因他们三人年纪最小的缘故，分别派给了花楼教习技艺的清倌调教，算是作为丫头侍童，服侍她们的生活起居。

身处此地的女子，多是身世漂萍，生死不由自己做主。她们有时脾气喜怒无常，容不得下人说话做事出一丝差错，让小花时和小冬子苦不堪言。

林慕白这边倒不曾受到刁难，他初次见到所谓主子时，只觉她的声音较寻常女子粗上一些，待到那人卸去衣饰，竟是名扮作女装的男子。

虽然惊讶，他亦没有露怯，淡淡垂首问好：“万俟公子。”

眼前侍童来得突然，万俟公子适才发现他的存在，忙不迭解释道：“早听说西苑派了新人过来，想必是你吧？别害怕，今日客人特殊……我平日，并不着女装。”

经一段时日的相处，林慕白勉强习得浅薄琴艺的同时，大致明白了花楼众人的处境。

楼里好男风的男子毕竟在少数，且此地女子出手阔绰大方，更解风情，万俟公子能以男子身份避免许多骚扰。而旁的女子不如这般好运，只因男客要求较多，常被鸨母威逼用身体待客。

原以为万俟公子不争不抢，适当藏拙，便能这样平顺下去，直到攒够赎身银钱。可近日来的富商实在难缠，让他弹琴到手软不说，还相中他身旁年岁尚小的林慕白。

小花时藏在帘后，偷偷扯他衣袖：“那糟老头，眼神好怪，绝对不是好人。”

林慕白自然知晓，那年迈富商瞧他和万俟公子的眼神，就像那群假农夫欺辱唐君黛时一样的恶心。

他自认不是多管闲事之人，便日复一日夜间探索花楼布局，制定逃跑路线。可他每次深夜归来，午夜梦回陷入梦魇时，都会被万俟公子自地铺抱上床榻，轻拍他的脊背温声安抚。

淡淡雪松幽香萦绕身侧，如兄如父。

万俟公子容色冠绝，不逊画中仙人，性情亦是温和清润，远不抵旁的倌儿知情识趣。鸨母瞧在眼里，急在心头，屡次劝说他侍奉贵客，都碰一鼻子灰回去。

这天他又遭鸨母威逼卖身，心情实在不佳，独自奏琴疏解心结，一曲正至尾声，琴弦毫无征兆噼啪断掉一根。

“……公子？”林慕白推门而入，有些僵在原地。

万俟公子抬眸望他，似有心事：“无妨，右面屉子第三格，拿一根续上便是。”

“嗯。”他依声寻找，在指导下勉强替换了断弦，趁万俟公子调音之际，将断弦藏于袖中，以备不时之需。

数道深入指肉的割伤赫然显现在他眼前，林慕白不觉想要关心，犹豫半晌，总算生硬地问了出来。

“公子手受伤了，可需我拿伤药包扎？”

“小伤，不必麻烦，”万俟公子正试着音，冷不丁问他，“这段日子，你探清出路了？”

林慕白唯恐行迹暴露，强压惊异道：“公子何意？小人不甚明白。”

“你以为，我是如何疏通守卫，任你穿行？你武功尚好，困在花楼实在可惜，不若都与我坦白了，至少助你出谋划策。”

见事态再瞒不住，林慕白索性信他一次，踟躇片刻后，问出心底疑虑。

“……那公子又为何委身于此，若有逃脱机会，你可愿随我一同离开？”

万俟公子一瞬失神，失笑地摇摇头，仿佛寄希望于他身上，又将自己剥离而出。

“自然是愿意……可我脚筋已断，勉强维持日常行走，除却一双手，早与废人无异，届时拖累你可如何是好？”

林慕白却固执地说：“我自有办法。”

“嗯？”万俟公子笑意隐隐，“左右来了新人，他们盯我不严，你且说来听听。”

两人悄然封严门窗，寻一厚墙角落席地而坐，低声商讨计划。

“这座楼新建不久，一场纵火足以争取逃脱时间，而姑娘们不敢潜逃，不过是初来乍到，被鸨母杀鸡儆猴的重罚吓住。久而久之，即便鸨母放松警惕，也无人胆敢冒险挨罚。”

林慕白仗着年纪尚小，在鸨母跟前整天装傻充愣，一直帮忙筹备会场，颇讨得她欢心。

谅他一个小娃娃，干不出多惊世骇俗之事，姑娘们便只顾戏台布景，没人把他当回事。

他挖空部分爆竹烟花，利用原料埋了引火装置，其下铺垫许多干草，只待指定时机火烧柴房，再到台上打翻灯笼烛火，以他武艺足以脱身。

“总之，五日后花魁大选，你务必称病休息，乔装宾客去往会场大门，挤着人群出去。”

万俟公子并未当真，摸摸他的头，温柔地说：“好……在下略懂丹青，仅凭脂粉描画，也能大致为自己换副容貌。”

想了想，又补充道：“若我没能出来，你就无需等我，遇到险情，要学会服软，切莫和人硬碰硬。”

然这名朗月清风的男子，终究没能扛过人性丑陋，惨遭鸨母联合权贵算计，受辱身亡。

此时，距花魁大选仅剩两日。

那天夜里，万俟公子听得鸨母与人商议，要将林慕白转卖年迈富商贴身伺候，次日便直接送去府中。

传闻年迈富商后天不举，府中豢养数十名小仆，却一个接一个离奇死亡，其间隐含何意不言而喻。

万俟公子无奈说服鸨母，由自己代他春风一度，万不可送楼里任何一个孩子过去。

他本备好万全之策，利用迷香致幻，让富商意识不清时，误以为当真发生过什么，以便他全身而退。

岂料鸨母心思缜密，提早搜刮他的全身，强行灌下催情烈药，送入富商房中，整整亵玩了三日。

抬回来时红纱遮眼，浑身青紫勒痕，体内嵌满金银铜币，可见生前遭受过多大痛苦。

那富商赔了一大笔钱，精神抖擞地赶往花魁大选的模样，叫林慕白忍不住攥拳发颤，紧盯他远去的背影，神色木僵。

散落一地的铜币，令花时忽而想起，自己也曾用铜币予他羞辱，拿他和花楼男子相较。

恐在那时，就勾起了他这般温情破碎的回忆。

万俟公子，大抵是他唯一信得过，且拥有感情寄托的人了。

从前故意戳他痛点的诛心言辞，此刻于脑中纷至沓来，压得她喘不过气。

不问事实，不分对错，践踏他人痛苦用以取乐宣泄，那时候的她，和这些面目可憎的恶人有什么两样。

不过仗着他放不下过去，凭借幼时前缘，成为他往后所剩无几的牵绊。

或许他当真于凡尘了无牵挂，才决然赴死。

花时已然舍不得从幻境醒来。至少他在这里如此生动鲜活，不须压抑隐藏本性，小心翼翼扮演她所喜欢的模样。

花魁大选如期进行，万俟公子的死，没能给麻木的花楼男女造成半点轰动。

盛怒之下，林慕白欲引燃整座花楼同归于尽，随着火势汹涌，宾客四下奔逃，他趁乱用琴弦勒晕富商，踢进烈火之中。

他侧头望向鸨母，一步步朝她走去，哪知还未动手，前方房梁烧毁掉落，正中鸨母眉心，连带不远处的富商一并发出凄厉喊声。

小冬子因个头太矮，在人群中不断被人推搡踩踏，重心不稳摔倒在地，怎么也无法起身。小花时陷入两难，伸手拉小冬子，险些和他一块儿摔倒，被踩踏的疼痛让她心生恐惧，下意识找寻林慕白的身影。

“快走，我来扶他。”

林慕白看穿她心中所想，有些吃力地抓紧小冬子，相隔衣袖牵握她的手腕，顺着人潮逃出生天。