花时犹疑了。

她对萧锦衡唯一的了解，便是自幼去往桑南做过质子十二载，二十岁归来后性情大变，喜好玩弄折辱府上私宠，下手从未心慈手软，直教人痛不欲生。

让她独自面对萧锦衡抢人，心里多少有些发怵。

跟伪君子打交道，尚可维持表面情分，占上三分便宜，萧锦衡却是个不按常理出牌的，在律法之内不干人事都算收敛。

鸨母用帕子擦去额前细汗，扬起媚笑踏上台阶：“自古烈马难驯，长公主驭下有方，佐以用些巧思奇药，假以时日，何愁郎君不从？”

“本宫如何调教娈宠，需要你来过问？倘若烈马毫无脾气言听计从，岂非没了驯化的乐趣。”萧锦衡眉梢轻挑，并未正眼瞧她。

“是，现今醉竹馆归长公主所有，长公主便是最大的东家，玉娘万不敢越俎代庖。”鸨母知趣退后，立于一旁。

因着落日余晖暗下不久，堂内客官稀稀落落。萧锦衡这么一闹腾，本就不算嚷杂的人群接连噤声看戏。

萧锦衡斜斜靠在门框，侧目睥睨：“花公子可听见了？这地方既挂了本宫的名，你这个前东家也该撒开手，莫要像个老妈子整天盯梢站岗，未免显得小家子气。”

花沉攸解下外袍覆住青衣，抬眼直视萧锦衡，唇角勾起浅淡自嘲，忽而语出惊人——

“长公主喜欢刺激的，何须强人所难，臣下奉陪如何？”

此言一出，满堂落针可闻，花时动作轻缓退避墙边，没有插话的打算。

她那表兄自小志不在官场，太学读一半离家从商，为此没少挨他亲爹的打，断掉所有财路也绝不低头。在市井间摸爬滚打好些年，生意才逐渐遍布各方产业，特许与朝廷往来经营。

处境最艰难的时候，住进漏水仓房，吃着米粥咸菜，都不曾向花相求助半分。

后来年纪稍大一些，理解了为人父母的不易，还是乖乖参加科考，勉强晋升八品散官，才让爹娘不至落人笑柄。

“你倒也豁的出去，”萧锦衡凝眸正色，毫不避讳地说，“本宫手下并无党争势力，你屡番纠缠逢迎，究竟所图为何？”

花沉攸不疾不徐迈步，其身如玉树，将萧锦衡笼罩阴影之下，撩起她额间散开的一绺发丝细细把玩。

“有些话还是关起房门再说，况且长公主散了发髻，身侧却无侍女梳理鬓发，不若就由臣下代劳，届时长公主想问的，必定知无不言。”

“放肆！”

萧锦衡神情骤然凝固，被烫到似的扣住他作乱的手，瞪起清炯双眸掩盖无措，沉声道：“神武卫何在？还不将人拿下！”

数名站岗守卫快步冲上台阶，照花沉攸膝窝狠踢一脚，不出几招便将人飞速擒拿，不留丝毫体面。

“承奉郎以下犯上，藐视皇威，即刻押送刑部，杖责二十。”

“属下听令。”

直至花沉攸假意反抗地被神武卫压走，花时瞧清他唇角算计得逞的弧度，这才明白他演一出鸿门，乃故意为之。

人人都想方设法谋取利益前程，兵行险招也在所不惜。仿佛只有她自己，把浑噩度日当作常态，就连选择夫婿的权利也被剥夺。

花时攥紧手心药瓶，深吸一口气，半瘸半拐迈上台阶朝青衣走去。

“还能走动吗？”她虚扶青衣一把，“证物我已收到，还有什么消息需要传达，回房详谈吧。”

青衣慎重点头，拖着沉重粗链自房内找出钥匙，解下脚踝镣铐，而后对脖颈上的项圈犯了难。

看不见摸不着，匙孔更加难以戳准。他盲目试探许久，终被花时一把夺去钥匙，开锁手法同样毫无章法，甚至笨拙。

只一声啷当落地，心中顽石才得以安放。

花时掩好门窗，独自斟酒入座，却无酌饮之意，只抬手示意青衣坐到对面。

“现在能说明白，你姓甚名谁，同林南箫有何渊源了吗？”

她说完似有片刻怔愣，恍惚透过这张记忆中八分相似的眉眼，看见林南箫跌落神坛的另一种可能。

却也明白，皮相易学骨难描，光是青衣卑躬屈节，俯首认下莫须有的罪名，便足矣让花时将他二人区分个彻底。

青衣原地解释道：“回小姐的话，青衣自幼做着小户人家的书童，却没护好少爷安危，被贬贱籍流落街头，巧遇林郎中施粥相救，资助念书，如今我还他恩情，仅此而已。”

他顿了顿，补充话中遗漏：“至于青衣，确是小人本名。”

“你有能力随行吏部公务，又怎会流落至此？”花时道出心中疑虑。

林南箫身边随侍众多，她从未分清过谁是谁，从而较难判断青衣所说是否属实。

青衣眼底晦暗不明：“青衣所得一切，本就倚仗林郎中慧眼，而今靠山已倒，曾经得罪过的人，自然也能伺机报复。”

良久，一只红色药瓶摆上桌面，四周暖黄灯烛打进柔光，在纤荑玉手的映衬下鲜欲滴血。

“你是否意有所指？”花时食指轻叩瓶身，索性把话挑明。

“没有明面证据，青衣不敢妄论。”

“说你知晓的，不准隐瞒半分。”

得了准许，青衣应声称是，视线落到花时替他斟好的酒杯，抛却顾虑欣然坐下。

他斟酌一番，方才开口：“我所知亦不多，只记城楼事发前一晚，林郎中憋着闷气，在二公子卧房发生争吵，言谈间隐约出现林家从未亏欠他，主母待他不薄的字眼……随后手里拿了这药摔门而去，小人以为是寻常伤药，不敢多问，没成想……”

“没成想最后一道催命符，就是拜它所赐。”花时道出他心中猜想。

青衣恭顺地低头默认。