不多时，无迹推着一架符合女子身形的轮椅款款而来，花时犹疑半晌起身端坐，尝试推动车轮代替行走，四平八稳的很是舒适。
一只陀螺被无迹放到床榻外侧，无迹顺势趴下敲敲地板，试图引诱团子现身的同时，嘴里还不忘念叨花时——
“想也知道小姐又和林少卿吵架了，好在这次没放火烧家，不然可怜小家伙受惊没地儿藏……等等，小姐你去哪啊？！”
车轱辘声戛然而止，花时在门槛稍作停顿道：“找它主人回来领猫，你顾好团子。”
看破不说破，小两口的事哪容得自己多嘴。无迹解下腰间软鞭，扑回床边连哄带骗，一门心思逗起团子。
天际暮色寒凉，簌簌银杏随风而落，吹动山池秋水。
花时行至相府大门，十数名书生模样的举子不依不饶，誓要为惨死狱中的昔日同窗讨回公道。
十一横剑挡在林慕白身前，警示众人不容造次，却惹带头的锦衣少年发出哂笑。
这便是淮阳侯独子，沈朝安沈小侯爷了。
据闻沈朝安年幼丧母，十四岁决意跟随姨母从军，场场战役充当先锋，年纪轻轻不说立下汗马功劳，至少领兵有素，战场上从未出过差池。
此番凯旋世袭侯爷爵位，满打满算才比花时小上一岁。
只见那少年听话后退，将未说完的话据理力争：“舞弊罪名尚未查清，若非大理寺屈打成招，庄兄怎会扛不住满身酷刑，含冤而终。何况庄兄文韬武略样样头名，整个书院都是人证，宁肯信他拒不谄媚得罪主考官，也绝无私购考题的可能。”
林慕白不欲争辩，肃声道：“此案事发突然，众多因由有待探查，诸位若有疑虑，不妨随我同回大理寺，待仵作验出结果，再下定论。”
未料引得后方人群躁动不满，围观百姓骤然猛增，传来阵阵私语。
“大理寺办事向来滴水不漏，怎的新晋少卿上任就闹出人命？”
“年纪看着还没我大，从前也不曾听过他名号，凭空冒出一个大官似的，他真有断案能力，莫不是同这些收买主考官的人一般，科举走了后门吧？”
“沈兄，慎言……”
人潮一浪高过一浪，城内巡逻的禁军闻声而至，勉强号令压下场面，意图遣散无关人员。
沈朝安直觉敏锐，一把揽过禁军统领肩头，称兄道弟似的低语：“卫统领，想找我爹通风报信？”
青年统领当即挤出比哭更难看的笑容。
“小侯爷说的什么话，卑职常念莫将军于我恩同再造，断不敢出卖小侯爷的行踪。”
都传沈朝安与淮阳侯父子关系僵硬，却对姨母莫筝言听计从，此番瞧来果真不假。
花时心下有了计较，缓缓现身道：“诸位聚集在此，倒像我这相府大隐隐于市了。”
言外之意偏袒林慕白所言，冤有头债有主，要闹事到别处去，以免有心人徒生误会，谣传捕风捉影的流言。
顷刻间，两排护院收刀回鞘，毕恭毕敬面向花时躬身行礼。沈朝安见好就收，一手松开卫统领，不咸不淡同花时问安。
“花小姐所言甚是，左右方才这么一闹，想不被老头子抓回去都难。”
他视线挪回林慕白身上，忽而话锋一转：“不为难你这文弱小官，只要你无意徇私，本侯便跟你走这一趟。”
林慕白回以颔首：“小侯爷明辨事理。”
眼见有机会混进大理寺，花时顾不上行动不便，轮椅磕过门槛，再三思虑后又缓缓停下，从容接受众人向她道别。
在卷宗库和醉竹馆之间，花时权宜尚计，选择先去盘问青衣。
毕竟脚伤未愈，坐轮椅偷卷宗实在太过惹眼，抓了现行都无处可逃。再者她与案情无关，强行跟去恐招疑虑，届时查出卷宗失窃，难免引火烧身。
却不知她这般神情落在林慕白眼中，被解读成一再落单的落寞。
自知花时不喜与他接触，更厌恶二人对外公开的捆绑关系。林慕白藏于袖间的指尖微屈，终是咽下所有关切话语，未在大庭广众拂她颜面。
承下这门亲事，当真是为她谋取前程，还是借君命难违之由，满足一己之私，他自己都有些说不清。
想说的话搜罗至枯竭，林慕白才叮嘱一句：“团子，劳烦你看顾，不会耽搁太久。”
花时轻声应下，示意他莫要担心。
紧接着捎上钱财护院，大摇大摆去醉竹馆指名青衣，要求他整晚作陪。
鸨母双手接过银锭，强颜堆笑道：“不瞒花小姐，今夜青衣身体抱恙，病恹恹的恐惹小姐不快。不妨我再领些榜上有名的倌儿过来瞧瞧，小姐寻个更中意的？”
“无碍，”花时眉眼淡淡，“我兴致很好，只管叫他伺候便是。”
与此同时，梁顶忽而巨响，一道青红交加的虚影自上方楼阁破门而出，便见青衣眼含屈辱跌落廊间，浑身衣不蔽体，双脚亦被镣铐锁住。
铁制长链悬在脖颈，项圈正中嵌着纯金摇铃，只消房中女子踩上一脚往回勾动，整张脸就因窒息而涨红，从而不得不包羞忍耻，以肘撑地，朝女子方向艰难爬行。
“既想拿回卖身契，又要维护那点可怜的自尊心，我该说你坚贞不屈，还是蠢得令人发笑？”
青衣垂首颤声：“……青衣知罪，但凭长公主发落。”
鲜红甲蔻划过青衣颌骨，萧锦衡笑意嫣然，眉目流盼间望向身侧另一人——
“花郎君，你若执意求娶本宫，往后少不了如他一般的闺房乐趣，可考虑清楚了？”
那人闻言一声轻笑：“殿下甘视自身名誉如同儿戏，臣下无话可说。”
他周身散发着浓厚的失望，语气却不曾责怪萧锦衡半分。
待华服男子伸手将青衣扶起，花时才得以看清，这人赫然就是儿时常被她勒索银钱的皇商表兄，花沉攸。