“爹爹，就凭这张仪表堂堂的脸，哪家适龄姑娘瞧了不心动呀？”

“话虽如此，但能否入了门槛，还需为父考察过他有几分真才实学，方能接纳。”

花时拽着青衣立于花相身边，正绞尽脑汁替他美言，好巧不巧碰上林慕白进场赴宴，雀跃视线陡然同他相撞，又不甚自在地移开目光。

于是落他耳中的交谈变了味，怎么听都像花时嫌他来的不是时候，扰她豢养私宠的诉求。

林慕白放轻脚步，极有分寸地选择装聋作哑，将满腹疑团悉数堵在喉间。

察言观色，知情识趣，这种本能早已深刻烙骨，由不得他肆意妄为。

花相见他来了，笑容可掬地冲他抬手：“小白，坐这儿，离阿爹近些。”

周全礼数并不适用花家家宴，无需太多客词套话。因而林慕白低声应下，乖乖坐到花相身边，透明人似的插不上话。

心绪没来由的低落，接二连三的周折直压得他喘不过气，却仍强撑笑意等待开宴。

岂料花时也将青衣安置自己身旁坐下，不甘示弱道：“来者是客，我既将你赎了出来，就没有让你受委屈的道理。”

“花小姐盛情，青衣实在无福消受……”青衣显然被这阵势吓到，在花相不动声色的打量中如坐针毡。

花相眉梢轻挑，将目光投向林慕白：“险些忘了，此事似乎归你管辖。小白，留不留他，你说了算。”

林慕白默了片刻，垂下眼帘道：“晚生不敢僭越，都依小时便好。”

早就商定的事宜，怎容他有拒绝的余地。

待最后一道菜上齐，花时执筷直奔琉璃鱼骨，不远处的花夫人似有所察，把逗猫棒还给无迹，手持一只扁盒朝林慕白凑近。

“听闻你在城南租了一处地皮，每月拨款救济失孤孩童。我挑拣生辰礼许久，也只有那处地皮的房契地契拿的出手，这才决定盘下它，往后你也省下一笔钱，不怕东家恶意涨租啦。”

花夫人一番话俏皮温柔，不容拒绝地把盒子塞进林慕白怀里，见他满脸错愕想要推拒的动作，笑眼弯弯摸摸他的头。

“收着吧，权当照拂他们有我一份，今日就当寻常吃顿便饭，不必太过拘束。”

林慕白懵着脑袋郑重言谢。他从未受过如此厚待，此刻竟也像个半大孩子，低头掩盖冗杂思绪，眸中不经意泛起柔软光点。

花相饮一小口林慕白敬的酒，忍不住调笑：“同夫人相比，我将自在书院转让给他，都略显寒酸了。”

说着又是两张薄纸，房契连带地契一同交到林慕白手中。

“如此厚礼，晚生受之有愧……”

话音未落，花时抱起双臂轻碰他一下。

“别推辞了，我都没收过这么大礼。你要实在负担太重，不如书院东家的名头也添我一笔，省得又上朝又处理公务的，哪能兼顾过来，不若让我替你分忧了。”

花相闻言笑曰：“整个相府金库供你取用，爹爹可克扣你半分银子了？若你当真下定决心置办产业，爹娘自当鼎力奉上。”

一顿饭下来和乐融融，花时亦如愿以偿，将林慕白生辰礼强占了一半。又在酒足饭饱后随意寻个借口，推搡着青衣离场。

直至花相瞧出端倪，心领神会携夫人离席，林慕白才迫切起身，不假思索朝花时方向追去。

天阶夜凉如水，皓月当空。花时听见脚步侧身回眸，便见林慕白身披月色，踏了一地梨花缓缓而来。

花时不断告诫自己要沉住气，证据尚未收集齐全，盲目质问林慕白恐会打草惊蛇，万不该向他透露半点风声。

那癔症药方原产桑南，每年成丹产量屈指可数，需在北泽各方药铺逐一排查账本，方可确保物证留存。

此举耗时费力，若非神武卫持令搜查，店家有权控告官兵私闯。只闯一家尚可赔偿平息，闹得人尽皆知可就难看了。

一股闷气堵在胸口上不去下不来，她撇下一旁的青衣，鬼使神差迎上林慕白剔透含水的目光，心念微动。

或许他自己意识不到，这般委屈到极点还偏要强忍镇定的模样，落在旁人眼里，是多么摄人心魄的引诱。

想揉碎他骨子里不该有的清冷疏离，抓藏躯壳深处拒人千里的脆弱柔软。

实话说，眼下倒有个最便捷的办法。

那秘药他自幼随身携带，不排除他自己也需长期服用，虽说事成之后十之八九会销毁，但要真是发病所需，出门在外必然配备几粒。

现在趁其不备上下其手，许能摸出些蛇丝马迹。

……才不是她有意吃人豆腐，自己送上门的便宜夫君，摸完概不负责的。

林慕白却不懂她百转心思，借着微醺醉意不顾礼数地上前，在看清双方面容后敛住神情，恢复一派温和寡淡的模样。

花时按下心中旖旎，侧目看向青衣：“你且歇在客房吧，可记得来时领你走过的路？”

“自是记得，小姐且放心。”青衣不多言语，识时务地拜别。

待人走后，花时也记起正事，自然再难摆出好脸色，添几分凉意道：“你过来些。”

林慕白轻抬眼睫，似乎怀疑自己听错，站在原地未曾挪动。

不多时，只听车辙滚动声越靠越近，一双柔荑纤手探上他的腰身，趁人错愕之际，摸遍所有可能藏东西的地方，却无任何发现。

四处乱摸过后，总该编些理由找补，花时低眸轻咳一声：“衣服没换便罢了，送你的镯子可戴上了？”

“……嗯。”他下意识触及腕间冰凉，花时低头看去，正是盒中所赠那只翡翠玉镯。

色泽通透纯正，一抹绿翠缭绕生春。

怕她误会一般，复又解释道：“内衫肩袖大了些，若穿来赴宴，恐是对主家不敬。”

花时略微点头，没再深究这个话题。

梧枝绿用色纯正，并非不衬他，却也不是最衬他。当初为林南箫定制冠礼，店家弄错尺码，才得以让这件样衣压了箱底。

讽刺的是，她再等不来林南箫及冠，如今翻出来转赠，权当物尽其用。

“白日举子一案，可还棘手？若有相府能帮上忙的，只管开口。”