既已决定对他展开调查，自不该再像以往那般排斥得明目张胆，因而花时语调堪称柔和，颇有止战意味。

“不难解决，”林慕白倒也配合，取下外衫覆住花时双膝，“入夜易凉，切勿落了旧疾，若无他事，不妨早些歇息。”

都说伤筋动骨一百天，只消半月，花时堪堪能够下地时，便同往常一般朝昔日林夫人的住处跑去。

柳蔓菁生得一副端庄样貌，言谈间从未说过旁人一句不好，只是面对林家宅邸触景生情，难免问起林南箫埋骨之地。

得知林南箫尸骨由花时经手处理，以正常流程安置妥当，不由待她更添几分真切，将这些年攒下的奇珍异宝全往她手上送。

“想来小时也不缺这些稀奇玩意，原想留给箫儿作嫁娶之礼，如今却也不知该送给谁了……”

花时不便推辞，任柳蔓菁为她戴上颈饰。南疆蛇纹造型虽奇特一些，内里镶嵌却是当季千金难求的赤玉，留存至今，竟如崭新一般。

“夫人今日燃的什么香？甚是好闻。”

柳蔓菁低眉浅笑：“箫儿殿试夺魁，陛下给的封赏罢了，原想留存身边作为念想，可此物不宜久藏，再多不舍，总不该放坏了才用。”

临走时刻，赶巧碰见林慕白下值归来。本想淡然打个照面便算揭过，谁知那道温澈嗓音自身后响起——

“花小姐留步。”

往常他若有事唤她，也是花小姐这般称呼，不曾逾越雷池一步，因而花时未觉任何不妥。

她适时顿住脚步，回身只见林慕白神色凝重，目光定在她颈肩蛇链，竭力克制话中波澜，“从前未见花小姐戴过这般首饰，不知这项链从何而来？”

“方才林夫人所赠，”她无意识摸上脖颈，难掩笑意，“你也觉得好看？”

林慕白目色微沉：“可有向你说明此物来历？”

“……用来给你哥下聘可算？”花时半晌给出解释。

林慕白忽而沉默，再无心思给予回应，只越过花时径直去往柳蔓菁所在院落，气色是前所未有的郁结。

花时直觉不对，连忙伸臂挡在他跟前，一时嘴快道：“如今林夫人才经丧子之痛，你又因何要去找她麻烦。毕竟你非她所生，即便从前待你些许偏心，至少保你平安成人，用不着在这时睚眦必报吧？”

“你的意思是，我苟活至今，全仰仗她心慈手软？”

他面上浮现费解之色，未能克制情绪向她发问。

花时自知理亏，偏又倔着一张俏脸不肯让道，就这么僵持了片刻，才憋出一句，“不是。”

担心林慕白误解更深，她又补充道：“她再受不住打击，你莫吓着她。”

“……我只是寻她问话。”见花时纠结受挫，林慕白态度终是软了下来，“这蛇链予我有特别之处，还需向她问清来处。你若放心不下，随我一同也未尝不可。”

“你说真的？”

“骗你做甚？”

话毕，他抬手挡开花时拦路双臂，徐徐朝前走去。花时连忙快步跟上，两步并为一步，才勉强和他保持齐平。

随着一声骤响，房门忽被推开，柳蔓菁闻声回头，毫不意外林慕白的闯入，还装作不经意露出半截袖口，展示腕间淌血刀口。

花时本欲上前关心，却被林慕白拦在身后，目光不善地看向柳蔓菁，以防她意图不轨。

柳蔓菁一改柔弱姿态，转身难掩眸中阴狠，哼笑道：“引你进来当真太难，锁了我这些时日，想来你时至今日，仍在惧怕我？”

“你倒高看自己，”林慕白不欲同她周旋，“阿娘随身之物，为何在你手中？”

此刻柳蔓菁自妆台站起，步步朝他二人逼近，神色是花时从未见过的癫狂。

她忽而颈间一痛，项链被柳蔓菁毫无怜惜的扯下，林慕白意欲上前争夺，却让柳蔓菁抓住机会，割伤手心皮肉。

柳蔓菁仍不放过他，口中句句不堪入耳：“骨子里的脏货，装什么白璧。别忘了那个贱人被凌虐致死，没有一片衣物蔽体的样子，连遗物都被乡野叫花顺走，你当真回忆不起了？可惜算漏你这小孽种命硬，怎样都没让他们玩死，哈哈哈哈……”

林慕白攥紧手心银饰，不自觉退后半步，浑身微颤，沉下气息道：“……是你主使。”

“可怜花家姑娘还蒙在鼓里，接手你这么个赔钱货，除了这张脸还能勾引到人，身体每一处放黑市都卖不上价了吧。”

饶是花时遇事再迟钝，对柳蔓菁的刻意羞辱也能听懂一二。

倘若这般才是柳蔓菁真实面目，那她先前对林慕白所说所做，不过是在扮演一个助纣为虐的伪善帮凶。

她不断向后退至门槛，想唤十一和暗卫速来解围，房门竟在此刻猛然合上，任她如何踢打也破不开门。

林慕白见她如此，心知自己不过又遭一次嫌，眸色黯过一瞬，发现内力被人尽数压制，使不出一丝真气。

柳蔓菁浑身散发威压，竟不知炼成何种功法，体内全无修炼根骨，却能自如使用数十种不同气息的修为，累计下来竟有百年之久。

她唇齿笑意更深，颇为爱怜地将腕间鲜血滴落手中刀刃，按住林慕白左肩利落捅下一刀，又在身下少年全力反抗之时狠狠甩过一耳光。

“你看，那些肮脏龌龊之事一旦揭开，心爱之人对你避如蛇蝎。”

“捡箫儿剩下的东西，你很得意吧？”

随着刀柄肆意搅动，伤处迅速发黑溃烂，林慕白低声痛吟，说不出一句回应。

“你对我防备至此，却算不到我将利器缝进身体，毒液溶于血中，只为今日换你偿命……”

柳蔓菁笑声逐渐怪异疯狂，又是一刀即将刺入心口，却被瓷器砸中手腕，刀刃应声落地。

她周身气场骤然激荡，目如鹰隼盯住花时，手中项链随之滑落，算准林慕白再无还手之力，掌心蓄力就要向花时攻去。

林慕白趁此空档探手拾取，有意在她跟前发出响动，遭到毫不容情的一脚踩下，手骨直接被碾断几节。

地上沾血蛇链经过日光映射，颜色鲜红刺眼。

他好半天才找回自己的声音，虚弱道：“不论你如何胡搅蛮缠，答案都只有一个，林南箫是坠楼自尽，与我无关。再者……花时对林南箫情真意切，亦曾为他抗旨逃婚，又何必迁怒于她。”