常言道十月小阳春，这两日便恰似春日般和煦，阳光明媚不冷也不热，天色极好。

有清风拂来，红墙小院内花香盈鼻，在石榴树底下安置一张躺椅，铺上软毯，往上一坐，品茶小憩，好不惬意。

此刻，沈令姜正如沐春风似般躺在椅上休憩。常伴她身边的女护卫桃夭提着一篮子生鸡蛋进来，并转述门房的话约摸一个七十多岁的老媪送上门，为谢前些日子搭救之恩。

“七十多岁？”眯了会儿，神思还有点恍惚，沈令姜一时间想不起来。

桃夭回答道：“姑娘，是那位杨婆婆。”

她想起来了，七八天前有一位卖菜的老婆婆在城门口遭人欺压，一担蔬菜全洒落在地上被碾烂，老人也倒地不起。沈令姜打马路过顺手惩治了那几个人，见人可怜又找了辆马车将那老婆婆送回家，想不到还会收获一篮鸡蛋。

“老夫妇屋外的鸡棚里确实养着两只鸡。”

那老婆婆挑担来卖自种的一些蔬菜做生计，她丈夫是个打猎的，老夫妇二人膝下无儿女，居住在城外西山脚下的小村落里，生活清贫。

就这样还把鸡蛋送来，敦厚善良的人不少，但这种善良带给沈令姜却屈指可数。

“怎么有股桂花香？”闻了闻，发现篮子里面夹着几粒桂花蕊，她捻花想了想，“阿翁喜欢吃桂花糕，正好今日无事我们出去采桂花吧。”

“姑娘是要去西山？”

“嗯，备马。”

桃夭望了眼天色，犹豫道：“想要桂花城内也有呀，这会儿去西山一来一回要费不少时辰。”

沈令姜已经转身进屋子回去换衣裳，“日头好，就去散散心。”

“是。”桃夭看出来姑娘现在心情愉悦，就立刻去准备。

今日有不少人在西山绿林里策马穿梭，都是通身贵气的公子们。

这帮公子哥平日就寻欢作乐，城里城外可劲儿造，喜欢狩猎赛马，就专门在西山围了好大一个猎场供消遣。

“哟，好地段！”苏克进城没几日就已经四处玩儿开，斗鸡遛狗吃喝玩乐，吃混的本事在盛都这群公子哥里有过之而无不及。

谢彧打马靠近他，朝前方那群人努了努下巴，跟他说：“这是敏阳侯府的猎场，自年初陛下禁止私自围猎后就封了大半年。现在禁令解除了，你看他们兴奋的那个劲儿。”

苏克好奇地问：“为何禁止？”

“还不是年初的时候，蔺成钧说什么要在春闱前邀约诸位考生一同赛猎，预祝他们旗开得胜。没成想人多生乱，不小心有两个人出了意外摔下马被踩死。陛下听闻这事大怒，当即封了猎场并处死守卫十余人，蔺成钧也被杖责五十关禁闭三个月，这回他也只敢邀请骑术精湛的几个人。”

“原来如此。”

“走，带你去认识一下。”

苏克双腿拍打马腹，笑吟吟：“好啊。”

马棚边围着的那群人个个衣着华贵，待二人骑马走近时纷纷停下议论回头看。

即使有些人未曾见过苏克，此刻看见他也能猜到身份，各个神色不定，眼中俱暗含戒备。

比起他们，苏克反倒气定神闲，一派轻松。

左侧一个穿着黄色骑装的男子出来迎接，含笑问道：“这位就是忠勇侯的弟弟，苏三公子吧？”

苏克下马，立即拱手抱拳：“正是，请问公子贵姓？”

“在下姓陈，单名润，字玄礼。”

谢彧也下了马，过来为他介绍：“这位是府尹陈大人的儿子。”又凑近耳旁对他低语：“他外祖父乃是已故的穆老太傅，穆家祖祖辈辈都是满肚子墨水，陈夫人当初也是誉满盛都的才女，唯独陈公子例外。”

陈润清咳一声：“我都听见了。”

谢彧：“听见就听见。”

其他人也凑近。

“苏小公子，久仰。”一句不冷不热的招呼，完并没有打算自报姓名的意思。

苏克挑了挑眉。

谢彧跟着兴冲冲给他一一介绍：

“这位是敏阳侯府的二公子。”

“这位是新科状元郎，正是荣安县主的夫婿，也就是蔺二公子的姐夫。”

“这位是工部主事赵大人的儿子，还有这位是户部尚书家王二公子，另外几位你也都认识了。”

苏克拱起手，端得一副谦谦君子：“诸位好，在下苏克。”

蔺成钧来回看他跟谢彧，扯出个笑容，意有所指地开口：“谢淙旻，你何时与苏小公子这般熟悉了？”

谢彧哈哈大笑：“酒逢知己相谈甚欢嘛。”

其他人：“好啊有酒你不叫我们！”

谢彧作势抬手，“下次少不了你们。”

蔺成钧嗤一声：“别耽搁了上马吧诸位。”同身边几个人互相交换一个眼神。

另一人看了一眼苏克，嘴角微微上挑道：“干猎多没意思，不如咱们来比一场，看谁今天打的猎物最多。”

“那赢了如何？输了又如何？”

“简单，每个人拿出一件宝贝当做彩头，赢了的人彩头都归他，输了的人......”

“输了明日脱光衣服到朱雀街走一圈。”蔺成钧接下话，又睨了苏克一眼，笑得很是傲慢。

“这......”有的人面露迟疑。

苏克拍了拍肩上的擦灰，随即利落翻身上马，笑得肆意不羁：“巧了，我这人玩起来也荤素不忌，蔺二公子好点子！”

“苏小公子爽快！”

蔺成钧、赵宗灵几人相视一笑，眼不瞎的都看得出这帮人的一脸算计。

苏克恍若不知，吊儿郎当地坐在马上，还有闲心同陈润、韩秀林他们开玩笑，少年郎宽阔的眉宇上肆意地张扬着少年狂。

稍后，十匹马同时飞奔而出，瞬间没入林内，林间立时响起“嗖嗖——”地射箭声，此起彼伏射不停。

沈令姜骑马经过山脚下，似乎隐约听见箭矢穿林的声音，抬头瞭望却又没有看见什么人。

也并不担心有人设伏行凶，慢悠悠地骑马在林荫小道里，穿过林子后显现零星的几个木屋，朝着其中一户走去，见到屋门紧闭，老夫妇二人都不在。

桃夭推开栅栏门进去，掏出一小袋碎银，看了眼里头纸条没漏，正想找个稳妥的位置藏起来。

沈令姜忽然开口：“他们识字吗？”

“啊？”桃夭也愣了，手上拿着银子一时踌躇。

恰好这时看到杨婆婆的老伴儿背着一捆柴回来了，桃夭于是退出去。

老头也认出主仆二人，忙放下柴火，拍掉身上的重灰，拘谨地上前问候。

桃夭把手上的银子递给他，“老伯，这是鸡蛋钱。杨婆婆今天给我们姑娘送来鸡蛋匆忙就走了，钱还没拿呢。”

老头听了连忙推辞着，对沈令姜说：“那些鸡蛋都是答谢您对我们的恩情，是我和老婆子的一点心意，不能收钱，您拿回去、快拿回去！”

沈令姜微微抬掌拒绝，阴阳怪气、冷言冷语她说得多了，好言相劝的话有点不知道怎么开口。