不由满心期待。
他多想听听凌虚究竟是如何看待他的，可惜，他们并未提及他，又听凌虚说，让昭歌守好松陵。
这语气为何像在交代临终大事？
秋日的风极寒凉，吹得人浑身发冷，手中狮头还在淌血，坠得手臂麻疼难耐，霍天换了只手，继续听——
“为师为你备了份惊喜。”
凌虚的话勾起了昭歌的兴趣，她在笑，一定是眉眼弯弯的讨喜神色：“什么惊喜？”
凌虚温和道：“你想要的。”
昭歌想要的？会是什么呢？霍天想了半天，猜不出那是什么。
亭内，昭歌自是开心：“那先谢过师父了。”
欢声笑语，气氛融洽，是与他从未有过的，霍天心下怅然，他何时也能这样与凌虚说笑呢？怕是一辈子也不可能吧。
这样看，他还是不要过去打扰为妙。
正欲离开，凌虚一句话再度勾住了他的脚步。
“为师今日找你，还有件事。”
昭歌道：“师父请说。”
凌虚沉声道：“闭关这些时日，我已决意，来日，要任你为听雨斋嫡传弟子。”
霍天的手瞬间深深陷入狮头的毛发中。
嫡传……弟子？
心里刹那间山崩地裂，落石隆隆。
是了，过往听雨斋的捉妖师是一脉单传，一任只收一个弟子继承衣钵，唯独在凌虚这里，他收了两个，按例，嫡传弟子是要传承师门，昭告天下的，适时，东虞所有百姓都会知道接任听雨斋的下一任徒弟是谁，也只知这一个。
可他明明先收的是自己啊！
为什么？
亭内，昭歌显然也很吃惊，愣了好久才道：“可，师兄他……”
凌虚道：“为师只属意于你。”
霍天身心俱震。
终于听到自己想听的了，如何，满意吗？他苦笑起来。
只属意她，只属意她，所以，凌虚眼里从来就看不到自己这个徒弟吗？他到底做错了什么，才会让他如此不满意？
略感安慰的是，昭歌在为他说话：“师父，师兄比我入师门早，他的武艺灵力绝不在我之下，他一直尊师重道，努力得到您的认可，我觉他更适合这个位子，且我一个后入门的师妹，越过师兄当了嫡传弟子，这也太……”
凌虚打断她：“我且直说吧。”
霍天悄然祭出银丝固定住手里的东西，竭力想听清凌虚后面说了什么。
破碎的风声里，凌虚的声音断断续续传过来：“便是没有你，我也绝不可能让他来继承我的位子。”
惯有的漠然语气，仿佛提起的是他无比嫌弃的人，连一丝温度都不带。
霍天觉得心里很疼，每寸肉，都被死死攥掐般的剧痛。
片刻后，昭歌小心道：“师父，为何您对师兄总是这般冷淡，您是真的不喜欢他吗？我不明白。”
你不明白，我又何尝明白？
霍天竭力呼吸，耐不住视线渐渐模糊。
偏生凌虚的话，拼命往他耳朵里钻：“我不妨告诉你，当初我本是不愿收他入斋的，他天资平庸，并不适合做我的弟子，我后悔过无数次，哪怕到今日也未曾习惯他的存在，所以，我是不会认他的，我凌虚平生唯一嫡传弟子只你一人。”
这回听懂了。
原来，终究是他不配。
心中剧痛缓解，取而代之的，是一片巨大的虚无麻木，霍天觉得自己好像游离到了悬崖上，正在慢慢往下坠。
那边昭歌又问了什么，可他没力气再听了。
强迫自己挪动僵硬的腿脚沿着小径原路返回，一边将那块狮头抛进身旁山谷。此刻的他，与这所谓的战利品一样可笑至极。
走了几步，迎面撞见雪夜，对方愣了下，问了声好，道：“可有见到昭歌？”
霍天舒缓面色，用尽全身力气不让自己失态：“没，方才听秦叔说被师父叫走了。”
雪夜异样地看他几眼，欲言又止。
霍天深深呼吸，生怕他问什么，好在，他只是点点头便走了。
庭院里空空落落，桃花，海棠，都是枝叶凋敝垂头丧气。
隔着墙，那头，秦诗正在给秦夫人捶肩：“娘，过几日是你的生辰，今年你想如何过？”
“只要咱们全家人在一起，怎样都行。”
“那我给你做长寿面如何？”
“你做什么娘都爱吃。”
霍天叹了口气，任泪水在心里汹涌奔流。
娘——我也很想你。
红锦天忽从房檐上跳落在他身边，惊奇看他：“怎么了？一脸落寞的。”
霍天挺直脊背，扫掉肩上的落叶，回到桌前落座：“我没事。”
红锦天飞上桌子盯着他不放：“你这可不是没事的样子，我瞧你方才从那边过来，怎么，听到你师父与昭歌说什么了？”
霍天心下一动：“你跟踪我？”