花时饶有兴趣瞧着对千字文直打瞌睡的他，一如往常伸手逗弄，也习惯了穿透而过的感觉。
林慕白忽然支起脑袋左右看看，研究起唐君黛随意扔在地上的机械鸟。
他摁下旋钮，机械鸟迅速张嘴，翅膀轻轻摆动，与唐君黛五分相似的声音传了出来：“废物，要你何用。”
摔落在地的噼啪声在它喉中还原，惊得林慕白立马拨回旋钮，久久不能回神。
这只传音鸟外形粗糙骇人，他却没有惧怕，颇为珍爱地放置桌案，研究它的真正用途。
唐君黛留在千机阁的时间越来越少，听说她研制了好几只翅羽精美的传音鸟，于泽城放出一只进行拍卖，林慕白央求左堂主，悄悄带他进去，哪怕远远看上一眼也好。
台下宾客高价成交时，他眸中三分艳羡。
又过四年，林慕白已能读懂多数机括藏书，心智趋向成熟，利用奇技巧思，仿制了一块密码锁。
正打算拨动试验，一阵脚步声渐近，唐君黛面色阴沉地进门，拽起他就往外拖。
他本能的抗拒，小声试探：“……娘亲？”
唐君黛心烦意乱：“左绮早为朝廷效命，带领一众禁军血洗千机阁，如今外面尸横遍地，不想死就跟我走。”
“左堂主……不会的。”他紧赶慢赶，跟不上她的脚步。
正说话间，他身体腾空，被唐君黛抄进臂弯，迅速带离偏卧。花时随她飘出大门，竟见林自秋率兵守在外墙，只等瓮中捉鳖。
唐君黛满怀仇恨，踢起地上三把铁剑，运功朝林自秋飞射而去。林自秋轻而易举地避开，如金玉其表的恶鬼，一步步向她逼近。
“好歹与我不分昼夜，缠绵过几日，怎的穿上衣服，便翻脸不认？”
林自秋话里话外极尽羞辱，毫不掩饰自己无媒苟合的无赖行径。
“差点忘了，你这一身内力，早就被我汲取殆尽，”他抬起手中长命锁，细细把玩，“可我妹妹当年怎么死的，还记得么？没要你一五一十的偿还，已是心慈手软。”
唐君黛不免嗤笑：“肆意屠戮千机阁数百条性命，谈何仁善？”
“事到如今，还想嘴硬，你手边这个，莫不是我留的种？”林自秋随意抬起林慕白的脸，左右摆弄，两人极为相像的英挺鼻梁，让林自秋分外窃喜。
林慕白被这般阵仗吓到，残尸腥腐气味直冲鼻腔，止不住的干呕。
林自秋不与他计较，只吩咐道：“带走，依照两国约定，钱库四六上供，千机阁全数剿灭，不留活口。”
“是，监军。”心腹了解他言外之意，一拥而上，专攻弱点让唐君黛暂失行动能力，秘密将母子二人押回北泽，安置林家祠堂。
祠堂光线暗沉压抑，零星烛光照明为数不多的牌位，林自秋悠悠端起一副烛台，毫无怜惜地砸向唐君黛。
她后腰猛受一击，生产遗留的旧伤就此牵动，神色痛苦不堪，随之哐哐掉落身边的，还有林家幼妹的灵牌。
亲眼所见林自秋所作所为，花时饶是作为看客，亦胆寒不已。
林慕白见状急急扑到唐君黛身前，拦下林自秋几欲靠近的双腿，似要替她阻隔伤害。
林自秋单手拎开林慕白，笑意阴沉：“倒是个护主的崽子。”
唐君黛艰难起身，将林慕白拨到后方，抬头和林自秋对峙。
“林月之死是我过失，当年我已极力补偿，但除了这条命，你报复的还不够尽兴？千机阁多是无处收容的手艺匠人，他们何曾有罪，要用性命偿还你一己之私……”
预感林自秋欺身而来，她伸臂抵挡，避免他继续施暴。
林自秋却耐心十足，轻轻挑散她一件外衣，道：“当年，你见色起意，不由分说强行掳走我，害阿月错信歹人流离失散，再寻回时口哑目盲，同我这唯一的亲人，相见不识，仓促病故。”
“为博你信任，只好暂缓婚配，忍辱负重陪你演上一阵，”他目中鄙薄，“想不到你自甘下贱，不服用避子药便罢了，还生下这么个没名没分的孩子。”
唐君黛无话辩驳，不由后退一步：“你大可放我们离开，自谋生路。”
“你凭什么认为，我会轻易饶过你？”
她刚一动作，便被林自秋胁迫跪倒，越反抗越引他震怒，又因林自秋夺去她多年功力融会贯通，双方内力震荡，根本无力还手。
“你可知我发妻诞下长子，已有九年？他会得到阿月那份偏宠，万千宠爱集于一身。而这个朝廷钦犯之子，注定和你的身份一般，摇尾乞怜，永远见不得光。”
唐君黛神色微僵，低声服软：“究竟要我如何，才肯彻底收手？”
“我放过你，你可曾放过阿月？”林自秋几近偏执，对错不论，“你活着一日，便一日逃不出我的掌心，明日起，你们搬入柴房，为奴为婢，想办法在府中生存。”
话毕，他旋即转身，大步离去。
林慕白衣摆里偷偷揣了只幼兔，它回程途中已然虚弱，今日一番动静，终究没能存活下来。
他强忍难过，不知从什么地方扒了半捆干草，把受惊身亡的兔子埋进浅坑，安葬埋藏。
到了深夜，唐君黛风寒反复，高热未褪，又伴随一声声干咳。林慕白迷糊着眼醒转，循声凑近，一如往常用手掌和脸颊交替为她降温。
唐君黛以为他做了噩梦，于是主动伸出双臂，将他护在怀里。
烛火明灭，映衬他清亮双眼明净纯澈，挠得人心尖发痒。
她没来由地问：“我冷漠待你，你不怨我？”
林慕白扬起小脸，只是摇头：“我只知道，兔子生产会流血虚弱，娘一定也很是辛苦才生下我。”
“所以，能换娘亲消气，我做什么都可以。”他缩成一团，又往唐君黛怀中挤了挤。
唐君黛心绪复杂，轻拍他的背，重新哄他入睡：“……还是那么笨。”
次日天光未明，母子俩便被家丁赶往柴房，以仆役身份挣些微薄工钱，换取少得可怜的米粥勉强裹腹。
期间唐君黛自然不甘屈居人下，凭借武功尚存，很快打晕放饭厨子，将林慕白卷进草席扛在腰间，乔装成采买杂役蒙混出府。
管家察觉不对，出声拦下：“站住，手里是什么东西？”
唐君黛面容涂得黝黑，压沉嗓音道：“新来的伙夫烧火出了意外，主家嫌这死人晦气，特命奴寻个地儿扔了，省得兴师动众，人心惶惶。”
说着，她掀开草席一角，隔了一夜的兔子藏在林慕白袖间，散发难闻的恶臭，管家查验过两人没有携带财宝，捂住鼻子连连摆手，十分嫌弃地转头放行。
“你这新来的不懂礼数，不喊声管家便罢，把东西处理干净了，再来偏院领罚。”
“是。”她如释重负，终于踏出林家大门。