“孩子们如何？”林慕白不免忧心，若那管事的只图财便罢了，最怕的却是欲壑难填，私下克扣孩童衣食。

花时瞧他鼻尖沾上墨点，还一本正经俯身借镜，抬袖擦拭的模样，越发像只埋头搓脸的兔子，绵软到给她一推就倒的错觉。

她心念一动，抽出怀中巾帕浸湿，主动凑近替他擦去眼下墨汁，逐渐显出眼角泪痣，还有大婚当夜浅浅落疤的划痕。

林慕白却是身形微僵，怀揣着不安往后稍了些许，显然不适应她突然的亲近。

他不自然地扯开话题，“稍后我会走访善堂，将此事探查清楚，花小姐若无要事……”

“有啊，”花时逗弄心思乍起，又贴他腰身更近，“林少卿挖空心思娶我进门，却还唤我这般生疏，敢问谋算的究竟是什么？”

“……”林慕白摸着怀中团子，低眸哑然，将零落卷宗重新收好。

可肩伤未愈，指骨重续，整只左臂还不能灵活使用。

曾嫌他不知分寸，不配直呼闺名是她，而今旧事重提，林慕白唯恐多说多错，索性装傻充愣。

花时余光瞥到其中一卷，上面赫然写着“花沉攸”三字，是她表兄的名字。

卷宗上的内容没有什么特殊，就是刑部认为此案难断，所以移交大理寺复审，并将花沉攸由刑部大牢转到大理寺狱，由大理寺卿亲审。

有青白瓷瓶自林慕白袖间滚落，花时顺手接下倒出几粒，熟悉药香于风中散开，让她一眼认出止痛丹药。

从前无迹旧伤难忍时，也会吃下这个维持正常行动，但此物治标不治本，归根结底还当悉心调养。

“难怪林少卿铁打的身子，缝针拆线一声不吭，三日下地七天提笔，”花时眸光一敛，“就因为一直吃这个？”

“……寺中未设大理卿，事务自当繁重一些。”他如是说道。

“那这些证物，你该作何解释？”

一张残卷甩到肩上，伴着鲜红瓶身映入眼帘，林慕白眸色稍变，微微蹙眉：“何处所得？”

花时站起身，目光投向他腕上玉镯，白雪春色交相辉映，尤为惹眼。

她眼中再无半分旖旎关心，冷声道：“果真与你逃不开干系……事发前晚下药致幻，当夜引导林南箫入局丧命，可惜藏得再隐蔽，仍然百密一疏让我撞见。如今东窗事发，下一步是不是要灭我的口了？”

“你可亲眼见我逼他服药，推他下去了？”林慕白忽而抬眸直视，竟也难得在她面前犯倔。

回应他的却是极尽嘲讽，花时不免嗤笑一声，道：“以你的布局能力，何劳亲自动手，逼我成婚难道也是你亲自开的尊口？使尽下作手段却不承认，惯用示弱博取怜惜，真当我蠢到沉溺温柔乡而不自知吗？”

他失了平日的温和自持，几度眼眶发红，将委咽重新藏回胸腹。

“也是，于我这般庸俗之辈，活着何其碍眼，更没资格同他一个故去之人争辉，”大抵伤口早被牵动，他衣下隐有血色渗出，“但我从未陷他不义，也没想过对你心系之人下手。”

花时一瞬微怔，胸腔没来由地泛酸，只当自己对林南箫关心则乱，再不忍朝他发难。

见林慕白起身便走，花时大步上前扯住他腰间玉带，固执发问：“你舍命救我，我亦无意为难你，若此事当真另有隐情，为何不愿如实交代？”

林慕白并不回身，眸色几经流转，只顺着她的话道：“是我莽撞求娶，有意误你名节，看在我还有利用价值的的份上，便赌花家不会舍弃这枚保命棋子，然后如你所言，利用那些不堪过往，妄图得到怜悯。”

“而他被逼上绝路是真，失足跌落也是真，党派之争所知越多，依你的性子越会以身犯险，还要重复多少次，才能摆脱你所谓的眼见为实？”

残卷被肩血所糊，迟迟未落，林慕白揭下细看，很快扔回书案，只些许狼狈地轻勾唇角，半张脸藏在阴影中，继而轻轻笑开。

“花时，你好好看看，在涂改痕迹下方，名字署的是谁，而这判卷纸面折旧，又是出于多少年前。”

他彻底迈出门槛，没了半分迟疑，只余一句不痛不痒的客气话——

“今日招待不周，花小姐莫怪，失陪。”

花时拾起散落的药瓶残卷，察觉名字落笔确有涂料覆盖，她翻过另一面，透着天光，看出林家次子几个字渗透纸张，于镜像呈现其中。

残卷既是无迹寻得，自然排除青衣嫌疑，那又会是何人伪造证据，煞费苦心离间她二人？

眼下却有更重要的事情，想从林慕白嘴里套出真相，得先把人哄回来才行。

她悄无声息地来到浴池，见到一只骨节分明的手拢住朝外爬的团子，听着里间水流搅动声，心头涌出几分情怯。

林慕白待她一向好脾气，从未有过那般绵里藏针之态，她该避免提起方才的争执，找些轻松话茬同他聊聊。

家仆正把烧热的水往里倒，林慕白手探下去试着水温，全然没注意身后站了个人，自顾自地抓过团子前腿，舀水浇了下去。

团子性子柔顺，偏生不爱洗澡，鼻头沾湿后委屈呜咽，抬爪伸舌就要重新梳理毛发，被林慕白轻轻擒住下巴，洗净脸上墨汁。

直到全身清理完毕，方用沐巾包裹团子，放去暖炉边上等它烤干。此刻有双藕荷绣鞋撞入眼帘，他一瞬惶惑抬头，见是花时才面色稍缓，恢复眸中明澈。

花时轻咳一声，道：“明日起，我搬来与你同住，不让你和爹爹在朝中难做。”

“……嗯。”

林慕白虽有迟疑，却不多问。

她又道：“就选你隔壁那间吧，庭前芙蓉正盛，采光防寒也好，似乎修建不久便闲置，好在没人住过，也省了隔应。”