盛都城外东西两处山头分别有一座道观、一座寺庙，自宣帝崇信道教以后，从前寺庙的香客纷纷转拜道观，寺庙门可罗雀，道观香火鼎盛。

举国各地百姓不远万里奔波到盛都，除了一睹皇都繁华锦绣之外，便是为了城外那座太清观而来。

圣上御笔亲封的太清观每日香客不断，道长金虚真人的灵丹妙药治好了当今圣上的重症，乃至上达贵人下至平头百姓纷纷前来求药，即使求不到丹药，拜一拜讨个平安符也算得个安慰。

道观门口进出络绎不绝，沈令姜站在观外的梧桐树下眺望远处那粒黄点，那里是座寺庙。她就这么站着，在这轻烟袅袅，香客来往忙碌的身影中显得有些格格不入。

稍后一位紫衣女子自观内出来，走近她身边，温柔询问：“看什么呢？”

她摇摇头转身，“上完香了？那走吧。”

紫衣女子是当朝内阁首辅薛元墉的大女儿薛清禾，沈令姜前几日收到的就是她的书信，约今日来太清观。

薛清禾不知从何时起喜欢来道观上香，每来一次都由沈令姜陪同，但次次来此地都只有她自己进去，沈令姜只观外等候她。

对比，薛清禾有些不解，这回忍不住想问：“多次来这儿你都不曾进去，莫非抵触这里？”

沈令姜边走着，边淡淡地回答她：“我只是不信奉这些。”

“那寺庙呢？”

“一样。”

薛清禾恍然，也笑了：“来这里的人有谁真正信奉呢，只不过求个心安罢了，人总要有个信仰的东西。”

她们穿过草丛，草叶轻轻打到裙上，未晒干的朝露点点浸湿衣裙，身上莫名感到一点微凉，如同沈令姜身上萦绕的清冷感，既不浓重，也无法令人忽视。

“我的信仰是我自己。”

马车进城后又经过那条拥堵的大街，许是前两天的意外惊吓了不少人，今天马车上街，行人自觉早早避让出一条宽道。路过一个赌坊时，忽而从里面扔出一个蓬头垢面的男人，直接摔在马车前方，逼停马车。

那人见这驾华贵的马车后，立即倒地不起，扯着嗓子撒泼打滚，无赖至极。

“诶哟我的腿！天杀哟！大马车当街撞人啦！”

车夫猛将马鞭子狠狠打过去，怒喝：“知不知道这是谁家的马车？竟敢在此撒泼！”

日前也是这么一鞭子声横生乱子，沈令姜不由得笑了笑，笑意不达眼底。

“管你谁家的，伤人了就是不对！瞧我身上的伤，瞧瞧，诶哟......”

“胡说！你的伤又不是马车撞的！”

“怎么不是？诶哟疼死我了！青天白日撞了人还想赖......”

薛清禾本想出去查看那人被撞得严不严重，听了几句后觉得有些不对劲，“那人......”

“我去瞧。”沈令姜起身。

人素来爱看热闹，这里的动静传到对面的酒馆里，二楼上临窗坐着几位公子哥儿，见到这个场面都来了兴致，端酒来靠在窗户边看戏。

沈令姜下车看见滚在地上撒泼的人，冷笑一声，一个地痞流氓，讹钱敲竹杠敲到她头上了啊。

“马车撞了你？”

那撒泼的无赖听见声音，抬头看清她面容立即吓得起身，后又跪坐在地，不敢再撒野了，身子哆嗦摇头：“不、不是，小的看错了，是我自己伤到自己......”

沈令姜好心再问一遍：“确定看错了？”

“是是！小的看错了！还请姑娘饶过。”

“呵。”不欲多理会，她转身要走，见薛清禾也跟着探出身来，吩咐侍女拿出一袋碎银，同她道：“给他拿去治伤。”

沈令姜从侍女手上接过钱袋，走近地上那人，对方忍不住向后缩了缩，她侧头看了眼赌坊，将钱扔人怀里，“想好了，继续赌还是找个医馆治好腿。”

酒楼上听着的人眼含趣味，“猜猜是治腿，还是继续赌？”

其他人都不用猜，光看那贪婪的眼神就知道，“赌。”

“滚吧。”

那人收下钱立刻爬起来，千恩万谢后就头也不回地逃离，一刻也不敢耽误。

沈令姜转身正要回马车，就听见一道兴奋地呼唤：“沈妹妹！真巧啊！你和薛姑娘是刚出城回来？”

薛清禾看见来人，朝他微微一笑：“我与令姜刚从太清观回来，想不到这么巧在此遇见谢公子。”

“我与妹妹有缘。”

此人是大理寺卿的儿子，名谢彧。

“谢公子怎么也在这儿？”沈令姜淡淡地问。

谢彧笑着解释说：“我和敬尧他们在飞仙楼吃酒，恰巧看见你遇上那泼皮，一时担忧忍不住下来，叨扰妹妹你了。”

她举目望向对面的酒楼，楼上那几个人朝她这边笑盈盈地点头致意，刑部尚书之子，英国公之子，好几个都是有名的贵公子，吃喝玩乐一把好手。

眼神撇到另一个人时，目光顿了顿，此人正是她几日前在城门口遇见的人。

随后神色如常地收回目光，转向谢彧，微微一笑：“劳公子挂心，我无恙，告辞。”说完点头作别，转身上马车。

见她要走了，谢彧还想在说什么，不待细想话就脱口而出：“过两日我们去西山狩猎，沈妹妹想不想去……”说完才反应过来这次游猎都是男人没有女子，不过对方已经回到马车里了。

谢彧后退，转而笑一声：“那妹妹路上当心。”

戏看完，楼上的人看见谢彧这般讨好痴缠，忍不住戏谑。

“惊澜，怎么样？”问话的正是刑部尚书之子韩秀林，而他问的人是苏克。

苏克初来乍到，刚才认不出这是薛府的马车，而其他人认得，就同他聊起来盛都闻名遐迩的姐妹双姝，都猜测里面是薛家大姑娘还是二姑娘，“大姑娘美艳，二姑娘清雅如兰，盛都不少才子倾慕薛府的千金。”

然而人一出来，个个噤声。

苏克在见到那女子的面容时稍稍愣了一下，莫名觉得有一股熟悉，但是他可以确定自己从未见过此女，不知道这股熟悉的感觉从何而来。

这女子身披鸦青色斗篷，髻上戴一枚月牙象篦和黄色的珠花，随着弯身动作，辫发落到胸前，一对珍珠耳坠轻轻摇晃，浑身气韵既清冷又有几分灵动，端看样貌，虽清秀脱俗但也谈不上倾城国色。

他以为这就是薛家女，随后有人否认，接着后面出来那位才是薛家大姑娘。

眼下韩秀林问他，苏克勾了勾唇，“你说哪位？”

一旁的高文轩回答：“当然是薛大姑娘。”

苏克点点头，轻佻地夸赞一句：“倾世佳人。”面上轻佻浪荡，眸中平淡无波。他拾起酒杯继续倒酒，把人都拉回来接着喝，不少人已经喝趴下，酒意上头的人与他勾肩搭背嬉笑，“惊澜，好兄弟！你怎么不早来盛都？”

苏克其人，边境镇北候苏察的小儿子。

沈令姜当日在城门遇见时，未知其身份但隐约能看出对方身上不似普通人的气势，尤其是他身边的侍卫，更不是一般人家会有的近卫。

尚有猜测，结果当天晚上就得知消息镇北侯的小儿子入盛都了。

她听了第一念头想的是：原来苏家还有个小儿子。