暮色降临，青瓦白墙似披上了一层金光，绿竹随风摇曳，竹影映在白墙之上，斑驳陆离，美不胜收。

这样的景色跟北雁城的风光大不相同，程娉婷喜欢这样的汴京城，风景秀丽，都城繁荣，今日出门，与汴京城的贵女们游了汴河，好玩得比她在北雁城的十九年都有意思。

正要往内院去，却见前方长廊走来一行穿着衙门服饰的男人，她带着丫鬟回避到一处树丛后，等这一行人走远，这才走了出来。

方才这行人经过时，嘴里说着什么“原来阿却是程国公麾下的小将，难怪这样厉害，上战场真刀真枪干过的就是不一样，抓起盗匪来比男人还勇猛”，“是啊，下回还找她，这次幸而有她从旁谋划，兄弟们才没受伤”，“一位女子能有如此武艺，如此智谋，真叫人佩服”。

丫鬟见人走了，从回避的树丛后出来，催道：“小姐，快些回去吧，这个时辰夫人定会来寻。”

但抬眸一瞧，只见自家小姐脸色非常不愉，心中不由咯噔了下，脚步往后退，不敢再言语，心思忖道：方才小姐不还是挺高兴的吗？这是何故？

“去前院。”程娉婷往前院走去，刚进入她爹院落范围内，视线穿过庭院，看到了廊下说话的程国公和阿却，离得远，程娉婷听不见两人说什么话，但见程国公抬手拍了拍下阿却的肩膀，面色极其愉悦。

待程娉婷听见，只听得一字半句，“那可惜了，本公还想晋你的职位，虽说你是女子，但你的作战谋略和武艺丝毫不输军中男子，若继续在军中，假以时日，必定能独当一面。”

“属下没有那么高的志向，如今只想尽快攒够给厄泽赎身的银两，而后隐居山林去过田园生活。”阿却见程娉婷来了，故意将此事明说到了程国公面前，也是为预防以后程娉婷反悔，不肯放厄泽赎身。

“爹。”程娉婷轻盈地走来，眉眼明媚地挽住程国公的胳膊，撒娇道：“晚饭您跟我和娘一起用吗？我让厨房做了很多您爱吃的菜。”

程国公脸上的冰霜瞬间融化，多了几分慈爱，“好啊，今日没什大事，就一起用晚饭吧。自从来了汴京，都很少跟你们娘俩一起吃饭，等你出嫁了，我跟你娘也要回北雁，以后要再想一起用一顿饭，就难喽！”

“女儿就算出嫁，也永远是您的女儿。”程娉婷笑容很甜地说：“只要爹爹你想跟女儿一块吃饭，女儿就陪您。”

“走吧，”程国公拍了拍女儿的手，父女俩往后院去。

阿却站在原地，看着程娉婷和程国公走远，心下松了一口气，面对程娉婷她莫名紧张，就怕程娉婷又出什么招来，她和厄泽真的再也经不起折腾了。

花厅中，圆桌上摆满了美食，程娉婷殷勤地替程国公夹菜，“爹爹，你尝尝这道松鼠鳜鱼，我特地让厨房给您做的。”

国公夫人觑了女儿一眼，这孩子说话怎么张嘴就来？这松鼠鳜鱼什么时候成她让厨房特地做的了？不过想想也是孩子的一片孝心，也就随她。

“谢谢乖女儿，”程国公吃着鱼，转头跟夫人聊起了阿却，“方才应天府的人来府上了，我还道是什么事，哪里想到原来是阿却接了应天府的活，帮着谋划抓了十几个潜入汴京的盗贼，说是这些盗贼个个恶贯满盈，幸得阿却出手相助，这才安稳缉拿了盗贼。”

“是吗？”国公夫人对阿却不太感兴趣，但仍附和着丈夫的话。

程国公感叹：“可惜这孩子说要归隐山林去，以后就不跟我们会北雁城了。”

“她既然想走，难道还能强求她留下不成？”

“话是这么说，毕竟是从小看到大的孩子，她根骨奇佳，练得一身好武艺不说，又头脑聪明，通兵法，派兵遣将非常老练，若能留在我麾下，假以时日必定能挑起西北军的大梁。可叹，她不是我女儿，若是我女儿，我这西北军也就有可托付之人了。”

国公夫人嗔怪地看了一眼过去，“如此，你是怪我不能生儿子？”

“夫人说哪里的话，为夫我可没这个意思。”程国公是个妻管严，赶紧哄道：“我只是惜才罢了。”

“既然是女儿，就不该舞刀弄枪，而是学琴棋书画，像我的娉婷一样，这样才好。”国公夫人不以为然地道。

“哎，夫人，你这话有失偏颇，女子也能保家卫国……”

程娉婷听着爹娘的争论，手里筷子把碗里的饭菜戳得稀巴烂，脑子里重复地响起程国公说的那句，“若她是我女儿”，程国公是如此地以阿却为傲，偏偏阿却就是他女儿，而自己却是个不中用的冒牌货，便是琴棋书画也不过是学了个皮毛。

夜深人静，程娉婷翻来覆去地睡不着，脑海里反反复复响起程国公说的那句话，“若她是我女儿”，她思绪翻飞，想到从小到大以来，大家都拿阿却和她来比较。

启蒙认字的老师，夸阿却聪明，认字认得很快。

练武的老师，又夸阿却根骨奇佳，是个练武的好材料，明明阿却是来给她做陪读陪练的，结果老师们都夸阿却。