长安城中向来有宵禁之令，仅特殊时日、有圣上恩准方可解禁。

按说往来货船皆不会夜半靠岸，即使靠岸，众人也不得下船，需得在船中捱至五更。鸣鼓声响，方可出行。

只是此番情况棘手，船中不少朝廷官员，还围着一具尸首——

怕是要便宜行事。

隋意瞧了眼沈淮川，见他面色如常，稍稍定了下心，只听他问道：“私铸铜币之事，不可妄言。隋掌柜可看清楚了？”

她颔首，反问道：“敢问沈尚书，我朝近几月可曾锻造新币？”

“未曾。”沈淮川神色一顿：“如何要问起此事？”

“铜币私铸与否，向来难以断定。只是此物成色颇新，像是刚刚烧成脱模。沈尚书既说近月未曾造过新币，那此物定是——”

“假//币。”

假//币二字一出，船舱众人皆陷入沉默。徒留波涛拍打岸边的清脆声响，一下一下，昭示着时间流逝。

话至此处，隋意已然明了此案关窍。

这王氏族孙，半年前失踪，乃是被人骗去了西北的一道铜矿，在里头做了苦役。而这铜矿之中，做得皆是些私铸铜币的腌臜勾当。

此间苦役既已掌握了这铜矿秘密，矿主便绝不会放他离开。可有一日，这王氏族孙竟随江南前来买铜的商车逃了出来。

他握着这私铸的铜币，握着这铜矿中众人生死，握着这王朝命脉，也握着万千百姓立命之本。

冒险混入货船上京，欲状告这铜矿，没成想却被人暗杀。

王氏族孙，王齐，就这般死在了这不起眼的货船之上。

倒颇有几分英雄意气。

思及此，隋意瞥了眼沈淮川。

她一个外人都能想到的事，沈淮川必然明了，这会儿只怕他心中连凶手都有了人选。

半晌只听叩门声响，待沈淮川允准，外头侍卫方才推门而进，只听他道：

“沈尚书，属下按您的话回禀，岸上转运使与金吾卫皆已候着了，只是......”

“说。”

“只是，他们朝属下要、出行文牒。”

沈淮川脸色阴沉，似有不耐：“金吾卫，今日是哪位长史当值？”

“回尚书，是祝奚大人。”

沈淮川没听过这名号，便随手扯下腰间挂着的白玉佩扔过去：“告诉他，本官四更上岸，此事他耽搁不起。”

侍卫应道：“是。”

未几，沈淮川又道：“令金吾卫与大理寺卫兵一一搜寻此船商客，若有形迹可疑之人，即刻带到我面前。”

侍卫抱拳离开，似与那金吾卫之首祝奚谈了许久，这才前来回禀。

祝奚此人一板一眼，行事也刻板异常，见着沈淮川那玉佩仍不肯松口，还是沈淮川身边的钟慈跟过去又劝了劝，祝奚这才点了头。

岸上火把越聚越多，不仅是人，货船上的货也要挨个打开来查。身旁官员三三两两地散了，连沈淮川也转身走了，约莫是已经下了船。

隋意瞧着岸边喧嚣，脚下却没动。

她向来不喜欢喧嚣之处，那几箱珍珠又是贵重之物。眼下这般混乱，指不定要闹出什么乱子，她只想等人走干净了再说。

指尖在船边一连敲了几下，回头却见沈淮川身边儿的钟慈正跪在她面前。

“奉二公子之命，请隋掌柜上轿。”

隋意拧眉，疑惑道：“二公子？”

钟慈结巴一瞬，改口道：“沈尚书。”

隋意颔首：“也好，那便麻烦钟大人将我那几箱珍珠也一起抬了罢。”

见他寡言少语，隋意不由起了逗弄的心思，挑眉吓唬人道：“那里头的东西可贵重得很，若到时被我发现少了一颗，你这等微末小官儿，便等着倾家荡产罢。”

却不想钟慈头也不抬，只答：“沈尚书已安排好了，请隋掌柜移步就是。”

隋意半信半疑，随他行至马车面前，问道：“沈尚书呢？”

钟慈答道：“沈尚书先行一步，策马往大理寺去了。”

——

不知是否是沈淮川刻意为之，那马车行得极缓，至大理寺门前时，已是五更天。

炊烟飘散、晨光熹微，待鼓鸣再度响起，长街已是人影绰绰。

隋意缓步下了马车，又道：“多谢钟大人。只是不知，我那几箱东西......”

钟慈颔首，算是道谢，对她后半句问话却是缄口不言，想是得了沈淮川得令不准多言，隋意也没再难为他。

钟慈一路引她至议事堂前，又道：“隋掌柜且在此稍后片刻。”

隋意本想问些什么，却听里头传来一声近乎能劈裂门板的叫吼：

“不查了？沈淮川，你现在和我说不查了？”

是王霄。

见沈淮川不应，他便骂得更难听了。

“孬种！真是忘恩负义的奸佞！”

“老夫真是高看了你！你这般唯利是图之人，连父兄师长也敢上奏参其死刑！老夫......老夫就不该找上你来查探此事！”